荆襄初定，刘备迎来了他这一生中最为快意的时光。但他这个人，每逢喜事霉头多，总是会有大煞风景的意外发生。这一次自然也不例外。
公子刘琦突然死了。这本来也不是什么大不了的事。但问题是，诸葛亮当初糊弄事的时候和鲁肃约定，荆州的归属是以刘琦的生存为限的。现在刘琦前脚一死，债主鲁肃后脚就上门来了。
鲁肃开门见山，对刘备提出了交割荆州的请求。刘备一向以“仁德信义”行走天下，饶是他巧言机变，也无法拒绝鲁肃。刘备无言以对，就只能着落在诸葛亮身上了。但要是按照此前诸葛亮的逻辑，这一次诸葛亮也是无言以对的。
诸葛亮被逼到了墙角上，只好变了脸色，呵斥道：“子敬，你好不通情理！须知‘天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也’。我主公刘皇叔，乃汉室贵胄，又是刘景升之弟，弟承兄业，有何不可？你家主公，不过是钱塘小吏之子，坐拥江东，贪心不足，还想吞并汉上九郡。这刘氏天下，我家主公姓刘的，倒没份？赤壁破曹，也不是你一家之力。要不是我借来东风，江南被曹操攻破，别说二乔被曹贼掳掠，子敬，就是你的家眷恐怕也保全不了！我以为你深知古今，明辨是非，没想到非要我把脸扯破，把话说透，你才省悟！”
诸葛亮这一番强词夺理，一下子镇住了鲁肃。鲁肃哑口无言。如果上一次鲁肃来交涉荆州归属时，诸葛亮就说这番话，也就不会有今天的争端了。但放到今天来说，诸葛亮就是仗着自己伶牙俐齿在无理取闹了。
刘备听了，暗暗叹了一口气。要是以这种方式占了荆州，传了出去，他的无赖污名就是洗不脱了。
鲁肃想了半响，说：“当初刘皇叔兵败当阳，是我鲁肃带着诸葛先生渡江去见吴侯。周公瑾要发兵攻打荆州，是我鲁肃相劝不要伤了两家和气。后来皇叔答应待刘琦公子去世后，就归还荆州，也是鲁肃在旁作证。现在皇叔食言失信，我鲁肃回去后必然是死无葬身之地了。但玄德公恐怕也是要受千秋万代的耻笑了吧。愿皇叔三思！”
鲁肃知道自己的辩才和诸葛亮相差太远，他只能死死抓住刘备爱惜声誉这个软肋，不管你诸葛亮说什么，刘备食言失信总是无可否认的事实。
刘备面上一阵红，一阵白，表情很不自然。诸葛亮看在眼里，明白今天如果硬要赖帐，恐怕刘备都过不了自己的心理关，转念一想，又想出了一个继续糊弄的招儿。
诸葛亮说：“子敬，我们也不为难你。这样吧，我让我家主公给你立个文书，暂借荆州为安身之地，待皇叔攻占了别处城池后，就将荆州交还给东吴。”
鲁肃本是落水的人，一听来了根救命稻草，当然如获至宝。但是，他已经上过诸葛亮一回当了，这次谨慎了很多，继续问道：“请问诸葛先生，你攻占了何处城池，就还我荆州？”
诸葛亮说：“中原急未可图，西川刘璋暗弱无能，我家主公有意图之。若得了西川，那时就还荆州。”诸葛亮说的倒是实话，这一战略意图他在隆中对时就曾经对刘备说过。但他这样说，等于又卖了刘备一次。刘备囿于道德，不忍夺取同宗刘表的荆州。而西川刘璋，也是刘备的宗室兄弟，诸葛亮明着说刘备正要图谋西川，岂不也是大违道德仁义？
看来，诸葛亮为了挽救前一次的失误，这个坑是越挖越深了。而他让刘备立下借荆州的文书，更是错上加错的重大失策。本来荆州归属尚有争议，刘备占了也就占了。现在，你这文书一立，大名一签，就等于是公开承认了荆州的所有权是属于东吴的。虽然诸葛亮从来就没打算过归还，但这在情理上就是在给自己挖坑。
鲁肃一听刘备肯立文书，当然愿意。而刘备虽然内心不愿，但不立文书已经下不来台了，只能一一照办。
鲁肃拿着文书去见周瑜，却被周瑜一顿数落。周瑜说：“这文书又无期限，实属无赖。子敬，你又上诸葛亮的当了！如果吴侯知道你办了这么蠢的事，一时震怒，说不定会将你诛灭九族！”
