“别急于求成，佐助，在会流动的水面上行走的难度，和在静止不动的树木上行走，可不是一个等级的……每一分每一秒里，你都得注意自己查克拉的输出量。”
言语间，只见铺满鹅卵石清澈见底的溪流上，鸣人正如履平地般，稳稳当当站立着。脚下缓缓流动着的溪水在双脚阻隔下，虽然分散出道道涟漪，但却没有丁点溪水能够没过鞋底，更别提打湿沾染到鞋面分毫。
在鸣人如今的认知中，想要帮助自身更好掌控住查克拉量分配的技巧，除了爬树练习外，最为有效的，便是这项在动态水流上行走的进阶挑战。
当然，比起水面行走已经掌握得驾轻就熟，以至于哪怕是倒爬瀑布，也能做到滴水不沾毫不费力的鸣人来说……手忙脚乱地尝试维持身体平衡，却仍旧会在阵阵惊呼间，时不时被溪水吞没双脚的小团扇佐助的现况，却是显得颇为狼狈。
诺，这不，浑身上下被入冬后更显冰凉的溪水打湿大半不说，小脑袋上本就带有些许尖角造型的头发，更是在数次跌落进水时，因为被溪水浸透，而彻底软化耷拉下来。隐隐约约间，倒是像极了他哥哥小时候的模样。
当然，佐助认真练习的过程中，鸣人也没有袖手旁观地干看着。
“对，就是这样……再多一些查克拉，保持住，对，对……”
凭借着作为过来人的经验，鸣人从旁温声耐心指导，以便及时更正佐助的错误行动之余。鸣人手头上的动作，却也没有丝毫停顿——平摊伸出的右手上，抓握着一只圆润气球。在时不时出声指导佐助的同时，分心二用地从手掌之中，将体内汇聚成流的查克拉一点一点灌入。催动着事先灌注其中的溪水，开始慢慢匀速旋转起来。
然而，无论鸣人如何努力练习，以至于气球的整体形象，逐渐变得越来越扁平。却始终没能如鸣人所愿，将其彻底撑破。
“……啊啊，到现在为止还是只能做到这种程度吗……果然，螺旋丸这一无印忍术，无论是杀伤力还是修炼难度，都无愧于A级的顶尖必杀技之名啊……”
在这一令人沮丧的事实面前，饶是有所预料的鸣人，也不免在暗自嘀咕嘟哝间，开始有些犹豫动摇起来。
“别说跟爸爸一样，仅仅使用单手，便成功释放出螺旋丸……现在的我，连在只用一只手的情况下，制造出无规律运转的查克拉乱流都不行……难不成，真的只能和原著里一样，用需要影分身配合的半吊子速成法……？”
“不不不，不行，虽然那么做，难度是降低了不少……但太过依赖的话，万一没办法施展影分身，那岂不是连螺旋丸都用不出来？而且，这种做法，还得用影分身的双手来搓。完全摒弃了无印忍术最重要的出其不意的特点，等同于是在舍本逐末啊……”
“呀吼！成功了！耶！”
正当鸣人逐渐将自己的注意力，用于权衡螺旋丸修行方法的利弊时。身旁佐助传来的惊喜欢呼声，令鸣人本能抬起头来，循声看去。随即不偏不倚间，正好瞧见了原本还有些站不太稳的佐助，在水面上欢快蹦跳着的兴奋模样。
“哦呀？终于做到了吗？花费了这么长时间，依旧如此兴奋，小孩子果然容易满足呢……啊啊，我如果也能像他的话，就不用烦恼这么多咯……”
嘴上满不在乎地嘀咕着，在鸣人的眼底，却是因为佐助成功完成修行，而沾染上些许宠溺与欣慰的笑意来。
虽然佐助掌握住这阶段花费的时间，远比鸣人慢得多。但毕竟佐助不像鸣人那般特殊，是在幼童的身体里，装载着成年人灵魂。换句话说，与其他正常的同龄人相比起来，天资聪慧又肯勤劳苦练的佐助的实力，已经是远远领先了一大截，倒也不负宇智波一族天才辈出的美名。
“如果不是后来发生的灭族惨案，让这孩子亲眼看见从小崇敬喜爱的哥哥杀死父母的绝望画面……以这小团扇的乖巧性格，大概会成长为带点儿傲娇属性的另一个鸣人吧？”
正当鸣人微笑打量间，自言自语嘀咕着的同时。佐助也逐渐压抑住心中兴奋感，重新在水面上稳定住身形。随即一边双手叉腰小脸蛋微微扬起，一边用那双水灵灵的大眼睛，冲着鸣人扑闪扑闪着，看起来，倒是充满了寻求表扬的小宠物既视感。
毕竟，不知从何时起……明明鸣人外表年龄看起来，与自己差不多大。但那时不时展现出的老练成熟的行为处事风格，加上不厌其烦的耐心指导，总会让佐助忍不住将鸣人与哥哥的形象联系在一起。也正因如此，使得佐助虽然嘴上不曾明说过，但在佐助的心里，却像是期待得到哥哥的夸奖般，越来越渴望得到鸣人的认可与赞赏。
“嗯，虽然还有些瑕疵……但已经算是非常出色了，真不愧是宇智波一族的天才。”
