并非所有人都知道，Mausoleum这个现指存放著名人物遗体的规模宏大的纪念性建筑物的词，来源于古代卡里亚的哈利卡那苏斯城（古希腊城市，位于现在土耳其西南部的博德罗姆）为存放摩索拉斯（Mauso1us）的遗体而建造的陵墓。正由于摩索拉斯陵墓是许多壮丽陵墓建筑的典范，是地府建筑的精灵，它也就成了西方语言对大型陵墓的统称。
在博德罗姆的青山秀水之间，古代曾经建立过一个加里亚古国。公元前377～前353年，国王摩索拉斯统治了加里亚王国并把都城迁到哈利卡那苏斯。在摩索拉斯和其妻子阿提弥西亚统治期间，加里亚王国已经成为爱琴海东岸一个富庶的王国。摩索拉斯为国家积累了很多财富，他还训练了一支强大的海军队伍，称雄于爱琴海。摩索拉斯去世后，阿提弥西亚继承王位，她是一位机智而又勇敢的女王，曾多次率军击退了敌人的入侵。同时，她还以巨大的魄力根据丈夫拟就的陵墓图样修筑了被誉为世界文明奇迹的摩索拉斯陵墓。
摩索拉斯陵墓位于哈利卡那苏斯，从发掘的遗址来看，陵墓规模庞大。它是一座神庙规模的建筑物，坐西朝东，呈长方形，它耸立在高大而又近乎方形的台基上。台基用雕饰华丽的白色大理石砌成，约25米长，24米宽，20米高，内有停棺室。台基上四面竖着36根11.25米高的爱奥尼亚式的珍奇华丽的廊柱，用来支撑上面的沉重屋顶。屋顶上是一个由象征着摩索拉斯的执政年限的24级台阶构成的小型金字塔顶。塔顶端有一台座，台座上载着一辆作急驰状的驷马战车，摩索拉斯和阿提弥西亚的大理石立像就竖在战车上，这座高约4米的乘车塑像是典型的希腊作品，也是世界艺术史上著名的早期写实肖像雕刻作品之一。这样，从底座到立像，整个陵墓层层增高，显得气势十分雄伟，有人形容它“好像悬在空中一样”。
据记载，这座伟大的白色大理石陵墓由当时两位著名的建筑师萨蒂洛斯和庇狄奥斯设计，而底座四周墙上的浮雕则出自4位不同风格的雕塑大师斯科帕斯、博略克西斯、狄摩泰奥斯和莱奥恰雷斯之手。
从这些著名人物就可以想象那些雕塑的艺术价值。可惜这些艺术珍品早已遗失，只有部分浮雕装饰被找到。在其中的3处浮雕装饰中，第一处表现的是马车，第二处是希腊人和阿玛宗人在作战，第三处是拉皮提人和半人半马的怪物之间的争斗。不过，今天我们只能欣赏到希腊人和阿玛宗人作战场景的残片，浮雕中把战争的场面刻画得栩栩如生，人物筋肉的紧张，衣饰的迎风招展，奔驰中的阿玛宗族女战士的乘马姿态以及蹲伏下来的希腊人面部的恐惧表情等等都活灵活现。从这些残存的碎片中我们不难想象出这座宏大的纪念性建筑的非凡风貌。
如今，摩索拉斯陵墓有不少的雕塑仍然幸存并置放在英国伦敦的博物馆内。自从19世纪开始，人们对摩索拉斯陵墓一直进行考古学的挖掘，这一些挖掘提供了不少有关摩索拉斯陵墓的资料，使我们对摩索拉斯陵墓的形状和外观有更多的认识。但时至今日，我们仍不清楚摩索拉斯的石棺究竟是在神像室里，还是放在建筑物下面地基内部的墓穴中。另外根据一种最可靠的推测，这里可能并不只是一位国王的墓葬。新近找到的雕塑又为这个推测提供了佐证。这些塑像大体上有3种规格：与真人相仿的自然型、2米左右的英雄型和3米左右的巨型。摩索拉斯和阿提弥西亚二世（已受损）的雕像属于最后一种，另外10座巨型塑像的残片也被辨认出来了。人们不禁会问：难道这是一座家族的坟墓吗？
摩索拉斯陵墓完好无损地矗立了16个世纪，12世纪，一场地震损坏了它的房顶和柱廊，使得陵墓的上部坍塌了下来。但真正的毁灭者不是天灾，而是人祸。在15世纪初，马耳他的圣约翰骑士团入侵这个地区。在罗马教皇的支持下，他们修建了一座高大的十字军城堡。这些入侵者为了战争的需要，把陵墓当做采石场，开始利用陵墓的石块来加固城堡。这种破坏活动持续了28年，到1522年为止，几乎摩索拉斯陵墓的每块石头都被拆卸下来用于城堡的建设。摩索拉斯的陵墓在发动战争者眼中是分文不值的。就这样，这个伟大的陵墓奇观就渐渐被拆毁了。拆毁后的陵墓地下墓室开始暴露，里面的珍宝也被盗贼洗劫一空。
如今，这座高大的入侵者城堡仍然屹立在博德罗姆，在城堡的墙面上，抛光的石块和大理石还清晰可辨。部分浮雕幸存了下来，现在伦敦大英博物馆展出。一副副精美的浮雕作品居然残存于一座与它本不相干的城市，真是令人痛惜。而在摩索拉斯陵墓的遗址上仅存留下这个曾辉煌一度的奇观地基。
从摩索拉斯陵墓开始被人发掘起，就有着数不清的谜团困扰着考古学家。历史往往就是爱给人制造些混乱和疑惑。也许正是有了这些混乱和疑惑，人类的好奇心才有了发泄的目标，人类才有了伟大的发现。