周瑜倒不是在吓唬鲁肃。孙权一怒之下，真有可能这么办。毕竟，破曹主要是东吴之力，但最后的结果却是东吴仅得自保，而好处几乎全被刘备捞走了。究其缘由，诸葛亮就是鲁肃一力推荐给孙权的。这是一切的源头，鲁肃确实是无处可逃的。
鲁肃又气又惊，手脚冰凉。好在周瑜和他是过命的交情，关键时候还是会拉他一把的。
没过多久，刘备又遇到了一件倒霉事。这一次，是他的原配夫人甘氏去世了。此前，他另一位夫人糜氏在当阳惨败中罹难。这样，刘备年近半百，中年丧妻，重又成了单身汉。
刘备的坏消息，就是周瑜的好消息。周瑜得知此信后，立即有了一条妙计。
原来，孙权有一个妹妹孙尚香，正当妙龄，豪气犹胜须眉，立志非英雄不嫁。周瑜的妙计就是用孙尚香做“诱饵”，引诱刘备到东吴成亲，然后趁机将他扣为人质，以此交换荆州。
周瑜为什么要单挑孙权的妹妹当诱饵呢？
很简单。当时的婚配很讲究门当户对。刘备早就跻身封疆大吏的行列，确实只有孙权的妹妹才配得上他。只有这样的结亲，才具备足够的可信度。换了别的女子，是很难蒙过刘备，诱其上当的。
那么，孙权会答应将自己的妹妹作为香饵吗？
一般人都不会这样做，或者说，任何一个处于理智思维状态的人，都不会这样做。但偏偏孙权正好处于一种非正常的情感状态。
赤壁之战并没有摧毁曹操，但却塑造出了两个天之骄子。其中的一个骄子就是孙权。孙权在赤壁之战中完成了对自我人格的一次重建。他在猝不及防的质疑声中匆匆继位，内心极度自卑。赤壁之战的意外胜利，强力补足了他的自信缺失，让他具备了成为一代雄主的基本心理素质。
但现实所获却与内心的成长收益相差太远。孙权内心急怒相攻，对刘备的厚颜得利充满愤怒。周瑜的这个主意一出，让孙权立即感知到了戏耍刘备、报复刘备的强烈快感。而且，事实上，只要事先做好保密工作，自己的妹妹也不会遭受任何损失。
在这样的心理动因推动下，孙权很爽快地批准了周瑜的计划，并且派吕范前去说合。
人在家中坐，福从天上来。这样的好事刘备不止遇到过一次，比如当年陶谦的三让徐州。这一次的天赐姻缘，并没有让刘备大感意外，但他的第一反应却是拒绝！
刘备为什么要拒绝呢？
这是“过度合理化效应”的必然反应。刘备占领荆州的行为，因为诸葛亮的言辞不当，而被蒙上了一层不光彩的面纱。老实人鲁肃几次三番被诸葛亮耍弄，让刘备对东吴颇感愧疚。现在，东吴不但不以为忤，反倒要将一个正当妙龄的郡主来给自己当续弦，这就大大超过合理的限度了。刘备无论如何是不敢接受这一份天上掉下来的大礼的。
但吕范只用一句话就打动了刘备。
吕范说：“两家共结秦晋之好，则曹贼不敢正视东南也！家国之事，两全其美，何乐而不为？”
吕范的意思是，你这个老婆，不是为自己娶的，而是为曹操娶的。你要是和孙权成为郎舅之亲，两家和睦联手，曹操就不敢再打江南的主意了。
刘备当然知道，曹操虽败，实力犹存，觊觎之心，绝无停歇。自己虽然占了荆州，但如果同时与曹操、孙权为敌，腹背交困，前景堪忧。而如果自己与孙权结了亲，共抗曹操，那么，这荆州也就“借”得心安理得了。
刘备这么一想，内心的结也就打开了。当然，他也不傻，肯定也会思考一下这会不会是一个陷阱。但转念一想，谁又会拿自己亲妹妹的婚姻大事开玩笑呢？也就相信了东吴方面的诚意。
刘备同意后，吕范还是面临着另一个巨大的难题——请刘备到东吴成亲。
按照一般的婚娶规矩，女方是被迎娶到男方家中成婚的，而不是相反。吕范的理由是：吴国太十分宠爱这最小的女儿，舍不得分离，因此要请皇叔到江东成亲。
刘备并非从男欢女爱的角度，而是根据政治利益的考量答应婚事的。为了一劳永逸地解决荆州争端，与孙权建立坚固的抗曹联盟，就是龙潭虎穴也要闯上一闯。而诸葛亮又适时地为他占了一个大吉大利之卦，给他打了包票。
信念是动力之源。刘备怀着对自己美好未来的信心，和对于诸葛亮神机妙算的信心，踏上了那艘去东吴成亲的命运之船……
心理感悟：对于绝大多数人来说，利益可以消除任何的恐惧。