幸好有内线伊籍！
伊籍趁宴会上敬酒之际，目示刘备前去更衣（上厕所）。在厕所里，伊籍将自己探听到的消息尽数告诉了刘备：“蔡瑁在东、南、北三处城门都埋伏了人马，唯有西门没有。使君不可久留，请赶快脱身而去。”
刘备大惊，连赵云也来不及知会，立即赶去马厩，骑了的卢马，急急就往西门而去（生存性自私使然）。
但伊籍和刘备都犯了一个致命的错误。既然蔡瑁有心要除掉刘备，为什么不四门设伏，偏偏要在西门留下活口呢？因为西门二里之外，有一条檀溪，河面很宽，水流湍急，挡住去路，正是一条天然的死路。
刘备哪里知道，急匆匆就逃出了西门。门吏飞报蔡瑁。蔡瑁立即带上五百军兵急急追赶。
刘备行至檀溪之畔，不由大叫“苦也！”正想转头，只见追兵已至，刘备被逼无奈，只好纵马入水。行不数步，水势甚急，马蹄陷落，眼看连人带马就要被大水冲走，刘备情急之下，连挥马鞭，大叫道：“的卢！的卢！不要妨主！”这马极有灵性，知道已经身入险境，处于本能的自保心理，努力前游，奋力一跃，竟然跃到了对岸！可见，危机确实可以激发一切动物的潜能！
都说的卢妨主，但却救了刘备一命。刘备从此对的卢倍加爱护。刘备侥幸逃脱，浑身衣衫尽湿。对岸追兵眼看无法追赶，只好恨恨退去。刘备惊魂未定，不知何去何从，只好信马游缰，一路缓行。
忽见对面一个牧童，跨坐于牛背之上，神情轻松，意态悠闲，一路吹着短笛而来。刘备看了，不由叹息道：“我真是不如他啊！”
这个牧童又触发了刘备什么样的思绪呢？
在这个牧童身上，刘备看到了自己的童年。四十来年前，刘备也是一个无忧无虑的乡村顽童。虽然父亲早丧，但有慈母呵护，刘备还是过了一段少年不知愁滋味的日子。但是，自从二十四岁投军以来，刘备在外奔波打拼了二十多年，身经百战，直到鬓角染霜，却依然寄人篱下，一事无成。
将军百战虽未死，壮士廿年未曾归。这二十多年来，刘备戎马倥偬，从未回乡。就在这岁月流逝中，刘备的慈母早已过世，那热心帮助过他的两位叔父也已经过世。亲恩厚谊，均未报答。殷切期望，尽皆辜负。
当然，这也不能都归责于刘备本人的不思进取。他已经足够努力了，但偏偏时运不济，英雄束手。身已飘零久！廿年来，深恩负尽，死生师友。人生到此凄凉否？刘备深深地叹息，他的眼眶不由自主地湿润了……
刘备正在感伤之际，那个牧童却勒停了老牛，不再吹笛，天真无邪的眼睛直盯着刘备看个不停。
刘备觉得好玩，正想发问，牧童却开口问道：“将军莫非是刘玄德？”
刘备大吃一惊，没想到这个素不相识的乡野村童竟然一口叫出了自己的名字！急忙问道：“你怎么会知道我的名字？”
牧童说：“我老师他们经常聊天，多次提到过您。说有一个叫刘备刘玄德的，是当世英雄，身长七尺五寸、耳朵很大。我看您的形貌特征有点像，所以就大胆问了一声。”（吕布死前大骂“大耳贼”，可见刘备耳朵确实很大，特征明显，异于常人）
牧童的这句话里，信息量极大。可惜刘备因为急于问清这个牧童的来历，却暴殄天物般地轻轻放过了。这一疏忽，给他自己此后的访贤求能增加了极大的煎熬。
刘备问：“你师父是什么人？”
牧童说：“我师父叫做司马徽，字德操，道号‘水镜先生’。”
刘备又问：“司马先生现居何处，与谁为友？”
刘备的这个问题，极大地暴露他这七年来在荆州社交生活上的惨淡与萧索。这司马徽是荆州名士，在荆州上流社交圈里名声很大，刘备在这里待了七年，没有道理不认识他。但刘备偏偏真就没听说过他。可见刘备因为心情郁郁寡欢，几乎到了离群索居的程度，和外界根本没有什么交往。
牧童说：“我师父就在不远处林中居住，他与襄阳的庞德公、庞统是好朋友。”
刘备又问：“庞德公和庞统是什么关系？”如果刘备平时稍加留心，这些问题根本无须在这里问牧童。
牧童回答说：“庞德公是庞统的叔叔。庞德公，字山民，比我师父年长十岁。庞统，字士元，比我师父小五岁。有一次，我师父在树上采桑叶，庞统来看望他，两个人就坐在地上，谈论古今兴亡之事，从早到晚，都不厌倦。我师父特别喜欢庞统，和他以兄弟相称。”
