1．这次押的是一趟十分奇异的镖
民国初年，世面上很不太平，因此，保镖这一行业十分红火，在当时的辽河两岸，最著名的镖局当数广宁的凤鸣镖局。凤鸣镖局的总镖头叫李凤鸣提起李凤鸣，在当时的辽河两岸镖行中，那可是首屈一指的人物。由于李凤鸣有老到的江湖经验和广泛的江湖关系，因此在江湖上行走半生，从来没有失手丢过一次镖，深得雇主的信赖。
这天，李凤呜正在屋内品着香茗，伙计黑七进来禀报说，门外有位先生要见他，说是有桩生意上的事想找他商谈。李凤鸣摆了摆手，黑七会意。工夫不大，黑七领进一位老者，他头戴黑呢礼帽，身穿绸面长衫，脚蹬千层底的燕尾布鞋，年龄在六十开外，长着满脸花白胡须。
李凤鸣起身相迎，老者说：“镖头，我今日前来，是有桩买卖想交给贵镖局去做。我有个要求，您尽管开口要价，不过，这件镖很特殊，非得您亲自出马才行。”
李凤鸣问道：“不知老先生要凤鸣押送的是一宗什么样的镖。”
老者没有回答李凤鸣，而是站起身来缓缓说：“镖头，三天后您自然就知道。”老者说完走了。李凤鸣吩咐黑七送客，随手拿起案几上的银票一看，不由得暗自称奇：这是张面额一万现大洋的银票，老者一出手就留下了这么多订金，而且要求非要他亲自出马。镖局中有个规矩，档次低一些的镖头叫“趟子手”，就是镖局里的小伙计；再高一点的就是让镖师出头，比较特殊的镖得镖头亲自出马。李凤鸣想，老者要保的这趟镖肯定是非常贵重，这究竟是一趟什么镖呢？再说，这老者行踪似乎有些诡秘，他李凤鸣在广宁生活了半生，三教九流的人认识不少，可这个老者他却从来没有见过，这人究竟是干什么的呢？
三天后的早晨．李凤鸣刚刚吃完早饭，黑七进来禀报说老者来了，令人不解的是老者的身后竟然跟着一辆华丽的轿车，看不清轿车里边有什么名堂。李凤鸣一掀袍襟，迈步走了出来，到了镖局门外，和老者见过礼，老者指了指轿车朗声说：“镖头，我要您押送的镖就在这轿车里边。”见李凤鸣有些疑惑，老者又朝着轿车里边说道：“梅花，下车来见见镖头。”
李风鸣仔细一看，从轿车里走下一位十八九岁的漂亮姑娘，只见她一身素服，一头黑发束在脑后，面不施粉而白，唇不点朱而红，眉弯新月，眼盈秋波，长短合度，天生丽质，尤其是那一双凤目，灿若晨星，顾盼生情，沉鱼落雁，闭月羞花，更让李凤鸣惊讶的是：姑娘的印堂之上竟然有一颗形如梅花的朱砂红痣。
李凤鸣正在发愣的时候，姑娘已轻盈地走到李凤鸣身边款款下拜：“小女子梅花见过镖头。”
姑娘说罢，望着李凤鸣嫣然一笑，就站到老者身边去了。
李凤鸣满腹狐疑地望了望老者，老者捋着花白胡须一笑：“镖头看好了，这就是我让您押的镖呀！”他见李凤鸣有些惊诧，就又说道，“贵镖局有名文规定，‘镖’包括财物以及各种各样需要保护和保密的物品，大小贵贱都没有要求，我想，这‘人’也应该列在其间吧！”
李凤呜押了半辈子镖，却从没听说过有人出钱让他走“人镖”的，而且还是个如花似玉的妙龄少女，这么看来，是让老者钻了他的空子。凤鸣镖局几十年来之所以在江湖上威名不衰，靠的就是这“信义”二字，要是将这笔生意推了，传扬开去，将会被人当作笑柄，于是李凤呜走到老者面前，笑吟吟地说：“老先生，此镖真可谓别出心裁呀，但不知老先生要将这位姑娘送往何处，镖安全抵达后，老先生最终可出多少银子。”
