“人类总能在绝境中创造奇迹。我一向认为，这句话是胡说八道。许多时候，机会是自己向你走来的，而不是人们创造出来的。我们做的只是，付出巨大的代价抓住这个机会，然后，它便变成了奇迹。就像投入大海的漂流瓶，我们期待有一天，它会被捡起来。幸运的是，它确实被捡了起来。”——拉米亚斯·派特斯
2033年巴西里约
破旧的电风扇发出“嗡嗡”的响声，夹杂着时不时的通讯器电磁噪音，传入阿斯特雷的听觉神经中。再加上酷暑的烈日，使得阿斯特雷以及他的同伙内心烦躁不已。在这个破败不堪的平民窟里，竟然还有一个雇佣兵团在运作，真是一个奇迹。
不过，现今世界上没有谁会在考虑空调和钞票了吧。阿斯特雷想。自从2030年的北兰岛事件开始，世界上的所有居民都为生存而恐惧，无力地祈祷着能看见明天。坍塌液，光是说出这个名词，就能令人止不住地颤抖。这个索命的家伙以惊人的速度向世界扩张他的领土，所到之处，皆因辐射而污染，被污染的每一寸土地上，都写满了死亡。
阿斯特雷自然没有见过受污染的区域是怎样一番景象，他宁愿这辈子都不会见到。而他的顶头上司，霍格，也就是雇佣兵团的团长，正为了避免受辐射感染而努力，佣兵团所有的钱都拿来寻找抵抗坍塌液的方法。
活命，全世界的人都想活命，在灾难到来的时候。
“团长，快来看看这个。”坐在电脑前的民兵招呼团长，椅子往后挪了挪，让出些位置。
原本躺在靠背椅上懒洋洋的大汉坐了起来，起身走到民兵旁边，凑近了屏幕。阿斯特雷也靠了过去。
一份订单，价格不菲。
“我说过我们不接单子了吧，咸鱼。”
“可是长官，他的内容可能就是我们要找的。”
盗取约纳斯和李德明博士的南极科考团队关于遗迹的资料。这是这份订单上，阿斯特雷唯一看明白的地方。
“约纳斯和李德明？他们是谁？”霍格点燃了一支雪茄，问道。
“不知道。”阿斯特雷摇摇头。
“噢，见鬼，”霍格狠狠地吸了一口，“他说遗迹，当我们什么也不知道吗，肯定与坍塌液有关，感谢这个混蛋。”
大概是以为我们都是卧在贫民窟的智障吧。阿斯特雷想。那还真得怀疑一下，雇主是不是把邮件错发了。
霍格狠狠地把烟头按灭，冲着对讲机大喊:“丘比特，你爸爸要出发了。给你个信息，十五分钟准备后去南极的飞机。”之后，霍格大致扫了一眼土房里的人，拍了拍阿斯特雷的肩膀。
“五分钟，打点好你去南极的行装。”
“长官，就我们两个？”
“小鬼，上帝说了‘盗取’，难不成你要带上百个喽啰闯入那个净是冰块的废土吗？”
阿斯特雷无奈地叹了口气。
大约五个小时后，阿斯特雷乘坐着直升机，到达了南极。
正值极昼的南极，地面的白雪反射来自太阳的强烈光线，格外晃眼。为了防止雪盲，霍格和阿斯特雷都戴上了护目镜。
“长官，快看那个。”直升机的速度缓缓减慢。阿斯特雷向外张望，巨大的弧面建筑进入了视野，纯净的白色正好与雪地融为一体。
“那就是目标建筑，”霍格弹掉了手上的烟头，拿起装备，“我要你像路过的直升机一样很自然的经过，丘比特，然后尽量靠近地面飞行。”
“明白，头儿说什么就是什么。”
“阿斯特雷，注意听我的口令。”
阿斯特雷站到舱门旁边待机。直升机匀速拐了个弯，飞过疑似穹顶建筑的入口，面向冰河。
“跳！”霍格一声令下，阿斯特雷条件反射地跳下直升机，重重地摔进松软的积雪中。他爬起来，从身后拿出一把装消声器的ump45微型冲锋枪，这是霍格能搞到的最好的武器了。
“确认周边状况，没有发现威胁。”阿斯特雷报告道。
“情况可能不太妙，”霍格比了个前进的手势，端枪潜行，“天知道这个大蛋壳建了多少年，有多硬。”
至少八年以上。阿斯特雷想，跟着霍格缓慢推进。
“停下，有卫兵。”霍格卧倒在地，透过全息瞄准镜观察情况。
“幸运女神眷顾我们，”霍格说道，“那就是入口了，不会有错的。阿斯特雷，
干掉一个守卫，我会同时干掉另外一个。”
阿斯特雷攥紧握把，平稳地将枪端起，枪托靠在肩上，调整自己的呼吸，将准心放在左边的守卫上。
一声闷响，子弹命中了守卫的头部，一击毙命，而另一名守卫也应声倒下。
“漂亮，这就是为什么带你来。”
