又在身畔摸出二十块钱钞票道：“这几个钱不成意的，只可作为贴补你们车钱，改日再请你叙叙便了。”阿珊接过笑道：“我们自家朋友，钱先生又何须客气，少停遵命照办是了。”如海大喜，这夜七点钟没敲，如海便往解仙馆院中。那时主人还未到，惟有倪伯和却早已在彼。如海见他身穿菜青摹本缎棉袍，天青缎大袖棉马褂，光着头，帽子放在茶几上，带着大眶子眼镜，手执水烟袋，正和娘姨们攀谈。一见如海，慌忙让坐。如海道：“老伯早来了。”伯和道：“我因栈中没事，故来已半个多钟头了。”如海笑道：“不是从贵相知处来吗？”伯和脸一红道：“那有这句话。”解仙馆接口道：“原来这位倪老爷也有相好，不知是那一个？”如海道：“叫做王熙凤，听说也在三马路呢。”解仙馆道：“原来是她，就在这里过去第四家，这位先生也是赫赫有名的呢。”如海道：“自然，若非大名鼎鼎的先生，倪老爷焉肯做她。”
伯和嚷道：“莫混说罢，谁攀什么相好来！”这句话说得两人都笑了。解仙馆开橱，取出一罐绿锡包纸烟，抽了一枝，递给如海，又划火替他点着。如海呼了几口，正要同解仙馆讲话，忽闻相帮的高喊客来。解仙馆撩起门帘，说原来是魏老爷、赵老爷来了。如海举目一看，见是魏文锦、赵伯宣二人，还同着一个獐头鼠目的客人，这人乃是文锦的同族兄弟，名唤魏沛芝，如海曾与他会过一次，约略有些记得，忙起身招呼道：“原来沛芝兄也来了。”沛芝抱拳作揖，操着满口湖北话道：“钱先生久违了！还有倪先生呢？”如海道：“他还没有来呢。”
伯和与文锦、伯宣二人，都已会过，各各点了点头。惟有沛芝与他及是初会，于是大套攀谈起来。伯和询知沛芝现充湖北矿务局委员，因招股事来申，不敢怠慢。沛芝也知伯和是长沙富绅，颇为巴结，因此两下里谈得很是投机。不一会，俊人也来了，还同着一个朋友，伯宣、文锦二人，都与他相识，一齐站起招呼。惟有如海却并不认得。俊人忙替他二人介绍，如海才知此人是康槐荪中丞的侄子康尔年，往日曾闻戈诵仙道及，此时相遇，免不得客套了几句。俊人拿着一叠局票，先教伯和写。伯和说没有，俊人笑道：“你不是三马路王熙凤么，怎说没有？”
伯和道：“那边我已许久不去了。”俊人道：“不多几天，你不是瞒着我在他家吃酒碰和吗，何尝许久不去。”伯和知不能抵赖，便道：“条子你代我写罢。”俊人写了，又问沛芝，沛芝笑道：“我已一年多不到上海，那班相识的妓女，都生疏了，汕头路花如是，不知在不在？”尔年接口道：“花如是去年已嫁家兄尔锦了。”沛芝道：“便是那位做铁路局长的康尔锦先生吗？”尔年道：“正是。沛芝先生莫非也认得他么？”沛芝笑道：“自然认得，而且很莫逆呢，花如是可谓得其所哉。如此叫东荟芳的林笑倩便了。”俊人写毕，再问尔年。尔年道：“我仍是西安坊叶小凤。”文锦道：“听说媚月阁已到上海了，这话确不确？”
尔年道：“果然有的，她因北京生意不好，故到上海来，已经一个多月了，现在挂牌在迎春坊四弄，进场还不到一个礼拜呢。她进场之先，便耽搁在舍间。”文锦笑道：“原来尔年兄与她很有交情。”尔年道：“文锦兄休得取笑，只因内人当年曾与她结过手帕之交，故她住在舍间，你莫胡缠。”文锦道：“原来如此，我已多年不曾见她，这番进场，还未去报效。”尔年道：“闻得她这几天和酒忙得很呢。”文锦道：“这个自然。一则盛名之下，二则老客人多，只消一人报效一次，已可忙上几个月了。俊人兄替我写张条子，叫他来见见。”
俊人说很好。伯宣、如海二人，各有旧相好，俊人一一写毕，请众人入席。伯和居首，尔年次之，再次便是沛芝、文锦、伯宣、如海等七个人，挨次坐下。俊人先替众人斟了门面杯道：“近来堂子中的菜，都十分薄削，而且很不中吃，他们以为客人前去摆酒，是存心送洋钱给他们用的，故此随随便便，给他们吃些罢了。其实摆酒有几种摆法，有一班嫖客，存心在先生或阿姐们的身体，吃酒碰和，拼命报放，这班人固为着送钱而来，原不考究口腹，便给他些****吃了，也决不说半个坏字。还有一班客人，专诚请几个朋友叙叙，吃了这种酒菜，岂不是令人扫兴。故而我今天的菜，乃是中华菜馆定的，酒是王宝和叫的，你们大家尝尝何如？”
