七年三月，王命公独以所步兵攻贼将田虎于牛鼻寨。寨踞大山，居齐、豫、晋三省之交，有多河里者，去寨五十里，在山半，贼壁一军为拒守，公进击，馘三百，破之。贼还山增兵复战，又破之，馘五百。乘夜袭我，公设伏于山涧，又大破之，斩获以无算。傍寨有西山贼将袁忠者来救，公与战，馘百人，生得忠。又次日，山东贼将李虎者亦来救，馘五百，公单骑手弓亲射之，虎矢贯其胫，几被获，伏草间，入山沟中，得脱走。田虎自谓援已绝，知必毙，乞降弗许。四月之二日，平其巢，焚之，余众尚有一千五百人，歼灭之殆尽。还报晋城悉定，军罢归。公功凡下三郡、一州、五县、二卫、八城、十堡、八寨、三台、十五洞，五从诸王分地进兵，大小七十七战，斩级以累万，擒伪总兵以下二十人，伪巡抚一人，伪平阳道一人。公初以孤生起裨校，乘沿边一小障，所将不过二三百骑，非有丰沛之旧、爪牙之重以为之藉也。猛气愤踊，思以效其尺寸，常身自决斗，斩将艾旗，趍利深入，崛起下僚，在诸将之后，特以勇闻。今公之功名著于东南，贵重矣，间酒酣谈其山西时事，解衣指视诸将曰：“吾尝攻某城某堡，矢著我之臂与两髀，流血至踵，裹而复进，今其瘢固在也。”噫嘻，观朝廷所以用公，与公所以自致者，岂偶然哉！
八年二月，论平晋之赏，诏补公都督佥事、副将，管参将事，治兵于芜湖采石。自河东底定，中原无风尘之警，而闽海方用兵，我南征之师络绎于江上，芜湖采石实江之锁钥，廷议思公成效，乃不留于西北而辄移之东南，良以简练形势，历试其材而用之也。公所辖宁国、太平为山郡，其间石臼、鹭鹚二湖，亦一逋逃薮也。有杨万科、管有缙、杨天生者恣甚，操江李中丞以属公，公因向导授指踪，不两月而三人授首。昔人谓以王师讨水寇则难，以水寇讨水寇则易，出权制变，用我短以制彼长，此虽于公为小事，识者固有以推之矣。当是时，江宁居重御轻，控引南北，固山额真石公、满兵提督哈公、汉兵提督管公，皆以元勋重臣任保厘、领宿卫，视古之大都护，而制府有马公鸣珮，中丞有张公中元，操抚有李公日苖，以文臣典机宜騕饷；自安庆以至于扬州，镇帅棋置。而江南特设一大将兼制四郡，治松江。又设一别将专备海口，治姑苏，后移治崇明。盖以海寇郑成功、张名振图自闽窥浙，自浙以窥江南，故先事修完分地，以为之备也。天子既用操抚请，谓公东南再著成绩，宜其官，即拜公为宁国副将，视事一载。
十二年秋，张名振犯崇明之平洋沙，苏州总兵王褭不儆于职守，既报罢，发代未至而贼急，制府谓此任非公不可，谋请之上，真以属公，而用便宜俾公摄理为渐。先是大司马以七月启事，仍以副将换任公于浙东之宁波，公以八月之三日渡海至崇明，受旧将所交兵，于浙东之命未闻也。崇明者，其初肇于山前、大安二沙，近江北，隶海门；后因平洋沙而县之，平洋易崩，乃迁其东之长沙，为今治。施翘河在其南最近，自南迤北为袁家港、高桥洪，自北迤东为东沪沙、西沪沙、稗沙；自南迤东为新开河、高头沙，自东迤北为双港、渡船港，而平洋沙直城之西，限以小洪，潮至弥漫，退即填淤浅涸，我马步之兵闻警不能以时至，而贼以其逼近大洋，水艍犁等船辄舣于其地，因粮置，倚之为窟穴。水艍之大者广二寻，高八九寻，上施楼堞，绕以睥睨，裹铁叶，悬皮帘，伏战兵二百其中，凿风门以施炮弩，其旁有水车二乘，激轮如飞。闽海水深便利，江南止可于广洋屯结，而窥伺内地非所长。其犁可容百人，最小者曰水朼，入水不深，转旋便捷，贼之犯高桥洪、堡镇、施翘河，皆是舟也。高桥洪直常熟之白茆港，为福山门户，而堡镇逼施翘河，绾水陆之口，富商邸阁居之。