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美好的日子总是过得很快，万历四十八年腊月二十三，将军府下辖的人户百姓们恋恋不舍的送走了灶王爷。期待着这位一家之主能够上天言好事，回宫降吉祥，为家人带来更多的福气和实惠。
这一年，将军府的地盘向外扩张，获得了水田旱田计一百六十万亩，开垦荒地一百一十万亩，在一场台风之后，收获稻谷也要比往年略有增加，平均下来，亩产稻米接近十石。那些在山区种植的玉米番薯等杂粮也收获近二百万石。杂粮因为垦荒时间不同，暂不进行亩产评估。各个村寨的人们检点着自家的粮仓，看着从来没有过的许多稻谷，孩子们新制的衣服，大人们也在盘算着明年如何的多赚些钱，多打些粮食。几个寨子的保长和乡老们开始筹划着如何的请戏班来唱戏，如何的摆村宴还神。
在鞭炮声中，送走了自家灶王，胡礼成在在自己的帐房里，美滋滋的喝着小酒，就着酒糟鹿肉和熏鱼、笋干，这样的日子不亚如神仙相仿。
祭灶当日，胡礼成和其他几个总旗、百户，在缴纳了保证金纹银五千两之后，从李守汉手中得到了食盐代理销售权，每个人根据自己的人脉势力，分别划分了代理区域。胡礼成仗着自己的妻舅同南方阮家的几个统兵将领的关系，获得了广治海河以南，也就是阮家控制区域的食盐销售代理权。在这一区域内所有的精盐、滤盐都由胡礼成负责销售。但是，他不能够卖的超出规定的零售价格向上浮动百分之五的范围。
不过，按照批发价格滤盐四十文一斤，每百斤有十五斤的损耗额度；精盐按照五十五文一斤的价格批发，不久之前，几个子侄弄了几百斤精盐和上千斤滤盐在寮国的下寮地区和水真腊地区试了试水，结果，在那个男人们斗鸡都用金子下注的下寮，居然一斤精盐卖到了一钱黄金的价钱！并且，还有一个很好听的名字，“天神的赐福！”
虽然说下寮地区没有抢到手，但是南方和水真腊也不错。无论如何，靠着精盐销售，都能够赚到金山银山。
还是老子有眼光啊！在那个何副千户同李家少爷开战之前，将田地按照李家大少爷颁布的分田令，分给了底下的那些军户们，虽然损失了田租，可是，在将军面前，却赢得了好感。不久前，又将家中的家奴全部赏还了卖身契，让他们成为将军府治下的那啥，工人。这两件事加起来，使得他在守汉面前受到另眼相看。在将军嫡系之外的这些人里，也就是人们私下里根据座次排序，称为“二排”的人里，他的位置是绝对的靠前。
就是因为这拥立之功，胡礼成得到了不少的好处，当他将数份契约扔到自己的那个爱财如命的黄脸婆面前时，一直为他放弃田产而耷拉着脸子的黄脸婆，长长的脸上立刻泛出了银子的光芒。
可惜的是，染坊的生意，自己下手有些晚了，让扈家和贺家抢了先。要不然，通和染坊也会有自家的股份。是人可是都要吃饭穿衣的，这个，可是个日进斗金的生意。
还好，他已经向渔业公所登记，要求参与建造一条拖网渔船，按照渔业公所的规定，上交了制造渔船的工料银子两千两。由渔业公所代为向船厂订购船只，招募船工水手。
他在码头上见过拖网渔船，两条纵帆拖网渔船，挂满了数十面帆，停在码头上与那些渔船相比，便是大将军与火头兵的差距。水手们费力的绞动着绞盘和滑轮组，将巨大的渔网从水中拖起，而后再吊起来，在刚刚用水泥铺成的码头上，很牛气的蹲放在地上。
一网怕不是有上万斤鱼？！看着在网中挣扎蹦跳的大大小小的鱼儿，在场所有的人都傻了眼。
“一万二千零三十七斤！”鱼行的人大声的爆出了惊人的数字。
乖乖！
这要顶上几条船一天的收成啊？！
纵帆拖网渔船上的水手们得意洋洋的收好渔网，转头将船只驶出码头，继续去捕捞下一网。
胡礼成用眼睛死死地盯着那条在海上行驶的如同一匹烈马的纵帆船，这样的速度，怕是一天最少可以在海上捕捞两次，如果每一次都有这样的收获，那么，一天差不多便有上百两银子的收入。这哪里是在捕鱼？分明是在海里捞钱啊！
胡礼成不知道的是，在纵帆拖网渔船上，还有另外一个捞钱的耙子。
白龙尾岛附近海面上。
渔船和护渔的玄武营发现自己今天运气着实不错。
“发现鲸鱼群！”
从玄武营的船上发来信号。
“捕鲸炮准备好了！”水手们检查着炮位后面的绳网，绳网会负责拦截炮车，防止炮车那巨大的后坐力撞击到船板或者自己，方便水手们将炮车复位。一个水手将发射药包填进炮膛，然后在药包前面塞上一块圆木板，以防止燃气泄露。接着放进形状如同平头铲子的捕鲸叉，很小心的将牛皮、丝和麻混合编织而成的长绳整理好。
“开火！”
