大连民族学院的确不是什么名牌的大学，但是对韩庙乡站南村来说，那无异于重点中学眼中的清华大学，能够从那样的小山村里走出来已经非常不易了。如果没有会赚钱的老爸，没有当校长的老妈，走入大学校门简直是不可想象的。当年考上大学别说父母骄傲了，就连一个村子里的乡亲说起杨中宝哥俩都兴奋异常，一个个为之唾沫星子四处飞溅。乡亲们感到自豪、骄傲，父母更觉得那是光宗耀祖的好事。
1999年8月25日，杨中宝背起行囊，告别家乡、告别父母，漂洋过海直奔大连，那是他实现梦想的地方。汽车飞驰，杨中宝的美好憧憬也随着汽车一起飞驰——直入云霄的高档写字楼，宽敞明亮的办公室，轻松自在的工作，让人眼热的高额薪水，漂亮而善解人意的娇妻，装修高档豪华的住宅，自动变速的私家车……仿佛这一切随着大学毕业都会很轻松自然地一个个实现。
然而，大学毕业生的理想与现实之间的距离永远都不止十万八千里。
2003年9月，历经5个月快要跑断腿的折磨——比当年老爸卖牛皮、卖牛肉还要遭罪的折磨，杨中宝终于找到了自己的工作，迈开了他一生中最重要的一步。
第一份工作是大连保税区一家生产防锈纸的外资企业，说是外资其实是一个归国华侨的投资，企业效益并不是很好。写字楼在生产车间的二楼，不像想象中的那样直入云霄；一个月的收入刚刚达到1000块钱，谁看着都没感觉到眼热；工作既不轻松也不愉快；朋友倒是介绍了几个漂亮而善解人意的美眉，一个也没成为杨中宝的娇妻……
爱情、面包、住宅、轿车，什么时候才能从自己的梦乡走进现实的生活？每天蜷缩在工厂不足5000平方米的院子里，像井里的青蛙一样，仿佛和外面精彩的世界隔离了一样，偶尔接到一两个同学的电话，不是谁谁考上了公务员，就是谁谁准备下个月结婚，再不就是谁谁找到了一个特别好的工作……每一个电话都会让杨中宝望着蓝蓝的天空懒懒地发呆半天的时光。
就这样，在这家企业杨中宝郁闷地干了一年。