老者说：“镖头既然出言如此爽快，那好，我也就快人快语了，此女是我一个朋友的女儿，家住天津卫杨柳青，被人贩卖到此，我费尽周折才将她从窑子里赎出来。我想让您在一个月之内将此女安全送到家，事成之后，您可到马市来找我，小老儿叫马得泰，那儿新开张的泰来当铺就是我在广宁的一个分号，到时候当付镖银三万现大洋。如果镖头不慎将镖丢了，或者说超过了约定时间，那就得按民间约定俗成的规矩来办。镖头，您还有什么要问的吗？”
李凤呜听了心头不觉暗暗一惊：谁不知道马市新开张的“泰来当铺”是京城一位富商在这里开的一个分号？没想到掌柜的竟然是这位老者。李凤鸣这时开了口：“老先生侠肝义胆让凤鸣佩服，您只管放心，凤鸣就是肝脑涂地，也不负老先生所托。我马上收拾收拾，然后交代一下镖局里的事务，即刻赶往天津卫。”
老者又来到梅花面前交代几句，然后就坐上轿车匆匆走了。
那年间交通非常落后，通往京津地区的铁路正在修建当中，李凤鸣决定亲自带上十几名精干的伙计将梅花护送到天津。上路以后，一路之上倒也顺当，十天之后，李凤鸣护送梅花到了天津。按照梅花提供的地址，李凤鸣找到了梅花的老家杨柳青，可李凤鸣万万也没想到，梅花的父母由于过度思念女儿，早已双双离开了人世。院落依旧，人事全非，梅花哭得悲悲切切，肝肠寸断。李凤鸣见此情景，就说：“梅花，既然家中发生如此变故，还不如随我回广宁找马得泰马掌柜的，俗话说得好，哪儿的黄土不埋人？姑娘正值青春妙龄，如花的容貌，大好的时光还在后头哩！”
梅花含着眼泪答应了。半月后，一行人又赶回了广宁，李凤鸣带着梅花来到了马市的泰来当铺，没想到当铺里死气沉沉，伙计里里外外进出，脸上都凝上了一层霜，看样子当铺像是发生了什么事情，一打听，李凤鸣不觉大吃一惊……
2．一个重情重义的好姑娘
伙计们告诉李凤鸣：前天晚上来了一伙土匪，将当铺的掌柜的给绑了票，至今生死不明。雪上加霜，梅花痛不欲生。李凤鸣只好将梅花请回镖局，并答应她等马掌柜有了消息，就将她送回泰来当铺，梅花只得含泪答应。
李凤鸣一回到镖局，黑七便向他讲述了泰来当铺马得泰掌柜被胡子绑票的事儿，李凤鸣嘱咐黑七明个儿拿着他的帖子进山，看看哪个“绺子”的人绑了马掌柜的票，这“绺子”指的就是土匪的山头，李凤鸣和这些“绺子”的“当家”都是江湖上的朋友。两天后，黑七回来禀报说，广宁、盘山地区大小绺子都说没有绑马掌柜的票，马掌柜是被新成立的绺子“九头鸟”给绑了肉票，三天内索要30万飞龙子（大洋），三天过后，当铺没凑足这么多钱，九头鸟一怒之下撕了票，马得泰被砍得面目全非，被人给扔在当铺的门前！
李凤鸣对九头鸟了解得不是很多，只听说九头鸟是个来无影、去无踪的胡子头，手下有百十条枪，和辽河两岸的绺子都不通气，喜欢独来独往。李凤鸣无奈，只得叹了口气，将马得泰遇难的事儿告诉了梅花。
梅花一听就哭开了，李凤鸣安慰了好半天，梅花这才止住了哭。李凤鸣说：“梅花，你要是信得着我李凤鸣，要是不嫌弃我这儿是人来人往的嘈杂之地，就在这儿住下吧！你这么年轻漂亮，等有了机会，我再给你找个好女婿，好好过日子吧！”
“老爷，您可真是我梅花的大恩人呀！”梅花说着就“扑通”一下跪拜在李凤鸣脚下，“梅花自小虽生在富足之家，但从没娇生惯养，缝洗补纳，洗衣做饭，样样都会，老爷可让我给您当个粗使丫头什么的。”
李凤鸣“哈哈”一笑，说：“梅花，你这是说哪儿的话？我李凤鸣怎么能让你当我的粗使丫头呢！如果你愿意，我马上让人将后跨院给你收拾出来居住，你看怎么样？”
梅花悲中得喜，自然求之不得，第二天晚上，李风鸣就领着梅花住进了刚刚收拾一新的后跨院。梅花望着整洁的院落，崭新的床铺，高兴得落下了眼泪。
