刘表的热情款待极大地舒缓了刘备内心的伤痛。出于回报心理，刘备很想为刘表做点什么。但刘表治下的荆州，风平浪静，并没有什么事情发生。
一段时间后，有一天，刘表又摆宴招待刘备。忽然，有人来报江夏发生叛乱。刘备立即主动请缨，带领关张赵云前去平叛。这三位猛将去了之后，三下五除二就斩了匪首，还抢回来一匹雄骏之马当作战利品，送给了刘备当坐骑。
刘表见刘备及其所部如此神勇，十分欣慰，深觉自己当初收留刘备的决定非常英明。刘表于是对刘备说：“荆州虽有南越不时入寇，张鲁、孙权时或觊觎，但贤弟如此雄才，又怕他何来？”
刘备得到刘表的认可，受了激励，忍不住夸口道：“弟有三员猛将，张飞可以去巡南越之境；关羽拒固子城，可镇张鲁；赵云拒三江，以当孙权。可保荆州无忧，兄长大可放心。”
刘备这是不拿自己当外人，也不拿刘表当外人才会这样说的。自从到了荆州之心，刘备感恩于刘表的厚待，想踏踏实实在荆州辅佐刘表，做出一番事业来，也好洗刷自己投奔多人，却有始无终的污名。
刘表听了这番肝胆相照的话，颇为感动。
但是，刘备说这话的时候，没有顾及一旁的蔡瑁。蔡瑁见二刘相得，十分紧张，连忙去找他的姐姐蔡夫人。蔡夫人是刘表的后妻，自从生了幼子刘琮后，天天想着要除掉刘表前妻所生的长子刘琦，好让刘琮继承荆州基业。要达成这一目标，蔡瑁是最重要的外部力量。但刘备一来，蔡瑁的地位直线下降。
刘备的表忠之语，在蔡瑁听来，无异于天雷滚滚。一旦刘表去世，刘备手下的关张赵三大猛将一起动手，无人能敌，这荆州岂不就是刘备的了？
蔡瑁将这一层利害关系说给姐姐听后，蔡夫人十分着急，立即对刘表大吹枕旁风。刘表嘴上说“玄德是个仁德之人，不要多心”，听多了之后，心中却生了几分狐疑。
第二天，刘表出城，见刘备的坐骑十分神骏，称赞了几句。刘备本就苦恼于无以为报刘表的厚待，当下立即将这匹马送给了刘表。
刘表大喜，骑回城中，正好遇到手下的谋士蒯越。蒯越看了这匹马，说：“此马名叫‘的卢’，确是一匹好马，可惜马眼之下有泪槽，额边长了个白点，恐怕骑了对主人不利。主公还是不要骑了。”
刘表听了蒯越的话，第二天就把马还给了刘备。刘表的话说的很好听：“昨天我骑了贤弟送我的马，深感厚意。只是我每日闲坐，用处不多。君子不夺人之爱，敬当送还贤弟。”刘备不知道刘表为什么一夜之间变了卦，但既然他这样说，也只好照单收回。
刘表又说：“贤弟久居城郭，恐怕荒废了武备。此去不远，有一个新野县，钱粮颇足，贤弟可引本部兵马，去新野驻扎。”
刘备见刘表的安排合情合理，不疑其他，当即谢过刘表。其实，刘备不知道，蔡夫人的枕旁风发挥作用了。刘表有意让刘备到新野小县安身，以免在荆州势力坐大。
刘备重新骑上的卢马，前去新野。路上却有一人拦住了刘备的去路，作了个长揖，说：“使君切不可骑乘此马！”
刘备一惊，仔细一看，认得是刘表手下的谋士伊籍。刘备连忙下马请教。伊籍说：“我昨天听蒯越对刘表说，此马妨主。所以刘表才会还给你。”这位伊籍，在刘表手下，不太得志，所以来拆主人的蹩脚。
伊籍的话给了刘备一个沉重的打击！
他自到了荆州，以为找到了一个好的依靠，从此对刘表掏心挖肺，没想到刘表对自己还是虚与委蛇，连一句真心话都没有！就在这一瞬间，刘备内心刚刚愈合的伤口又被撕裂了。在汉江之畔出现过的绝望情绪再次卷土重来，以更加疯狂的态势吞噬他脆弱的心灵防线。
刘备不想在伊籍面前过度失态，他强自抑制着内心喷薄欲发的情绪，哈哈大笑道：“凡人居世，死生有命，富贵在天，难道这匹马就能决定我的命运？！先生的好意刘备心领了！”
这笑声简直比哭还要难听。这是典型的自暴自弃心理的体现。刘备这一路走来，能够挺过那么多次彻底清零的打击，在很大程度上，不能不归功于天命的力量。但是，当频繁的挫折销蚀了刘备对天命的信心后，刘备对自己的信心也降到了最低点。刘表的盛情款待，原本让刘备感到了一阵温暖，让他看到了一线希望，但此次“的卢事件”却让他看穿了刘表的真面目。
