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一阵裹着微微血腥味道的冷风拍在秦渊脸上,使得他一番激昂高亢的精神霎时便有所减弱。从士兵慌张惊恐的脸上,秦渊仿佛预料到了一种不幸,这种不幸甚至可以将他的大胜之喜掩埋。
只见士兵两腿发抖,声音哆哆嗦嗦地回道:“禀大王,张梁枭张将军趁着大军出城作战,带着一百名之前的朝廷降兵,杀了守城的卫士,往东面的麟州逃去了,并且,并且……他把赵将军的夫人还有……还有吕义侯的千金吕月墨都给掳走了。我们几个弟兄全被他杀死了,只有我还活着,他留下我来,让我向大王报信!他还说,要把她们当自己的夫人!”
“什么?”这个消息对正在兴头上的曹录云来讲,无异于是晴天霹雳,他只觉得眼前一黑,仿佛一张大幕遮住了视线,旋即他身体晃了两晃,感到失去了重心,险些跌下马去。一旁的赵彰闻言,也是怫然盛怒,不断地用长枪刺着坚硬的冰层,一边咒骂着,一边要策马追上去,将张梁枭截下来。
可是,秦渊毕竟是统领,无论他此时有着多大的愤怒,也只能是强压下去,保持镇定,漠然地将赵彰拦了下来。他瞧了瞧身后的将士们,见他们经过一场大战,人数已经折损了一半儿,剩下来的都是伤的伤,累的累,根本就没有多少战斗力了,现在如果强行带兵去攻打有将近八千人马的麟州,无异于是以卵击石,根本连城门前都进不了,遑论救人了,所以他长叹了一口大气,沉沉地道:“赵将军,莫要冲动,我何尝不想救人?吕小姐待我和大齐军恩同再造,就算舍我大齐全部将士去救她,也是应当的,不过我们现在兵力太少,将士们又十分倦乏,只怕半年之内根本就得不到充分的补养,我看救人之事,起码要过五六个月才能商量。”
呜呜的寒风吹得赵彰头脑也清醒了过来,他把枪狠狠地往冰层上一摔,咬着牙,攥紧拳头吼道:“这个可恶的张梁枭,早知今日,当初就应该宰了他,他要是敢对她们造成半点而伤害,我非得荡平麟州,活剥了他!”
秦渊的痛恨绝对不比他弱,但当前根本无能为力,只能是怅然地乘马回到了军营当中。本来一场大胜是值得大肆庆贺一番的,可秦渊却感到极度的悲痛,一点儿也高兴不起来。他刚回到帅帐,便命手下擂鼓聚将,商讨下一步的打算。
夏州、灵州虽然兵多将广,可是这一战就足足损失了将近三分之一的兵力,恐怕他们半年之内,对甘州是不会再有大的行动了,而东面的麟州和云岭城要强攻甘州,也要从反王张顺的地盘上经过,这也不是那么容易的。
张顺本是朝廷发配西北边陲的苦力,前来服徭役,筑城池的,可后来他的兄弟被官军活活鞭打死了,一怒之下,就地杀了那官军,然后和一干服役的犯人们血洗了矿场,自立为王,盘踞在了贺州。贺州依托水草丰美的黄土高原,南北两面又是崇山峻岭,易守难攻,而且他反唐的态度极其强烈,只要是碰到唐军,就一定死磕到底,所以麟州想要顺利通过贺州攻占甘州,根本不可能。唯一的方法,就是灭了张顺的势力,再西剿甘州,但这也非常困难。
有张顺这堵屏障,秦渊倒也能保证在一段时间内相对安稳,这对甘州经济和军力的发展极为有利,只是那曹氏和吕月墨令秦渊非常担忧,不知道她们一介女流,会经受怎样的羞辱和折磨,他心里恨得痒痒。可不管怎么样,现在并非意气用事的时候,不然正中了敌军的下怀,所以他派探子潜入麟州,打探消息,同时又传令将士们勤加操练,不可懈怠,大力发展甘州,打算等到半年之后,兴兵讨伐麟州。
虽然,那时曹氏和吕月墨已不知是生是死,但这深仇大恨却是不得不报,他秦渊身为一方军队的统领,自然不是那种贪生怕死,甘受凌辱的人,以血还血,才是他处世之道。
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一转眼的时间,四个月过去了,时光似流水,一去不复返,而且是那样的迅速,那样的令人连惋惜的机会都没有。
在城中军民的合力奋斗之下,城池更加稳固了,而且加高了两丈,甘州城民生的到了极大地改善,大齐尽得民心,百业俱兴,甚至呈现出了一派繁华富庶的景象,这是甘州历史上从未有过的盛况。更为重要的是,城内人口在半年内增添了五千,大量移民从外城涌入,其中很大一部分都从了军,大齐兵力得到了极大的补充,再加上降伏的山匪等等,已有两千多人,粮饷、辎重都已经十分的齐备、丰富。
虽然在这期间,麟州和夏州、灵州等城池也都得到了良足的发展,可是都不如甘州发展迅速。秦渊站在城中最繁华的大街上,看着车水马龙,鳞次栉比的高楼广厦,心里十分的得意。回到了军营之后,秦渊把赵彰和苏连都唤到了帐中,他已有了强攻麟州的打算,尽管这十分的困难,可是凭借他现在的实力,可以一试。甘州兵将大多都训练有素,勇猛异常,而麟州的唐军却是消极懈怠,疏于操练,战斗力锐减,根本不是大齐士兵的对手。
让秦渊最感欣慰的是,被张梁枭掳走的曹氏和吕月墨,他不但没有霸占成功,反而让麟州守将张勉忠看上了。但张勉忠虽为将领,早年却是进士出身,不是那种鲁莽粗人,他并未强改两人之志,而是等着让她们看到自己杀死赵彰和秦渊,让她们死心塌地地归顺。估摸着时间,也该强攻麟州了,而张勉忠也有了荡平甘州的意图,一场大战在所难免。这场战争一起,势必将整个大西北,全部卷入战火之中。
刚刚升帐,秦渊便接到哨子来报,说贺州王张顺遣使要求联军,共击麟州唐军,秦渊欣喜若狂,赶紧命手下将来使请入帐中。这对他来说,无疑是一个绝好的机遇,两方一联军,实力陡增,要攻破麟州,乃至占领夏州、灵州,都不再是幻想。想到这些,秦渊竟然默自溢出了泪花,他忍受时间的凌辱而苦苦等待的这一刻,终于就要到来了。