李凤鸣闲暇之余，经常去后跨院和梅花聊天，李凤鸣怎么也没有想到，梅花不仅识文断字，而且还画得一手好丹青，作一手好诗词。别看李凤鸣是江湖中人，可他最钦佩能诗善画的文化人，如今见梅花这一娇柔女子竟然有这么高的文化修养，简直钦佩得不得了。可细心人一看便知，这梅花寄住在镖局之内，似乎有什么企图。究竟梅花的眉头间暗藏什么东西，谁也不知道……
这天，李凤鸣又来了，梅花从被子底下摸出一个红布包，她打开红布包，李凤鸣一看，包里包着的是一双崭新的千层底的剪口布鞋。梅花将布鞋递到李凤鸣面前，说：“老爷，梅花能有今日，全靠您的大恩大德，梅花无以为报，这双布鞋是我亲手做的，活计不是很好，不知老爷喜不喜欢？”
李凤鸣接过梅花手中的布鞋看了看，只见针脚密密匀匀，显然是下了一番工夫的。李凤鸣妻妾三个，却没有一个人给他做过一双鞋，他穿的鞋都是到市面上买的。李凤鸣感动了，心里涌着暖流，他望着梅花，说：“梅花，我李凤鸣这辈子没穿过别人亲手给我做的一双像样的布鞋，你说我喜欢不喜欢？梅花，要是哪个男人娶了你，那该是三辈子修来的福分呀！”
梅花低头轻声说道：“老爷真会拿我寻开心，梅花现在无父无母，只要服侍在老爷身边就知足了，梅花这辈子不嫁，老爷您就是我的亲人了！”
李凤鸣想，梅花真是个重情重义的好姑娘。打那以后，他哪天不见梅花，就觉得生活中似乎缺少了点什么，去后跨院的次数也就越来越多了。
这天午后，李凤鸣闲着没事，手持水烟壶又来到了后跨院找梅花聊天。由于盛夏，梅花的房门开着，李凤鸣推开纱门就走了进去。要是以往，李凤鸣都会轻轻咳嗽一声，可今天不知怎么的，李凤鸣没有咳嗽。他过了走廊，隔着珠帘往里边一望，不由得呆住了：梅花正在仰面午睡，瀑布般的长发倾泻在枕边，两只白里露红的玉足春葱一般，更让李凤鸣心惊肉跳的是梅花姑娘竟然是半裸而眠，上身只穿一个红肚兜儿……
这姑娘简直就是天地间的尤物！李凤鸣不由瞪大了双眼，呆愣在那儿。这时，只见梅花伸了伸懒腰，一翻身坐了起来，李凤鸣刚想往外走，却被梅花给叫住了：“老爷，您来了？”“啊，是我……”李凤鸣答应着，一时竟不知说什么才好，他本来想出去的，可听到了梅花的声音，连他自己都弄不明白这双腿是怎样迈进屋子里的。
梅花麻利地将衣服穿好，然后将一碗早就熬好的莲子羹放在李凤鸣面前的茶几上，红着脸儿娇羞地说：“老爷，您有好些日子没来看梅花了吧？您今儿个要是不来，我也会让丫头春兰去前院叫您。老爷，今天是我十八岁的生日呀！今天晚上，我想请老爷您一个人过来喝杯水酒，吃顿我亲手做的饭菜。”
李凤鸣一下子来了兴致：“好呀，我已经有好多日子没有胃口了。梅花，今晚上我一准来。”
到了晚上，李凤鸣哼着小曲果然来了，一进跨院，就闻到了一股沁人心脾的诱人香气。梅花换上了一件白色的绸面旗袍，更显得婀娜多姿，清丽可人，一见李凤鸣进来，忙笑吟吟地掀起珠帘迎了出来。李凤鸣一边坐上太师椅，一边笑着问：“梅花，我可是个馋嘴的油耗子，都做了哪些好吃的招待我？”
梅花冲着门外喊了一声：“春兰，上菜！”就见外边人影一闪，春兰端着托盘走了进来，梅花挨着个儿给介绍，这是东坡肉，这是佛跳墙，这是马蹄鳖，这是牛尾狸……李凤鸣看得眼花缭乱，心说这哪儿是什么美味佳肴，简直就是一桌子完美无缺的艺术品，使人不忍下筷子呀！梅花介绍完了，又将一坛新买的“竹叶青”打开，给李凤鸣的酒盅满上，然后也给自己倒了一盅，望着李凤鸣一笑：“老爷，梅花十八年来没有今儿晚上这么高兴，老爷，咱们干了这盅酒。”说着，梅花就一口将酒盅里的酒喝了个精光。此刻的梅花双颊现出了两朵桃红，更加娇艳可人，李凤鸣望着眼前这位如花似玉的美人儿，忍不住有些心猿意马，他颤抖着声音说：“梅花，你是我一生中见过的最美的女人！”
