如果有个柠檬，就做一杯柠檬水。只要我们不放弃梦想，我们就有可能会成功。即使我们没有成功，只是试着要化负为正的企图，也就会使我们向前看而不会向后看。所以，用肯定的思想来替代否定的思想，能激发你的创造力，能刺激我们忙到根本没有时间也没有兴趣却忧虑那些已经过去和已经完成的事情。
我曾到芝加哥大学请教罗勃·海南·罗吉斯校长如何获得快乐的时候。他回答说：“我一直试着遵照一个小的忠告去做，这是已故的西尔斯公司董事长裘利亚斯·罗山渥告诉我的。他说：‘如果有个柠檬，就做柠檬水。’”
这是一名伟大教育家的做法，而傻子的做法正好相反。要是有一天他发现生命给他的只是一个柠檬，那么他就会自暴自弃地说：“我垮了。这就是命运，我连一点机会也没有。”然后他就开始诅咒这个世界，这样不会让自己沉溺在自怜之中。但是当聪明人拿到一个柠檬时，他就会说：“从这件不幸的事件当中，我可以学到什么呢？我怎么做才能够改善我的情况，用什么样的办法才能把这个柠檬做成一杯柠檬水？”
因此他在耗费了整整一生的时间来研究人类和人们所隐藏的潜在能力之后，伟大的心理学家阿佛瑞德·安德尔说，人类最奇妙的特性之一就是“把负变为正的力量。”
下面是一个很有趣、也很有意义的故事。这个故事的主角就做到了这一点。这位主角的名字叫瑟玛·汤普森。“在一战时，”她说起她的经验，“我先生驻守在加州莫嘉佛沙漠附近的陆军训练营里。我为了要接近他们一点，于是就搬到那里去祝我非常讨厌那个地方，对那个地方简直是深恶痛绝。我从来就没有那样苦恼过，我先生被派到莫嘉佛沙漠里出差，我一个人住在一间小破屋里。那里热得简直让人受不了——就算是在大仙人掌的阴影下，但是还是有华氏一百二十五度的高温。
在那个地方除了墨西哥人和印第安人以外，没有人可以和你谈话，但是那些人又不会说英语。风不停地吹着，到处都是沙子。
“我当时真是难过得一塌糊涂，写了封信给我的父母，告诉父母在我这已经快受不了了，要回家。我说我连一分钟也待不下去了。父亲回信了，只有两行字，而且这两行字一直回响在我的记忆中，我的生命也为之改观。
‘两个人从监狱的铁栏里往外看，一个看见烂泥，另外一个看见星星’我把这两行字反复看了一遍又一遍，自己觉得非常惭愧。我下定决心，一定要找出在当时的情形下还有什么好的地方。我要去发现那些星星。
于是我就与当地的人交朋友，他们的反应令人感到十分的惊奇。当我表示对他们所织的布和所做的陶器感兴趣时，他们就把那些不肯卖给观光客、但是却把他们最喜欢的东西送给我作礼物。那个时候我仔细地欣赏仙人掌和丝兰使人着迷的形态，我学到关于土拨鼠的知识，我看着沙漠的日落，还去找贝壳，就在三百万年以前，那一片沙漠还是海床。是什么让我产生这样惊人的改变呢？莫嘉佛沙漠一点也没有改变，那些印第安人也没有改变，但是只有我变了，我改变了我的态度。在这样的情况下，我把当时那境遇变化当成了我生命中最刺激的一次冒险。我所发现的这个崭新世界使我感动，也使我兴奋，我高兴得为此写了一本书——名叫《光明的城垒》的小说……我从自己设下的监狱往外望，我找到了星星。”瑟玛·汤普森她还学到了耶稣基督降生前五百年希腊人所说的一个真理：“最好的那些东西都是最难得到的。”在二十世纪，哈瑞·艾默生·福斯狄克把这句话又重说了一遍：“快乐大部分并不是享受，而是胜利。”这种胜利来自于一种成就感，一种得意，也来自于我们能把柠檬做成柠檬水。
我曾经拜访过住在佛州的一位快乐农夫，这个农夫甚至把一个毒柠檬做成了柠檬水。就在他买下那片农场时，他觉得非常颓丧。那块地坏得让既不能种水果，也不能养猪，能够在那块土地上生长的只有白杨树和响尾蛇。但他却想到了一个好主意，他要把他所能拥有的变成一种资产——他准备利用那些响尾蛇。他的做法让每一个人都很吃惊，因为他开始做响尾蛇肉罐头。每年来参观他的响尾蛇农场的游客不少于两万人。
几年之后，他的生意做得非常大，从他养的响尾蛇的身体中取出蛇毒，然后运送到各大药厂做蛇毒的血清；响尾蛇皮以很高的价钱卖出去做女人的鞋子和皮包；装着响尾蛇肉的罐头送到全世界各地的顾客手里。这个村子现在已改名为佛州响尾蛇村，以纪念这位先生把带有毒的柠檬做成了甜美的柠檬水。
他一次又一次在全国各地旅行，让他十分荣幸地见到很多的男人和女人，他们都表现出“把负变正的能力。”