张名振以八月十三日泊船第三港，率其下三千人犯堡镇。公挥随征都司谈忠进，曰：“贼不争险要而趍烟村聚落，此其志在掠，无能为也。”官军力与贼鏖，馘一百二十有二，生得老寿等十四人，余众争舟，大半不及济。二十四日，贼分其舟于谷口以牵制我师，张名振自率亲兵数万攻围高桥土城，公曰：“此要害地，不可落贼手。”飞马而驰之，挥双刀左冲右突，众乘之，贼大溃，杀甲首一千七百三十有五，生俘李七等八人，奔还蹂躏不及舟而溺者累万，贼气大沮。制府马公以闻，有诏录其劳。而浙抚缘定海需公急，趍檄日至。浙抚秦公世祯，向固按江南有声者也。秦公之言曰：吾非不兼念江、浙，举足便有轻重。然官有局守，不可违也；地有封圻，不可越也。将军受命宁海，而为江南所留，岂有诏许将军乎？将军速装，无稽简命。马公之言曰：江南与浙中唇齿，贼精锐尽向姚，刘，吾已摧其前锋，便可乘胜疾击，此岂有两贼，而可以分地误之乎？公亦自以得贼要领，思遂其前劳，召诸将告之曰：“吾了此不过旬朔，若以浙中简书舍之他去，是为便文自营，缓追佚获，非吾与诸君力战意也。”马公闻之大喜，于是搜剿平洋之策始定。计崇明见兵三千有余，又益以抚臣亲将及刘河、福山分拨之兵，数仅及千，它马之选以佐军者亦不过百匹，而郑成功声言挟其三十六镇从舟山北犯，幕府深以为忧。公则曰：“施翘河战舰逼城，贼不能直前跳荡，小洪水栅无虑三百余艘，吾遣人侦，其幢牙浸寻乎分南指，是殆将走也，急击勿失。”马公诫之以书曰：“贼或见羸示谲，伺我之空壁逐利，而潜师卷甲从它道趍城，即崇明危矣！”公曰：“吾不一举扫灭，待彼泥居穴处，怖而主计，贼且何时定哉？”于是分兵断后，晨炊蓐食，径造平洋小洪。见贼连樯置栅，首尾相衔，萑萯之间，易为风火，爰施巨炮击之，须臾，烟焰涨天，延烧灼烂。公亲跨马栎阵，生擒贼首许奇、潘忠等，余众仓皇欲走，风帆累咽未行，我中军游击李廷栋统水师突入其中，大呼奋斫，装竿施拍，敌五舟应手糜碎，大溃而去。平洋之人，携负老弱，观于道周，若崩厥角，喜复其所。公乃拊循疾苦，谘诹险塞。以为是沙也，上通于郊牧，中隔于小洪，以潮汐为进退，若因水波恬缓，填而为堤，俾我方轨齐辔，应援时至，贼舟虽有窥者到而稀矣。诸将皆应曰：“诺。”或曰：“此大事，当与制府谋之。”公曰：“公家之事，知无不为，职也。必报可而后举乎？”于是李廷栋等率其将士距跃受功，公亲属役赋丈以为成命。当是时，郑成功遇飓风于羊山，舟船漂没，遁回岛中，江南之人赖公之力，得以安堵无恙。制府既条上前后战功，因言舟山见为贼巢，崇明咫尺虎口，求其功效日著，人地调习，舍化凤无可安全吴者，愿即用为苏州总兵官，且曰：“化凤向在云中血战数十，曩时行间诸臣今与臣共事者，多称其奇，集资酬庸，宜班上将，非徒以一战而邀不次也。”上既下之所司。先是苏州总兵，枢臣早奏用张承恩，故于制府所上，持其章弗许。世祖时方以海上为忧，察公忠勇可任，见部议，却之曰：“将如化凤，何故弗用而别求之耶？”乃命改补承恩于它任，而公升都督佥事，镇守苏州，繇特简也。
