提到枫丹白露宫，就会让人想到清王朝的避暑山庄。似乎，二者都是恢弘宫苑之外的别庄，同样散发着浓浓的田园气息，又绝对不失皇家金碧辉煌的气派。
“枫丹白露”在法语中的意思是“蓝色的泉水”，因一眼八角的碧澄小泉而得名。宫苑坐落在离巴黎70千米的小镇上，周围是2万多公顷的森林。这正适合劳累的国王在政事之余跨马扬鞭，围兽畋猎。1137年在这里修建了第一座城堡的路易六世，也正是看上了这样的便利，看上了这里的清澈宜人。之后，宫殿苑囿又历经修缮、改建和扩建，最终在17世纪形成了今天看起来的大致样子，而风格，已经是众家荟萃了。
进入枫丹白露宫镶着金色图案的铁栅栏大门后，呈现面前的是一个广阔的方形庭院，铺着四大块绿毯似的草坪，三面被蓝顶白墙的建筑物围住。
枫丹白露的宫殿建筑分成几个庭院，从西到东有“白马院”，长152米，宽112米。正门朝东，门前有一巨大马足形台阶。院子北面是带顶楼的弗朗索瓦一世配殿，南端为路易十五配殿。“源泉院”南有鲤鱼池，北有弗朗索瓦一世长廊。东配殿亦系加夫列尔所建，楼外有双排台阶。“椭圆院”保存有路易纪念塔，东面是多分门，与之相对的是赫梅斯廊。“王子院”位于北侧，四周是亨利四世和路易十五时期的建筑物。
细木护壁、石膏浮雕和壁画相结合的装饰艺术，形成了枫丹白露的独特风格。著名的弗朗索瓦一世长廊殿就是典型的一例。它建于1544年，长64米，宽6米，高6米。它的下半部贴有一圈2米高的金黄色细木雕刻作护壁，上半部以明快的仿大理石人物浮雕烘托着一幅幅带有文艺复兴风格的精美壁画，使壁画更为突出，立体感更强。整条长廊显得既辉煌又典雅。内部装修精美，天花板和护墙板均用胡桃木做成。护墙板上的墙面被门和壁柱划分成几块，每块中间都是一幅很大的画。周围有塑成婴儿、花环等形式的浮雕，这些浮雕除白色外，有些涂以彩色或金色。天花板由横梁划分成几个部分，上面饰以精美图案。
从1528年弗朗索瓦一世起，亨利二世、路易十六和拿破仑等历代君主都是根据各自的需要和爱好，不断加以改建和扩建，使之日臻豪华富丽。1808年拿破仑革命时期，建造了金碧辉煌、富丽华贵的御座厅，厅内整个墙壁和天花板用黄、红、绿色调的金叶粉饰，地板用画毯覆盖，吊灯晶莹夺目，其装饰可谓集数百年之大成。它那设计活泼的美术式样，对欧洲各地建筑产生了巨大的影响。以后，周围的宫殿和园林虽然改造为英国风格，但它美丽的风姿仍悠然长在。
枫丹白露宫亦可称为18世纪室内装饰博物馆。1548年所建的“舞厅”是宫内最大而且最漂亮的舞厅，长30米，宽10米，用50幅油画和8组壁画装饰，异常华丽。其中，蒂亚娜长廊里有描述法国历史的壁画25幅（现存9幅）。另外，还有满墙的蓝色、玫瑰色彩画的会议厅和镶嵌128只细瓷画碟的碟子廊等。弗朗索瓦一世在此还珍藏了大量珠宝、雕塑、名画。其中有达·芬奇的《蒙娜丽莎》和拉斐尔的《岩石边的处女》等名家名作，这些作品都成为法国的国宝。
这座宫殿虽然比不上凡尔赛宫的宏伟，卢浮宫的广袤，但却淡雅大方，给人以静谧温馨的感觉。从建筑艺术上看，枫丹白露宫可以说是法国古典建筑的杰作之一。各个时期的建筑风格都在这里留下了痕迹，其中弗朗索瓦一世和亨利四世两朝建树最多。
在这些扩建工程中，不得不提的是弗朗西斯一世。这位皇帝曾试图征服意大利，却不幸战败，被囚禁在西班牙。第二年他回国后，决定放弃原来在卢瓦尔河谷的城堡，而重新修建那时还比较孤寂的枫丹白露，作为其与中产阶级政治联盟的象征。
这时正值文艺复兴之后，人文主义在意大利已经流布传播开来。从意大利征战归来的弗朗西斯一世，正是看到了意大利花园那种深受人文主义影响的、讲究对称的、有笔直道路、巨大花园、美丽喷泉和水池的样子，于是下令从那里召来了艺术家和工匠们，为自己建造这种园子，后来又加上了本民族的一些风格，于是就慢慢形成了法国式园林。其中以意大利著名画家弗朗西斯科·普利玛蒂西奥为首的艺术家们，形成了著名的枫丹白露画派，这个画派实际上是法意两国艺术交融的结晶。17世纪初，波旁王朝时又形成了第二期枫丹白露画派。
之后的拿破仑则可以说是使枫丹白露宫更加耀眼的传奇人物。这个纵横欧洲的集权人物，却选择了这个山水幽幽的地方作为自己的行宫，还给这个被他称为“诸王梦寐以求之居城”的地方增建了一个极富诗情画意的英国式庭院。这也许是这个硬汉与沙场征战完全别样的柔情之体现。
枫丹白露宫见证了这位伟人的荣耀与悄然滑落。在这里，他曾经召来了罗马教皇为自己加冕。而在此之前，只有教皇审夺谁将有资格成为皇帝的份儿；在这里，他风光地迎来了美丽的约瑟芬，和她在这里度过了最逍遥的时光；而同样是在这里，在那个马蹄形台阶上，他向追随他到最后的士兵宣讲了最后的告别词，黯然踏上了流放之路。
历史是包容的。这里不仅有过无数的王权繁华，也曾驻扎过希特勒参谋长的指挥部，直到1944年8月，巴顿将军赶走了纳粹分子，这里才成了盟军司令部所在地。而且，这儿还有一个中国馆，里面收藏着各种中国名画、首饰、雕刻、珍宝等，内里不乏英法联军从圆明园劫掠来的清宫物件。那些珍宝，在那里一定散发着与其背景迥然不同的东方气息。
这就是枫丹白露宫，在迎来送往了无数帝王之后，仍然神采奕奕地面对后人，向他们诉说自己曾经的辉煌。