众人都道很好。解仙馆在旁笑道：“倪老爷的话，未免太夹七夹八了。堂子中的酒菜，薄削固然不免，但也须看地方去，未可一笔抹杀。有些包房间本家精刮，办的菜自然不中吃。有些本家巴结客人，办的菜也未必较菜馆相差多少。”俊人笑道：“我说错了，你家的菜是好的。”解仙馆道：“岂敢。”众人一齐大笑。如海笑道：“先生发标劲了。”解仙馆瞅了他一眼，如海便对她挤眉挤眼的扮鬼脸，引得解仙馆笑了。文锦笑道：“钱如海吊膀子，罚酒一杯。”如海应声，举杯一饮而荆众人开怀畅饮，酒过数巡，如海发起道：“今天我们所叫各局，谁的倌人先来，我们各人贺酒三杯。”文锦、俊人拍手道：“赞成之至。”
话犹未毕，忽见门帘起处，一个半老佳人，随着个垂辫小婢，袅袅婷婷的走了进来，随把眼光向四座飞了一转，轻移莲步，到伯和背后，娇滴滴声音叫了声倪老爷，顺手拖过一张凳，款款坐下。众人齐喝一声彩。文锦高喊俊人拿酒壶来，我们各人敬倪老伯三杯。伯和听说，不觉慌了，连说使不得。文锦道：“令出如山，违者以军法从事，有何使不得！”俊人代伯和讨饶道：“家叔不比别人，年纪大了，酒力不胜，前言作废罢。”文锦道：“亏你说得出，你方才不是首先赞成的么？有言在先，便是皇亲国戚，也要吃各人三杯贺酒，快拿酒壶过来。”
俊人无奈，递过酒壶。文锦满满斟了三杯酒，摆在伯和面前，说了个请字。伯和干着急，面涨通红，做声不得。王熙凤问是什么意思，如海代答道：“这是你害他的，我们方才约定，谁的先生先到，我们各敬三杯酒。偏是你第一个来，岂不是你害他的吗！”熙凤听说，暗想今天席上，都是生客，何妨借此巴结伯和，仗着自己酒量好，因问如海道：“这酒可以代喝吗？”
如海说可以。文锦也说代喝很好。熙凤更不多言，随把文锦斟的三杯酒一气呷干。接着尔年、沛芝、伯宣、如海、俊人五人，各敬三杯，熙凤共喝了十八杯酒，众人齐声叫好。伯和很觉过意不去，问熙凤可要小菜过口，熙凤回说不要。伯和想拿些水果给她吃，百忙中取了一只香蕉。熙风慌忙夺过，丢在地上。文锦眼快，看得真切，一弯腰，捡在手中，高高举起说：“倪老伯请王熙凤吃广东香蕉呢。”熙凤羞得俯首在伯和怀中，不肯抬头。众人又是一阵大笑。这当儿伯宣叫的红蕤小榭，如海叫的绿意楼，以及尔年的叶小凤等，陆续都到。不一时媚月阁也来了，俊人看她约有二十四五年纪，小圆面孔，皮色虽不十分白，却生得眉目清秀，修短合度，衣服华丽，顾盼动人，俊人暗暗称赞，盛名之下，果非凡品。文锦一见，忙招手道：“老二这里来。”
媚月阁见了文锦，笑道：“我道是那一个，原来是魏大人。”文锦亲自掇过一张凳，给媚月阁坐了。媚月阁见有康尔年在座，笑道：“原来康少爷也在这里，少奶这几天身子好吗？”尔年道：“她又旧病复发了，动不动肚子疼痛。”媚月阁道：“她这腹痛真累人，还须早些医治才好。”尔年道：“正为这个，现吃唐乃安医生的药水呢。”正言时，外面又来了一个倌人，乃是沛芝叫的林笑倩。沛芝虽认得她，她不认得沛芝。站在当地，说那一位姓魏。沛芝招手道：“在这里。”笑倩对他看了一眼，懒洋洋走到他背后坐下，一语不发，众人都替她不舒服。沛芝并不在意，涎着脸问长问短。这天席上叫来的局，除媚月阁不唱外，还有林笑倩，乌师来了，推说喉痛回却。其余各人都唱一出，惟有王熙凤格外讨好，唱了双出，果然疾徐中节，响遏行云，众人又各喝彩。熙凤加意巴结，第一个来，末一个走，众人都赞倪老伯好运气。伯和十分得意，倌人散后，俊人很为高兴，要豁走马通关。忽然有个娘姨进来说：“倪老爷，外面有个朋友找你。”俊人道：“你教他进来。”娘姨道：“他说有机密大事，不便进来。”俊人道：“什么机密大事，鬼鬼祟祟的，待我看是那一个？”说着离席，随了那娘姨出去。如海道：“我们别管他们机密不机密，豁拳罢。”