随着一声巨响，海面上翻腾起一阵阵巨浪，鱼叉已经没入了它的体内，贯穿了无数的大血管以及内脏，伴随着鲸鱼痛苦的悲鸣之声，鲜血如决堤的黄河一般涌出将海水染红。它不知道，从此以后，它不再是海洋上最大的物体，也不再是最有杀伤力的物体。它体内的那支捕鲸叉的发射者们，才是真正的海上王者！
水手看着鲸鱼不在挣扎，就放下舢板，划桨过去，然后用粗粗的绳索，套个活套，套在鲸鱼的尾巴上。
船上的人们费力的转动着绞盘和滑轮组，将这条硕大的鲸鱼从船尾的活门上拖进船舱之中，“这条鲸鱼，怕不是有几万斤？！”
水手们兴奋地议论着，别的不说，单单在海上捕到鲸鱼这份经历，就足可以在酒酣耳热之余成为自己吹牛的谈资了。
大人说了，鲸鱼皮可以做鞋子，做皮具，鱼油可以拿来点灯，治疗雀蒙眼（也就是夜盲症），给机器做润滑油，鱼肉吃起来和猪肉的味道相差不多，骨头还可以磨粉拿来喂牛，据说牛吃了之后可以长力气。不知道人吃了之后会不会也像说书先生讲的那样，两膀一晃有千斤的气力？！
“船长，玄武营右哨的值班船打来旗语，海上似乎要起风浪了，命令咱们回航。”
“也好！反正咱们的船也是满载而归了！弟兄们，升满帆，回家喽！”
海面上起了大风，天地间仿佛一瞬间由白昼变成了黑夜。几米高的浪头拍打着船体，纵帆拖网渔船一忽儿被抛上浪尖，一忽儿又跌入波底。远远地望去，附近的几条船都如同一个小小的玩具，被一只看不见的大手在风浪间拨弄着。
在波峰浪谷间，许还山和三个水手一起，努力地把住舵盘，方才，他的这条舰上也发炮捕到了一条鲸鱼。但是如今所有的人们都高兴不起来。剪式炮船的速度也在峰谷之间得到了验证，人们迎接风浪考验的难度也成倍增加。
风暴越来越大，不得已，许还山把主帆落了下来，免得船被吹翻。也不知道过了多久，风暴渐渐的平息下来，剪式帆船的抗风性很强，风浪居然被打穿船体和甲板，但是，几个水手受了伤，但是不重。许还山取出罗盘和六分仪，恩，没错，这是李守汉秘密制作的罗盘和六分仪，通过它，可以比较精确的定位。大副算了一会，“舰长，我们偏离了航道，现在在琼州府附近”
“风暴把我们挂了这么远？”
“还算不错，没有把我等吹到琉球去！”
“要是吹到琉球去，咱们不也是立功了？！”
人们互相在暴风雨中调侃着。
“舰长！左舷三点钟方向，似乎有人！”
炮长黄练成大声的吆喝着。
随声望去，海天之间，只见一艘船被打的破烂，已经肚子朝天，沉没了九成了，而在附近的海面上，有百十个人影隐隐约约的在风浪间沉浮，时隐时现。远处，似乎还有几片船只的碎片在海面上飘荡。
“怎么办？！”
黄练成和几个老水手大声的询问着许还山的指示。
许还山咬了咬牙，“都是海上生涯！就应该守望相助！放下小艇，多穿几层竹甲，下去把人救上来！”
水手穿竹甲，是一个水手发明的，他发现，人穿了竹甲后，身子在海面上可以不会沉没，便报告了舰长，许还山报告给李守汉，李守汉一看，这不是最好的救生衣吗。于是下令，凡是水手，必须穿戴竹甲。
水兵们七手八脚的放下小艇，黄练成套上了几层竹甲，又将一根长绳套在了自家腰间。“跟我来！”带着几个水手跳上了小艇，艰难的向那几个人划去。
船头上，许还山和三个水手双手紧紧的握住舵盘，力图稳住船只。由于用力过大，骨节已经有些发白；作为舰长，他必须对船上的每一个人的生命负责。
终于，许还山看到，小艇划到了那那百十个海难者漂浮的水面附近。一个水兵跳下海，一把薅住一个海难者的发髻，用力挥动着手臂，拼命向小艇回游。
陆陆续续的，水兵们将海难者们救起，划动着小艇向炮船靠近。
“情况怎么样，有几个活的？”许还山让大副操舵，跑过来问，
黄练成道：“舰长，麻烦了，他们是朝廷的人”
“什么”许还山头都大了，然后仔细打量这些人，这些人水力已经呆了不断时间，身体都泡的发白了，他看了一下，吸了口凉气：“锦衣卫，这是朝廷的锦衣卫”许还山发现，这百十人至少有十多个穿着飞鱼服，挎着长刀，而且有一个还是百户。
“一共死了20多人，”老黄一边检查，一边指挥水手用李守汉教的法子急救。
“这两个够呛了。”黄练成擦拭着身上的水珠，翻看着三个人的身体。“海水似乎呛到肺管子里了。”他指着两个身穿官服的人，“这个似乎还有些气。”
他说的有些气的那个，身上一身罪犯的打扮，脸色呈现出一股死灰色，不过，脉搏中倒是还有一股挣扎着求生的欲望。
“撑住啊！千万别死啊！你死在我们的船上，那这条新船，可就太晦气了！”一个水兵一边用力给海难者做心肺复苏和人工呼吸，一边不停的唠叨着。