如果可以选的话，阿斯特雷宁愿不来。
两人迅速地穿过雪原，走到尸体旁边搜寻。他们的动作必须要快，得赶在别人发现尸体之前。阿斯特雷从尸体的上衣口袋找到了一张门禁卡，“滴”地一声打开了大门。
霍格和阿斯特雷一前一后摸进了穹顶建筑，错综复杂的走道一时让阿斯特雷头昏眼花。他跟在霍格后面，不经怀疑霍格认不认识路。
“看起来他们过于相信这座建筑的防御性能，”霍格说道，“根本没有设置巡逻的卫兵。”
“摄像头呢？难道这里没有监控吗？”
“这种东西当然到处都是，”霍格来到一部升降机前，按下下行键，“但是我们有内应，我们的雇主会不惜一切代价让这次行动成功……让他的如意算盘成功。哦，电梯到了。”
当电梯门打开的一刹那，阿斯特雷惊呆了。从观光电梯的窗向外看，一个巨大无比的坑映入眼帘，坑中布置满各种见都没有见过的仪器和装置。至少有一万人在坑中作业，遍布每一个角落，他们似乎在开采发掘些什么东西，取样研究。
“看见了吗？”霍格指了指一间玻璃房，可以辨别出里面摆放着数台计算机，“博士们整理资料和储存的地方，显而易见。”
阿斯特雷点点头，示意看见了。
“好了，电梯就快到了，”霍格贴边蹲下，“隐蔽，只要电梯门一开，就冲出去确认有没有人。只要发现有人就立刻击毙。”
阿斯特雷瞥了一眼霍格，老兵的表情很平静，似乎对即将来临的困难丝毫不放在心上。阿斯特雷甚至怀疑前面就是他们的葬身之地。
按钮熄灭，一声提示音之后，电梯门打开了。阿斯特雷和霍格几乎同时转身冲出电梯，一左一右确认情况。
“真幸运，没人。好了，跟紧我，我们要一步一步摸过去。”
阿斯特雷尽量放轻脚步，同时紧跟霍格。阿斯特雷的左侧的挖掘场有无数的工作人员，他生怕有任何一个人发现他们，时不时看向那边。
“冷静点，一定要确认好情况再开枪，”霍格说道，手中的ump45仍然专注前方，“盲目地开火只会让我们更快暴露。”
他们穿过发掘场旁边的走道，迅速跑进仓库后的阴影里，躲过两名巡逻兵。然后他们爬上固定岩壁的脚手架，一路侧着爬到玻璃房旁边，等巡逻的卫兵再重新绕一圈回来经过玻璃房后，才跳下脚手架。
阿斯特雷撬开了玻璃房的房门，里面空无一人。霍格走到计算机前，拿出两个U盘，也不管三七二十一，把能看见的都拷贝进去。
“复制资料需要一点时间。阿斯特雷，守好大门。”
没有来人的征兆。阿斯特雷靠在门边，全身上下每一个细胞都绷紧了。挖掘场机械和仪器发出的巨大声响完全阻碍了阿斯特雷的听觉，恐怕近在咫尺的脚步声，他也听不见。
“三分钟。”霍格报时，双手飞快地操纵着键盘。
噢，三分钟，再有三分钟就可以跟这个鬼地方说再见了。阿斯特雷仿佛看见了阳光。
突然，门打开了。一位女性科研人员走进玻璃房，转头发现了他。
“见鬼！”阿斯特雷连忙捂住女人的嘴巴，将她按在墙上，一边防止她挣脱一边瞄准小腹，扣动扳机。鲜血溅了阿斯特雷一身，同时糟到污染的还有自尊。他将女人慢慢放倒，并为自己杀死手无寸铁的平民而感到愧疚。
“到手了，赶紧离开吧。”霍格说道，把U盘揣进兜里。
濒临死亡的女人死死抓住阿斯特雷的脚踝，口中微弱的声音说着什么。阿斯特雷屏住呼吸，凝神细听。
“不能……让……资料……外泄……他……”“砰！”
女人的脑浆溅了阿斯特雷一脸，使他感到恶心和惊恐。霍格倒是面无表情，依然平静地说:“你早该了解她，这样她就不用那么痛苦地乞求你了。”
阿斯特雷没有说话，头脑昏沉的他除了跟着霍格，就什么也做不到了。
两人和来的时候一样，一路摸到电梯处上楼，绕开巡逻的卫兵，离开了穹顶建筑。他们在外面很快找到了丘比特的直升机。
“嘿，你们没给发现吧？”丘比特拆开一袋零食，“我刚才转一圈回来，发现后面有很多重火力武装。”
“赶紧起飞吧，趁他们还没发现我们之前。”
“好吧，我当作你回答了。”
直升机刮起雪雾，缓缓升空。阿斯特雷往回望去，放空火箭已经启动了，正转向瞄准他们，不过直升机很快超出了火箭的射程。
“所以我们现在去哪？头儿。”
“往东北方向，斯通菲尔德海上钻井台附近，会有一艘货轮接应我们。”