十三年之正月，新将立号于军中，自候奄以下无敢不庀其职，戎事修举，而平洋沙堤功亦届于成，神相厥劳，人无怨脄，又于其壖灌田千顷，收薪刍以作军费，吏民刻石诵德，其详在碑记中。马公时已征入京师，新制府郎公廷佐，开济多大略，一见公重之。先以堤成入告，言公所建于地方甚便；既而亲巡海上，遍视墩台布置，中夜烽堠分明。太息言曰：“吾国家九围有截，区区小竖弄兵，所恃舟楫之利耳。今诚采江、浙诸山之材，大修斗舰，募江湖习流以充柂工棹卒，得如公者整齐而用之，我岂复忧贼哉！”遂缮疏以请曰：“汉武凿昆明而南越荡平，王瀎造楼船而江表归命，水战固西北之所长也，况东吴乎？臣至海上，见苏州总兵梁化凤，战守具有成画，大将材也。愿练水师一万五千人，拜化凤为大帅统之，其下分立两协十营，应用水艍船五十，大沙船二百。两协各设一副将，一将领二千五百人；十营各设一游击，一游击领千人；水艍一载兵五百，沙船一载兵五十：总以受化凤节度。崇明既形便之地，吴淞相望六十里，化凤即旧地建牙，而两副将就近声援，成辅车之势，计无便于此者。”天子可其奏，访之所司，许练水师一万，置帅与副如所请，而减游击为六员，水艍为二十，沙船为六十，挑各营将士之趫勇者配之。搜赢羡、捐赎鎑主给都船工作，有不足，则大司空斥水衡钱以赡用。公仍原官进都督同知，改苏州水师总兵，于十五年二月之十日，祃牙誓众，讲求技击，收召焌徒，将以修伏波之壮图，勒龙骧之劲旅。然而越舼吴舫，问诸有司，蛋卒鲛人，求诸蛮隶，自非足其金钱，假之岁月，横海一军，未易以猝集也。
郑成功、张名振自平洋创于火攻，羊山铩其风柷，鱼逃鸟窜，伏处经年，无复过南沙一步。是岁也，军候敔知其复谋内犯，公既盛为之防。八月之十有二日，贼前驱已过界上，已而飓风大作，辎重再于羊山覆没，贼渠妻子俱死，视前岁失亡为多。公乃大飨诸军，告以本朝福祐自天，海若、风师，咸为国效顺，而知贼之灭亡不久也。乃蠢兹小腆，犹未悔于厥心，十六年五月之十有二日，郑成功亲率海鹘三千，蚁徒数十万，击鼓叫噪，及于稗沙，意在直窥江宁，畏公必持其后，用其黠数，诈遣间谍以疑众，公立枭其使，焚书于门，将士闻之，无不贾勇。游击仝光英、把总高攀先俘贼候丁秀、宫龙二人以徇。把总潘大才护委输，于七丫口遇游艇而斗，遂夺之，生得陈义等二十四人。守备高士英出兵近港追贼，获其犁崿，手斩贼将陈桢生，得曾进等十有一人。崇明沙洲演迤，如循衣裾，缘岸为曲折，公察其可登者，埋竹落而锐其上，贼负舟跣足，触之辄伤。公又仿古巢车之制，创木台二百有二十，于其颠建三徽，授瞭者以升，而令之曰：海近者扬一徽，泊沙洲者扬二徽，将登岸者扬三徽。亟传烽告警，我应援之兵亦且至。若无事则休其兵，去海十里而舍，传餐解甲，息其力而后用之。百姓有义勇自效者，公为之联步伍，申训令，收得五六万人，俾各持一帜，视兵所驻又远三五里，藉其声势为疑军，教之曰：“吾非令若辈亲自格斗，贼至但哗釦而鼓钧声，以助吾战耳，勿恐。”诸将入言事，公固示整暇，方与客围棋谭笑，手卮酒以赐之曰：“若主守，吾主战，有急吾以中军策应，毋为先自扰也。”贼虽自恃其强，终莫能测，以此留屯浃日，移其舟溯江北引。公矫首叹曰：“使吾艅艎已办，当尽歼之洪波之中。今以有司征缮之不时，虽拥水师虚名，仍于陆地逐贼，故所效若此，岂我志耶？”寻闻瓜洲、镇江失守，贼别将徇九江、姑孰者，吏民私相影响，姑苏一日数惊，江宁告急之使马皆有汗。同时大将之拥兵者，按甲犹豫，据分地为解，公则投袂起曰：“贼乌合亡命，掩吾不意，故得逞其狂狡耳。吾地方磐牙根固，诸镇林立，贼入其中，跳踉妄作，何能为耶？兵志有之曰：‘将骄必败。’今彼骄矣！逆徒自送死，而可弗之击乎？”会中丞蒋公国柱、巡按御史马公腾升各以其檄趣往救，而御史则以兼固根本，语不甚坚。苏松道宫公家璧，盛言都会之与海隅孰重孰轻，退舍之与救国孰得孰失，其指尤切。公小心参详，遂拜表决行。