瞧见眼前对自己越发亲昵信任的佐助，鸣人一边在心里暗暗琢磨着，自己哪天稍不注意，被某个吃醋弟控用天照烧得干干净净的几率会有多大。一边垫脚些许，用空闲着的左手覆盖轻揉着佐助的小脑袋。随即停顿些许后，毫不吝啬地弯眸称赞着。
“干得漂亮，佐助。”
“嘿嘿，那是当然的了！”
如愿以偿地得到夸赞，令佐助脸上的笑容更盛几分，以至于微微眯眼间，不由自主地轻蹭着鸣人的掌心，乖巧温驯地撒娇起来。
“不过……佐助，我劝你现在还是马上吃一颗兵粮丸的好。”
“唉？为什么？”
“你的查克拉量本就没我多，再加上你在训练成功之前的那番折腾……以你现在的状况，应该没多少查克拉，可以让你继续站在水上了。”
瞧着眼前人疑惑不解的神情，鸣人嘴上悄然浮现出一抹恶作剧得逞般的笑意，令佐助顿生阵阵不祥预感的同时，一边注视着佐助浑然未觉慢慢下陷的双脚，一边用饱含无辜的语气继续说着。
“嗯，让我猜猜，彻底失去支持掉进水里的时间……”
“就是现在！哈哈哈哈哈哈哈！”
话音刚落，还没等佐助反应过来，便突觉脚下一空。随即整个身体便不受控制地失去平衡，颇为狼狈地趔趄间，直接噗通一声倒在水里。进而阵阵熟悉冰凉感，在溪流的冲刷下，瞬间遍布全身。令年幼懵懂的佐助，开始本能慌乱地扑扇着双手的同时，满脸悲愤委屈地从水中努力抬起头来，冲眼前捂着肚子笑个不停的挚友大声抱怨道。
“呜哦哦哦哦——！噗……怪胎白痴傻瓜笨蛋鸣人！你就不能早点说吗！”
“哇咔咔咔，这怎么能怪我呢？明明是你自己没注意查克拉的剩余量，非要浪，又不是我故意……”
“哗啦！哗啦！哗啦！”
然而，还没等幸灾乐祸的鸣人将话说完，迎头袭来的阵阵清凉水花，便将鸣人原本滴水不沾，显得颇为游刃有余的悠闲模样，瞬间转变为浑身湿淋淋的落汤鸡。以至于愣神两三秒后，鸣人便一边双手撸起袖子，一边故意装出恶狠狠的模样，威吓着水中满脸戏谑笑意的小团扇。
“……哟呵！好你个佐助，居然敢泼我？看样子，你是想造反了啊……”
“略略略，谁让你先欺负我的？活该～只有我一个人落水可不公平！”
当然，早已和鸣人打成一片的小团扇，显然并没有将鸣人干巴巴的威胁放在眼里。进而一边继续冲鸣人泼着水花，一边咧嘴嬉笑着做起了鬼脸，冲鸣人戏谑调侃道。
“怎么样！鸣人！这溪水是不是冰透人心？成为落汤鸡的滋味如何？哈哈哈哈哈哈哈！”
“嚯？胆子大了不少嘛？居然连我也敢整……那么，我就大发慈悲，让你见识见识我的厉害！”
话语间，鸣人摩拳擦掌着解除了双脚上查克拉，让自己的身体也彻底坠落没入水中的同时，挥动双臂用力泼水，孩子气地与佐助打起水仗来。
“呸呸呸……切！才这点水平而已吗笨蛋鸣人！看我的！嚯呀！”
“噗……佐助你别得意，这才只是刚刚开始！试试这招！嘿呀！”
“欧拉欧拉欧拉！”
“木大木大木大！”
……
正当鸣人与佐助打水仗玩的不亦乐乎时，远处灌木遮掩下，一名手持烟斗的白发老者，正悄然站立着。而他注视向两人的目光里，更多的，则是聚集在鸣人身上……
饱含宠溺欣慰的同时，却也夹杂着些许愧疚自责。
“鸣人，你这孩子不但比我预想中要坚强得多，还交到了能够对你真心相待朋友……”
时不时将手头烟斗凑到嘴边，吧嗒吧嗒抽着烟的同时。老者微微转过身来，弯眸微笑间，冲着身前茂密深邃的丛林轻声说道。
“而且，也是个非常出色的忍者……我说得对么？小家伙儿。”
话语落下之后，饶是老者耐心等待了一会儿。但在这丛林之中，却仿佛仅仅是老者在自言自语般，依旧保持着寂静无声的状态，始终未见丝毫回应传出。
“藏着不肯出来见面，可是对长辈的不礼貌哦，鸣人……放心吧，爷爷是绝对不会伤害你的。”
老者无奈摇了摇头后，一边缓缓吐出袅袅烟雾，一边放轻些许语调，仿佛正在和自己调皮孙儿玩耍般，温言细语地逗弄打趣着。
“还是说，你想和爷爷玩躲猫猫的游戏？”
“……嘿嘿，果然，还是没能瞒得住您呢……”
老者话语落下后，便默不作声地继续和蔼注视着身前丛林。
也就在此时，短暂沉默过后，本应正忙着与佐助打水仗的鸣人的嬉笑声，便在这茂密丛林中传出。随即另一个浑身干燥、滴水未沾的鸣人，便慢慢出现在了老者视线里。进而不好意思般，抬手轻挠着后脑勺的同时，也道破了老者的身份。
“咳咳，初次见面……嗯，不对，也许我应该说是好久不见？”
“总之……下午好，三代目火影爷爷。”