当阿斯特雷思考晚饭应该吃什么的时候，直升机飞过了海上钻井台，十点钟方向的货轮向他们发出闪光信号，丘比特还为此抱怨晃他的眼睛。
很快，直升机降落在指定地点，迎接他们的是四个分队的武装人员，个个真枪实弹。霍格皱眉，跃下直升机，朝一个穿西装的男人走过去。阿斯特雷紧跟其后。
“先生，你是不是找错人了？”霍格点燃一支雪茄，在西装男人面前大口大口抽了起来，“你要找的一定是一支特种部队，而不是烂在平民窟里的雇佣兵团。”
“但是你还是完成了我所指派的任务，对吧？不然你不会出现在这里。”西装男人微笑着说，同时伸出了手。
霍格吐了口烟，从上衣口袋拿出一枚红色的U盘，放到对方手上。
“很好，我现在就去核验里面的内容。你们的报酬一分不少地摆在船舱内，我的手下会带你们去的。”
“但愿如此。”霍格说着，也不等领路的士兵过来，自己走向船舱。阿斯特雷什么也不用做，只是一路跟着。两人跟着士兵来到船舱，这时，甲板上传来爆炸声。
“什么声音？”
“该死，他们也太早动手了吧……”士兵低声骂道。
没等阿斯特雷追问是怎么回事，霍格便抽出匕首，捅死了这个士兵。
“阿斯特雷，把箱子丢出去，”霍格说道，把烟头随手丢在地上，“那个男人要杀我们灭口。”
“为什么？”
“理由不重要，只知道他要杀掉我们就行了。”
阿斯特雷提起没打开的箱子，感觉沉甸甸的。他猜里面装的是炸弹，钞票大概没有那么沉。
悄悄把箱子丢出去的瞬间，阿斯特雷看到他们的直升机浸在熊熊烈焰之中。
“小子，”霍格将阵亡士兵的步枪扔了过来，“听我指挥，能不能活下去，我可不敢保证。”
阿斯特雷靠住墙，霍格往外面扔了枚烟雾弹，船舱里顿时响起了连绵不绝的枪声。阿斯特雷可以感觉到贴着枪飞过的子弹。敌人想靠火力压制住他们，不让他们离开船舱，再一步一步推进。
坐以待毙可不符合他们的性格。霍格见状，果断趴下匍匐前进，手上的手枪向烟雾之中开了几枪，船舱内的动静便小了很多。
“我们去看看救生艇还能不能用。”霍格说着又朝烟雾中开了一枪。阿斯特雷开枪清理掉门口的敌人，闪身冲出船舱，单膝跪地的射击姿势对船首方向就是一通扫射。三名大大咧咧的士兵撞了个正着，纷纷倒在血泊当中。
退掉弹夹，阿斯特雷警戒着船首的方向，干掉试图冲锋的几个杂碎之后，敌人的攻势弱了下来。
“坏了。救生圈，救生艇，都不能用。”霍格平静地说出了噩耗。
唯一活下去的方法，只剩下杀死船上的所有敌人。两人立刻转向船尾，交叉火力之下一步步推进。敌人的攻势弱了不少，船首方向竟然没有追兵。两人都没有发现这一异常，直到数架直升机从他们的头顶飞过。
“他们在撤离，”霍格说着，点燃了最后一支雪茄，“这些懦夫想炸掉整艘船，又不敢跟我们同归于尽。”
“船尾还有一架直升机。”说这话之前，阿斯特雷已经干掉了直升机的驾驶员。霍格二话不说，开枪打死了正准备反击的士兵，然后在阿斯特雷的掩护下，接近了直升机。
最后一名敌人倒下，霍格跃上直升机，挥手示意让阿斯特雷上去驾驶。阿斯特雷收枪跑向驾驶舱，却发现敌人的直升机正缓缓转过来。
“飞弹来袭！”阿斯特雷大喊，同时卧倒。飞弹从直升机的机翼下方飞出，直奔霍格，一声巨响淹没了船尾。
烟雾阻挡了阿斯特雷的视线，堵塞了他的呼吸道，令他咳嗽不止。混乱之中，他触摸到了粘稠的液体，抬起手来仔细一看，原来是血。
不是他的，他没感受到疼痛。阿斯特雷顺着血迹爬过去，找到了躺在地上的霍格。霍格嘴里满是鲜血，爆炸的冲击把他的脊椎都炸断了。
“对不起，阿斯特雷……”
阿斯特雷握着他的手，一副视死如归的样子。
“拿着它……”霍格从上衣口袋拿出了一个U盘，“想办法……传出去……”
阿斯特雷伸手拿住。那是一枚蓝色的U盘，他看到过很多次，每次都插在霍格私人的电脑上。合上团长的双眼，他走向标有瓶子标志的货柜，狠狠地用枪托砸烂锁头。
不知道还有多久引爆炸弹，我得赶快。阿斯特雷随手拆开纸箱，取了一只玻璃瓶，将U盘丢了进去。这是他唯一能想到的办法。
使出平生最大的力气，玻璃瓶划过一条抛物线，落入海中。
火焰吞噬了阿斯特雷。