于是如海豁了个通关，文锦也豁了个通关。伯宣的通关才打得一半，俊人进来，面有怒色，众人都在拳头上用工夫，毫不在意。惟有如海心内明白，俊人看着他们豁拳，挨到自己，推说头痛，都由如海代豁，自己饮酒。豁罢拳，俊人便教拿干稀饭来。吃毕，众客道了谢，陆续散去。如海也要走时，俊人一把拖住道：“且慢，我有一件事，与你商酌，请你一同到卡德路舍间走一趟。”如海笑道：“半夜里什么机密大事，我因方才多输了拳头，喝酒喝得醉了，而且此时已十点钟敲过，要回家睡觉去了，有话明儿再讲罢。”俊人道：“不行，今儿除非你我二人中，有一个死了，否则一定要当夜解决的。”如海笑道：“你没多醉酒啊，怎的讲起醉话来了，什么死不死。”
俊人无语，拖他坐上包车，同到卡德路公馆。俊人一进门，先问使唤的小丫头，有人送包裹来没有？小丫头说有的。俊人道：“放在那里？”小丫头道：“放在起坐屋中。”如海假说什么包裹不包裹，俊人不答。二人同到起坐间内，有一个奶娘，正抱着小孩子哺乳，见了如海，叫道：“钱少爷！”如海认得他是当日无双处的奶娘，说：“原来你到这里来了。”奶娘道：“正是。我在先陪着姨奶奶，后来姨奶奶用了梳头阿姐，我便到这里来咧。”俊人道：“时候不早了，你抱小的去睡罢。”奶娘听说，抱起孩子，带唱带拍走进隔房去了。俊人让如海坐下道：“我今天不能不佩服你有先见之明。”如海道：“这是那里说起？”俊人道：“刚才解仙馆院中，不是有个朋友找我吗？你晓得这人是谁？”如海道：“我又没跟你出去，知道是那一个？听娘姨说，有什么机密大事，我正要问你，究竟什么回事呢？”俊人叹道：“说也惭愧，这人叫做徐阿珊，你认得他吗？”
如海想了一想道：“有的，这人不是个包探吗？他来找你则甚？”俊人道：“当时我一见是他，也很诧异。他见了我，便交给我这个包裹。”说时把台上放的包裹，指给如海看。如海道：“哦是了，一定是尊府失窃，被他查着了。”俊人道：“我也这般想，岂知他一开口，竟大出我意料之外，他说闻得唱新戏的吴美士，在盆汤桥德安里二百六十四号门牌，借着一所住宅，自称吴公馆，勾引良家妇女，深夜入内奸宿，他因此率同伙伴，前往搜查，岂知美士并不在，彼只有一个妇人在内。”如海道：“也许有的。”俊人道：“你可知这妇人是谁？”如海笑道：“我又不曾亲眼目睹，怎能知道。”俊人恨声道：“这妇人便是我家老三。”如海诧异道：“那一个老三？”俊人切齿道：“还有第二三个不成？”如海道：“或者他与吴美士亲戚呢？”俊人道：“这句话谁告诉你的？”如海道：“我自己估量而已。”俊人道：“怎和阿珊说得一样。阿珊一见是她，不敢得罪，问她姨奶奶因何在此，她回说这是她的娘家兄弟家中。阿珊因不知她的底细，不便盘问，只拿了她一件棉袄和一件男子棉袍包来给我，还说赔罪冒犯，你想这件事丢人不丢人呢！”
如海闻说，昂头呆望着俊人，一言不发。俊人又道：“那一天你不是告诉我，老三时常住在外面，与吴美士有染等语，我因固执己见，以为她素来安分，言语之间，不免冒犯了你。今日一想，很为抱愧。当日悔不听你之言，致被外人察出，真是悔之无及呢。”如海道：“这也不必说了。常言道：既往不咎。只要姨奶奶日后稍为留意便了。”俊人摇头冷笑道：“没有这般便当罢。我是何等样人，她敢屡次在我头上捣鬼，此番我非得用手枪结果这贱人性命不可。”如海道：“你又要发呆了，人命关天，非同小可。况且这还是莫须有之事，何苦小题大做呢！”俊人怒道：“什么莫须有，现放着真凭实据在此，你还要代她图赖不成？”如海道：“由你罢，但你这一闹，只苦了姨奶奶一人，那吴美士得了风声，早已逃之夭夭，逍遥法外。况且捉奸捉双，活口既无，你也奈何她不得。”俊人道：“这便如何是好？”
如海道：“最妙你把这件事暂且捺下，姨奶奶跟前万勿闹破，先设法把那吴美士轧到包探茶会上，做他一做，如果确实，不必办他诱奸良家妇女之罪，须办他一个附和乱党，图谋不轨的罪名，监禁终身。待这件事办妥了，然后再将姨奶奶申斥一番，令她下次不可再犯。这一来不但可寒宵小之胆，而且自己也不失面子，你道如何？”俊人拍手称妙。如海见已十二点钟，即忙告辞归家。俊人送出大门，才回转里面，那奶娘还抱着孩子坐在厢房内乳哺，俊人道：“你还没睡吗？”奶娘道：“我因少爷睡不着，故而又起来了。”俊人道：“此时可以睡了。”奶娘答应称是。俊人吩咐既毕，也自回房安歇。正是：好借徒党惩此贼，岂无人耳属于垣。欲知后事，请阅下文。