书
【答土抚台开刘河书】
伏惟老公祖台台上筹国计，下轸民生，以水利为东南命脉，慨然经画，复三江之故道，定万世之长策，不遗葑菲，俯询刍荛，教下郡国，士民相贺，以为此夏忠靖、周文襄复见于今日，而东南之民休养生息之道当于是而始。然而手书之下问者半月于兹矣，生等不敢遽对，则以兴大役，动大众，必详稽典故，旁谘父老，察其形势，参之人情，俾其功必成而无悔，其事有利而无患，然后敢以书献。生等娄人也，于刘河事为近，辄掇其大略，惟老公祖裁择焉。
夫刘河者，娄江入海之口也。《禹贡》曰：“三江既入，震泽底定。”震泽者太湖，三江者，淞江、娄江、东江也。必三江入而震泽始可底定，则以东南之水，太湖不足以受之，而用大海以为归也。案令甲：三江淤塞，起六郡人夫挑浚。夫淞江、娄江，其地在苏、松两郡，而起六郡人夫者，则以三江所受之水非一郡之水，而三江所救之田亦非一郡之田也。今刘河塞矣，太仓、嘉定沿河腴产，皆化为石田焦土，不可复耕，则其患在两邑为尤切。然两邑之所资者，独有灌溉耳，若夫宣泄之不通，其害之远且大，有百倍于灌溉者，不可不察也。今即以昆山、常熟之近者观之，其田潴为巨浸，以彼堤堰圩垾之防非不力也，塘浦泾沥之流非不疏也，害且弥甚，则以刘河之塞扼之于口也。且非独于此也。前此冬月水涸，今冬月水不涸矣；前此一年旱、一年水，今连年大水矣。湖泛溪泖泛涨之势日增，而其民不得已乃争尺寸之地，昼夜与水相持以益其怒。万一泽腹太满，挟五六月之淫潦，冲啮奔溃而去，坏庐舍，杀人民，当有甚于今日者。则漕赋于何而出？民生于何而救？故刘河之应开，所当大声疾呼，不待再计而决者也。虽然，所以开之之道，其难有五，而小者不与焉。
一曰议费。夫以七十五里之河，而人工物价又百倍于往年，此其费非可以数计而臆度也。国家以东南财赋重地，诚慨然发帑金，截部饷，捐数十万金钱于洪流之中，而为生民建不世之绩，此在朝廷之仁恩，公卿大臣之谋划，非草野之中所可揣摩而想望者也。其次则责之六郡，譬如一人之身，血脉抜格不通，必其头目手足联络呼应，而疾乃可治。顾人情各私其己，而又各为其乡。今以昆山、常熟之人，督以治河，其田之稍高者曰：“我无所事河也。”其田之低洼者曰：“我田在水底，尚用力于数十里外之刘河哉？”数十里如此，况于嘉、湖之三四百里者哉？虽然，此其人未睹治河之利也。使其人睹治河之利，则苟非并心合力，其功何繇而成也？语曰：“愚民可与乐成，难与虑始。”然则为此者唯有于纷纭异论、怨咨交作之际，直以身当之而有所不顾，如此则费集，费集而事易办矣。故曰议费之难也。
一曰度工。夫地方兴一大役，须其工力宽然有余，俾公私烦费咸出其中，而事乃可就，非可据寻丈之沟，约其分寸，层累而计者也。今姑以土方之法算之。刘河七十五里，里一百八十丈，是长一万三千五百丈也。河面狭则易塞，海忠介以十五丈为率，今纵不能及，额在十丈不可复减。土方之法，上下四旁各一丈曰一方，是十三万五千方也；使其深一丈而又五尺，则此五尺者，举前数折而计之，又六万七千五百方也。虽然，此乃就河身言之也，河之口乃有阴沙。往者万历中，浙西袁了凡先生曾过而叹曰：“猕猴生舌，刘河必没。不三十年，此为平陆矣！”其言至今日已大验。令河通而沙尚为之梗，则浑潮之入者退必缓弱，淤泥不去，河即旋塞耳。如欲疏而去之，则必用巨舰缆大海中，木犁铁齿，栉爬涝扫，随风潮上下，是若有鬼神焉，非全藉人力者也。不则避其涨口，别凿东北一道入海，势必穿城堡，犯村落，置斗门，筑堤岸，其事又至重，不敢轻议也。故曰度工之难也。
一曰派夫。约略开挑之例，以十五工开一方；分段之例，以十里分一段。省计之，例以一月开一程。就一里算之，其广十丈，其深一丈五尺，得二千七百方，则四万五百工也。工程一月，是每一夫分三十工矣。统计一千四百夫一月可开一里，积算一月之中，若开十里，则当用一万四千夫矣。他若车戽有夫，椿坝有夫，搭厂主爨有夫，一切转移执事之人，不在此数。夫沿河之地，至拏埆也，其农民多逃散，其屋舍多倾圮，一旦聚几万人于其间，商贾不通，物价腾踊，将何以支？惟有贮粟数百石，官为之主粜，准其工力而给之以粟，庶公私上下可以不困。故曰派夫之难也。