骆驼显然不是最后一根稻草压死的，但最后的这根稻草却显得分外痛苦。刘表的还马和支刘备去新野的行为，与刘备此前遭受的所有挫折相比，简直不值一提。但刘备此时内心已经耗尽了抵御打击的心灵冗余，这一点点的波折，就让他产生了怨天尤人的强烈反应。不是说死生有命，富贵在天，那就来吧，我倒要看看这匹马怎么能把我怎么样？
伊籍哪里知道刘备心中这一番巨浪翻滚？还以为刘备生性豁达，气度过人，凛然于命运之上，不由对他佩服万分，从此将刘备视为难得一遇的明主，倾心相随。
刘备怀着无比郁闷的心情来到了新野。新野只是一个小县，刘备苦笑着嘲讽自己：“不要再做什么帝王之梦了，你始终不过是一个当县官的命！”
但是，到了新野之后，刘备的心情却有所改观。
原来，这新野附近是东汉开国皇帝刘秀的龙兴之地。刘秀的出身与刘备颇有相似之处，都是大汉宗室的偏远支脉。当年，刘秀就是在新野所在的南阳郡与兄长起兵反对新莽，只用了短短三年的时间就取得了天下。
刘备遥想先祖往事，多少又受了一点激励。在命运的驱使下，他先后来到了刘邦、刘秀的发迹之地，这或许是一种巧合，但他却选择性地相信，这也许是冥冥中的天意暗示，告诉他仍需努力。
刘备和他手下这一帮文武属僚，曾经管领过与荆州相当的徐州。以他们的能耐，治理好一个小小的新野县当然不在话下。
在此后的日子中，刘备一直在振奋与颓废、坚信与怀疑、快乐与悲伤、自励与埋怨、激愤与平静、不甘与认命的两极震荡中艰难度日。其间，刘表是不时会请他去荆州喝酒聊天，但两个同宗兄弟之间很难恢复往日那般亲密无间。
静水流深，时光飞逝，转眼间，六年多的光阴就这样不闲不淡地过去了。刘备从刚来荆州时的四十一岁，到现在已经是四十七岁了。皱纹悄悄地出现在他曾经光润的额头上，白发悄悄地侵入了他曾经光亮的黑发中。对于一个有着雄心壮志的人来说，安逸是一种最大的痛，虚度光阴是最大的一种苦，就像钝刀割肉一样，每一下都痛彻心肺，每一下都苦及灵魂。此前，刘备虽屡遭失败，但因为疲于奔命而无暇顾及心灵的体会。但此刻并无生存危机，所有的心理感应就像寂静深夜中的声响一样，清晰可辨，无处可逃。
真不知道，这六年多刘备是怎么煎熬过来的。
六年多来，刘备唯一的收获就是拥有了自己的儿子。这是到目前为止，他唯一存活下来的儿子。此前的屡战屡败，流离浪荡，剥夺了他早日成为父亲的权利。这也是刘备一直深陷逆境所带来的直接恶果。
反观刘备的对手曹操，因为事业进展顺利，膝下早就听取娃声一片了，而且个个是人中龙凤（曹丕、曹植、曹彰、曹熊等等）。而刘备只在四十七岁上得了这么一个宝贝儿子。
刘备给儿子取个小名叫阿斗，大名则叫做“禅”。很多人根据刘备为儿子取名“刘禅”而断定他此时野心非小。因为这个“禅”字当时只能作为“封禅”和“禅让”来解释。而无论是封禅，还是禅让，都是帝王专用之词。“禅”作为佛教支派之一“禅宗”的指称，至少还要三百多年后才出现（刘禅生于公元207年，而禅宗始祖菩提达摩于南朝梁武帝普通年间公元520至527年从印度来到中国）。
但实际上，刘禅刚出生时，刘备非但没有野心勃勃，反而是他意志最消沉的时候。刘备给儿子取这样的名字，是一种被称之为“投射”的心理防御机制使然。
所谓“投射”，是指将自己的情感、冲动或愿望归结到另一个人身上。但是，向他人投射的同时也意味着试图将我们自己的责任转嫁到别人身上。这样做，可以帮助减轻我们自己的内疚感，但是却让我们放弃了个人责任感。
刘备的做法，正如中国现今很多望子成龙的父母一样，在觉得自己的人生已经再无希望后，只能把希望和责任同时转嫁到儿子身上。
刘备给儿子取名象征着帝王之梦的“刘禅”，说明这位历经沧桑的男人在与命运抗争多时后，雄心消退，并深深地陷入了疲倦与无奈……
心理感悟：当你放弃责任的时候，其实也放弃了希望。
投射一种将自己的情感、冲动或愿望归结到另一个人身上的心理防御机制。