“老爷．您又拿梅花取笑了。”
梅花站起身来给李凤鸣倒酒，娇喘吁吁地说：“老爷，您也是我一生之中遇到的最好的男人。”李凤鸣听梅花这么一说，不由得意乱神迷，他一把抓住梅花的手，猛地将她揽在怀里……
就这样，两人好上了。李凤鸣觉得自己不能这么不明不白地跟梅花好，得给她个儿名分，于是他就选了个吉日，光明正大地将梅花娶进了门。李凤鸣自打娶了梅花为四姨太后，整个人像换了个样儿似的，好像年轻了许多，有事没事就爱往梅花房中跑，生意上的事儿就放手给手下人去做了，弄得其余那三房姨太太整日沉着个儿脸，尤其是大太太，每次远远地看见梅花在李凤鸣身边笑逐颜开的样儿，就朝地下狠狠地唾一口浓痰，骂道：“呸！这个狐狸精哪儿好？不就有一盘大屁股和一对勾魂眼儿吗？”骂完了梅花，接着又骂李凤鸣：“四十多岁了也不知道啥叫个臊，整天和狐狸精搞在一块，不淘空了身子才怪哩！这个家非毁在这个狐狸精手里不可！”
妻妾们这么看他，李凤鸣非但没收敛，去梅花那儿的次数反而更勤了。按理说李凤鸣的那几房女人也都是百里挑一的美人儿，可要是和梅花比，简直就是烛光明月，天上人间。梅花就好比一道亮丽的彩虹，一池温柔的春水，让在刀尖上走了大半生的李凤鸣真正感受到了女性的温柔。搂着梅花的时候，李凤鸣就想，银子挣多少是个儿够？差不多就成了。自己都活了半辈子，也该享享清福了。这姑娘除了长得美，更重要的还善解人意，一到她那儿，李凤鸣便有了笑模样，把生意上的烦恼和家庭中的不快通通抛到了九霄云外。可以说，一天见不着梅花，李凤鸣的心里头就像被掏空了似的。
这天晚上，李凤鸣又来到了梅花的住处，刚想上床，忽听外边有人敲门，开门一看，伙计黑七喘着粗气慌慌张张地跑进来说：“老爷，大事不好了……”
3．镖局来了位拔刀相助的侠义之士
黑七禀报李凤鸣：押送关内的一批镖在锦州城外的大凌河边上被人给劫了，镖师被人当场打死，伙计们也被打得四散奔逃，回来的伙计说领头劫镖的仍然是那个双手持枪的蒙面人！
李凤鸣脑袋“嗡”地一声，差点儿晕倒。最近一段时间以来，他已经有好几趟镖被一伙来路不明的人给劫了，领头劫镖的是一个双手持枪的蒙面人，损失了差不多十万块现大洋，这次押送的是一批昂贵的中药材，少说也得赔雇主三万块现洋。以他李凤鸣的威望，在辽西这块地盘上敢和他作对的人可谓是寥寥无几，这个人究竟谁呢？凭直觉，这个来路不明的人显然是冲着他李凤鸣来的，要是以往，每次走一趟价值贵重一点的镖，他都要亲自出马，可自打有了梅花之后，李凤鸣就不想出门了，生意上的事就交给手下人去做了，可他怎么也没想到，这几桩买卖都砸了，这不光是损失一些现洋的事，更重要的是他李凤鸣几十年来苦心经营的凤鸣镖局的牌子就要砸了，还有，照这样子再劫几次镖，他差不多也就要倾家荡产了！
李凤鸣越想越怕，他得去辽西各处的绺子里边打听一下，到底是何人跟他过意不去，要是查出什么名堂，他就要联合绺子里的朋友将这伙毛贼一网打尽，他要让这伙毛贼看看，他李凤鸣到底是个什么样的主儿！
这天早上，梅花陪着李凤鸣正吃着早饭，黑七进来禀报说：“老爷，您请的那个人从奉天（现在的沈阳）赶回来了。”
李凤鸣说：“让他进来。”
李凤鸣请的这个人，其实也只是前天认识的。