四川省自然风光中的峨眉之秀、青城之幽、剑阁之险、夔门之雄各为“天下第一”。另一个“第一”就是著名的乐山大佛。这尊世界上最大的坐佛像坐落在今乐山市东岷江、青衣江、大渡河三水合流处、凌云山西壁栖鸾峰断崖上。大佛为天然崖石凿成的一尊弥勒坐像，又名凌云大佛。大佛的凿修由剑南川西节度使韦皋于唐贞元十九年完成，工程前后经过了整整90年时间。真可谓“山是一尊佛，佛是一座山”。
乐山大佛以临水的壁面自然取势，为了使佛像看来更宏伟更具包容和护佑的视觉——心理效果，采用了善跏趺坐的坐势。佛的造像是抽象佛理的人化显现。这尊大佛虽然体量庞大，但各部位的比例和结构却完全符合人体比例，十分匀称，面部端正，长眉秀目。为了保证大佛的整体美观和存留的持久性，整体造型洗练简洁而粗犷，少有繁缛的雕饰，而造像的工艺既科学又巧妙，像体的排水系统被谨慎地隐藏，使山水不断洗刷佛像的表层，以减轻风化剥蚀。千余年来，大佛端坐在江边，风里雨里，依山凌云，以覆满全身的青苔为装，它没有彩绘金饰的华美灿烂，没有雕梁画栋的金碧辉煌，甚至也少有经声和香烟的陪伴，它更像值守在这里的一位对百姓永存眷顾之心的刚正直方的清吏，望江水滔滔，舟船来去，把它经见的多少故事藏于心腹之中。
乐山大佛的周围风云变幻，然而，它就在咫尺之间，从时间的某一点注视着来往过客。我们虽无法透过缭绕于死亡深渊中的迷雾与它交谈，不过，我们却真切地感到了人类那希冀生命之长存的执著渴望。
第七章 永恒的经典——凝望8处都市坐标