一曰销田。向者以河为田，而其民已受无穷之累；今者以田为河，而其民又失有形之利，则谓之何？曰：否否。凡民之有芦荡者，必其有老田者也。河开****之老田尽熟，彼不喜田之熟，而惜此涂荡哉？则又有疑之者曰：“芦政自有专管衙门，设令上请而所司坚持中挠，则奈之何？”曰：芦税之为民害，在两邑甚大也；其两邑之税，收之公家又甚少也。且国家苟兴此役，当捐数十万金为之，以为不大费者不大利耳，岂在区区两邑之芦税耶？所患开河之初，丈量不清，册籍不立，其后衙门胥吏之生事者，今日一查，明日一勘，是又一重粮矣，不可不虑也。且其中有永捐之税，有暂免之租。夫永捐者，河身开去之田，所不必言者也；其暂免，则以七十余里之河，开二十万方之土，其积之也广矣，其坏田也多矣，即冈身高仰，种之仍可薄收，亦必三四年后，农民以渐锄钯，才堪播种。故其地可以轻粮，不可以重粮也。即轻粮可征之三四年以后，不可征之三四年以前者也。其预为讲求，不可不定也。故曰销田之难也。
一曰定法。乡耆塘保开二三里陂渠，而其区民之惰玩者，丞尉之贪墨者，尚有卖段缓挑之弊，胥吏之暴横者，尚有需索科扰之弊，而况于刘河乎？故为之算土以正其界，为之立长以总其成，为之编号桩以量其浅深，为之打水线以平其阔狭，为之设接挑之担以节其劳，为之表堆泥之处以警其惰。法如是备矣，犹未也。官吏之踏勘，文书之催督，预定其制，恐以为驿骚也；钱粮之支放，物料之领办，审择其人，恐以为冒破也。故曰定法之难也。
然则治河如是其难乎？曰：非也。天下之事图其难者于始，收其易者于终。祖台渐摩爱育之德浃洽于生民，而精明强固之治鼓舞乎群吏。合是五者论之，其所谓度工、派夫、销田、定法者，一指顾而有余，所难者不过议费耳。今朝廷发政施仁，诏书频下，海内喁喁，黄童白叟，皆引领而望，以为可旦晚太平。夫东南系天下之命，而刘河又系东南之命，当宁筹之熟矣，祖台朝拜疏而夕报可也，又何患六郡之人不踊跃恐后哉？生等俟河工告成之日，当磨巨石立之海上，以昭国家之恩德，且垂祖台之功于万世，生等其与有荣焉。
【致云间同社诸子书】
伟业顿首：世事隔阔，书问缺然，猥辱嘉招，敦我朋好，集南皮之冠盖，倾北海之樽罍，欣此良辰，幸陪末座。只奈鄙人固陋，久谢知交，方凿坏而闭门，将离群而索处，岂可玷名品藻，滥迹追随？敢布短缄，聊抒积愫。
夫张茂先名德至重，羽翼六经；陈元龙才气无双，搜扬百代。十年师友，两地人文，坛坫斯存，典刑具在。汉室虽迁，犹识郑玄之子弟；萧梁已往，尚留任昿之故人。学擅渊源，才经成就。即使门户凋零，有同袁粲；身名隐约，不异扬雄。而华毂之彦，过白屋以下车；兰台之英，见布衣而握手。道在是矣，又何疑焉！若夫旷代逸群，后来特达；少年遇乱，总角知名。仲宣既才动中郎，子瞻且文齐永叔。当与耆旧，共推此生；庶几声华，总归吾辈。焉能置璠玙而弗宝，弃骐骥而别乘哉？况乎器识乃人伦所重，而道义则友分宜先。今有才具通明，风裁朗拔，方腾茂实，雅负重名，而能后己先人，推贤乐善。黄叔度汪洋莫及，庶几近之；乐彦辅恬雅不群，于今复见。于是积学通儒，高才贵胄，共相钦挹，咸许襟期。慨自雅道陵迟，名流零落，何图今日，再遇此贤？有大道为公之心，申久要不忘之谊，誓诸皦日，往莅歳旄，而其间有侨、札班荆，萧、朱刎颈，偶因汝、颍之辨，几致洛、蜀之争，勉进苦言，同归旧好。夫意气总千秋共许，而才名均四海所知，初既彼此齐驱，今岂后先分歃？愿披悃愊，尽释猜嫌，从此同心，永消浮论，此伟业翘首而观、耸心而听者也。
诸君子以二陆名邦，三江重望。远则野王读书之处，遗迹风流；近则海叟避迹之乡，名贤唱和。主持大雅，奖识同人，结集篇章，勒成卷轴。九峰之月观、风亭，赏心乐事；三泖之莼羹鲈脍，旨酒嘉宾。真升平之胜集，江左之巨观矣！伟业因风溯德，临纸怀人，书不尽言，可胜翘企。
【致孚社诸子书】
伟业闻之：天下才行器识之士，其生同时，学同方，而比肩接踵于里闾族党之间者，其合志共术，不问而知者也。其有生同时，学同方，而相去或千里，或五百里，书币之赠遗，冠盖之接见，非有征会期令可召而至也；而近者云合，远者声应，车马满道，屣屐到门，结缟絪之欢，置文酒之会，果何道而致然耶？要亦因乎其地与其时而已。
今海内方定，兵革已息，而求之九州之内，有方千里之境，其士人习诗书，其小民力耕作，烟火晏然，无鸣吠之警者，未有如江之南北、浙之东西者也。属当国家右文之治，繇制艺取进者，既自力于功名之途；而故老遗黎，优游宽大，亦得以考故实而征文献。盖地之晏安而时之极盛，可谓兼之矣。诸君子之为斯社，所以乐升平之化，而润色其鸿庥也，岂不美哉！伟业虽穷老海滨，幸不为名贤所弃，敢不乐观其成，而病疹忽作，逡巡不前，恐仰负同盟诸公见顾之重，故敢以书献。