这个小童，天真无邪，口无遮拦，将他知道的所有情况都和盘托出。但是他的无心之言，毫无恶意，但却在听者刘备的潜意识中造成了一种微妙的心理影响。日后，这一影响无声无息地发挥作用后，竟然害惨了庞统。
刘备打听清楚后，说：“我正是刘玄德。你可以带着我去看望你的师父。”
牧童带着刘备行了两里多路，来到一个庄前。只听琴声缭绕，司马先生正在里面弹琴。小童正要进去通报，刘备轻声叫住了他，驻足听琴。琴声忽地停了，庄内一人大笑而出，说：“琴韵本清幽，忽起杀伐声，必是有英雄窥听！”
玄德又是一惊！只见来人松形鹤骨，器宇不凡，头发灰白，看上去却是一派童颜。这人正是水镜先生。他与刘备素不相识，却一开口就将刘备定位为“英雄”，这让刘备极为受用。而他外形打扮上的仙风道骨，是一个如假包换的世外高人，顿时又让刘备肃然起敬。
刘备还没来得及开口，水镜先生又说：“此公今日是幸免大难啊。”刘备再度大惊。其实这一点都不难推断。
这水镜先生，是荆州名士，看似隐居，却没有不问世事。他对荆州高层动态了如指掌。他早知道今日是庆丰大会，刘备是代刘表主持宴会的。而且，荆州的接班人之争已经到了白热化阶段，蔡氏一党对刘琦的排挤，对刘备的敌视，他均了然于胸。换句话说，刘备对水镜先生一无所知，但水镜先生却把刘备摸了个底透。
水镜先生有了这些基本背景，再看看刘备衣衫尽湿的狼狈模样，就能猜个八九不离十了。
刘备不知内情，从小牧童猜中他的名字开始，连吃数惊，觉得自己就像是一个没有任何秘密的透明人一样，不由将这水镜先生敬为天人。
水镜先生吩咐小童取来干净衣衫，先让刘备暂时换上，然后两人开始畅谈。
刘备对水镜先生已经佩服得五体投地，当下毫不隐瞒，将刚刚发生的蔡瑁追杀、檀溪脱难之事一一说出。
水镜先生说：“我从您的气色神情，就已经知道了。您现居何职？”司马徽其实是知道刘备近况的，他这么问，其实是要为下一步的话题引一个话头。
刘备回答说：“我现在是左将军、宜城亭侯、豫州牧。”刘备所说的是一串虚衔，没有一个是实的。他之所以这么说，无非也是要在这世外高人面前挣一点面子。这和当初刘备张飞初识时张飞的炫富并无二致，都是自我提升策略使然。
刘备的回答，正中水镜先生下怀。他微微一笑，说：“我听说将军的大名已经很久了，为什么现在还在区区奔走呢？”
刘备的脸“唰”地红了！真是想露多大脸，就献多大眼。司马徽的这句话是很厉害的。一个头衔如此显赫的名人英雄，为什么现在还没能建功立业，还要寄人篱下，任人拨弄呢？
刘备摄定心神，微叹口气说：“这是时运不济，命途多蹇的缘故啊。”刘备这是为保住自己的面子而采取的一种情境性归因，即将失败的原因归结为天时、命运、环境、他人等自己所不能控制的因素。
但是，水镜先生却毫不客气地否定了刘备的心理防御，说：“不是这样的。将军您之所以没能大展宏图，是因为您身边缺少得力之人！”
刘备一听，心想这世外高人可能不太了解自己的情况，回答说：“我虽然不才，但手下文有孙乾、糜竺、简雍，武有关张赵云，都是得力之人！”
司马徽摇了摇头，说：“关张赵云，确是万人之敌，但不是权变之才。孙乾糜竺简雍，不过是寻章摘句的白面书生，不是经纶济世之士，怎么能辅佐您成就霸业呢？”
刘备问：“那么，什么样的人才算是经纶济世之士呢？”
司马徽说：“就像汉高祖的张良、萧何、韩信，汉光武帝的邓禹、吴汉、冯异这样的人，才是能帮助成就王霸之业的俊杰。”
刘备听了，默然半响。汉高祖刘邦、汉光武帝刘秀正是他的人生偶像。刘备早就想像这两位先祖一样，成就伟业。但是，又要到哪里去寻找张良、萧何、韩信、邓禹、吴汉、冯异这样的俊杰呢？
刘备叹气道：“只怕现今世上没有这等人物啊！”
水镜先生微微一笑，说：“将军您难道没听孔子说‘十室之邑，必有忠信’？你怎么说现在没有俊杰呢？”
心理感悟：一个人的价值往往体现在人家肯不肯花时间来了解你。
情境性归因将失败的原因归结为天时、命运、环境、他人等自己所不能控制的因素，以维护自尊，达致心理平衡。