已故的威廉·波里索，也就是《十二个以人力胜天的人》这本书的作者，他曾经这样说：“生命中最重要的一件事就是不要把你的收入拿来算做资本。任何一个傻子都会这样做，但真正重要的事是要从你的损失里获利。这就需要有才智才行，而这一点也正是一个聪明人和一个傻子的实在区别。”
波里索就在说这一段话时，刚在一次火车失事当中摔断了自己的一条腿。但是我依然知道一个断掉两条腿的人，仍然能够把负变正。他的名字叫班·符特生。我是在乔治亚州大西洋城一家旅馆的电梯里碰到他的。当我踏入电梯时，就注意到这个看上去很开心的人，他的两条腿都断了，坐在一张放在电梯角落里的轮椅上。就在电梯停在他要去的那一层楼的时候，他很开心地问我，你能不能往旁边让一下，让他转动他的椅子。“真对不起，”他说，“这样麻烦你。”他说这话时脸上露出一种非常温暖的微笑。
我离开电梯回到房间之后，除了想起这个很开心的跛子，什么其他别的事情都不能思考。于是去找他，请他说说他的故事。
“事情发生在一九二九年，”他微笑着对我说，“我砍了一大堆胡桃木的枝干，准备做我的菜园里豆子的撑架。我把那些胡桃木枝子装在我的福特车上，开车回家。突然间，一根树枝滑到车上，卡在引擎里，恰好是在车子急转弯时。于是车子冲出路外，就把我撞在树上。我的脊椎受了伤，两条腿都麻痹了。在那时候我才二十四岁，从那以后就再也没有走过一步路。”他才二十四岁，就开始被判终身坐着轮椅上生活。于是我就问那个人，你是怎样做到这么勇敢地接受这个现实的，他说：“我以前并不能这样。”他对我说那个时候他充满了愤恨和难过，于是他就开始抱怨他自己的命运。但是时间一年年过去了，最后他才发现愤恨只会让他任何事情也做不成，这样只会产生对别人的恶劣态度。“我终于了解，”他说，“大家都对我很好，很有礼貌，所以我至少应该做到的是，对别人也有礼貌。”我问他，现在已经过了这么多年，你是否还觉得所碰到的那一次意外是一次很可怕的不幸？他很快乐地说：“不会的，我现在几乎很庆幸有过那一次事情。”他告诉我，当他克服了当时的震惊和悔恨以后，就开始生活在一个完全不同的世界里。因此他就开始看书，他对好的文学作品产生了喜爱。他说，在十四年里，他所念的书至少也有一千四百多本，这些书为他带来崭新的境界，因此让他的生活比以前更加的丰富多彩。他开始聆听很多音乐，以前让他觉得烦闷的、伟大的交响曲，现在都能使他非常的感动。但是他最大的改变是，他现在有时间去思考。“有生以来第一次，”他说，“我能让自己仔细地看看这个世界，有了真正的价值观念。我开始了解，以往我所追求的事情，大部分实际上一点价值也没有。”看书让他对政治有了兴趣。他研究公共问题，坐着他的轮椅去发表演说，因此他认识了很多的人，很多人也因此认识他。今天，班·符特生仍然坐着的轮椅，但他已经是乔治亚州政府的秘书长了。
在过去的三十五年当中，我一直在纽约市办成人教育班。我发现了有很多成年人最后的遗憾是，他们自己没有上过大学，他们似乎认为没有接受大学教育是一个很大的缺陷。我知道这一句话可能不一定对，那是因为现在有很多人很成功，但是他连中学都还没有毕业。因此我经常对这些学生讲一个我认识的人的故事，那个人甚至连小学都没有毕业。他家里十分的穷苦，就在他父亲过世时，还得靠他父亲的朋友们募捐，才把他父亲埋葬了。父亲死以后，他的母亲在一家制伞的工厂里做事，每天工作十个小时，还要带一些工作回家做，到晚上十一点。
这个男孩子就是在这种环境下成长的，曾经参加了当地教堂举办的一次业余戏剧演出活动。演出的时候他觉得非常过瘾，因而他就决定去学演讲。这种能力又引导他进入政界，在他三十岁时，就被当选为了纽约州的议员，但是他对这项责任却没有一点准备，他甚至不知道这是怎么一回事。他研究那些要他投票表决的既冗长又复杂的法案，可是对他来说，这些法案就好像是用印地安文字所写的一样。在他当选为森林问题委员会的委员的时候，他自己感觉既惊异又有点担心，因为他从来没有进过森林一步；就在他当选州议会金融委员会的委员的时候，他也很惊异而担心，因为他甚至不曾在银行里开过户头。他当时紧张得几乎想从议会里辞职，只是他羞于向他的母亲承认他的失败。就在他绝望的时候，他下决心一天至少要读十六个小时，把他那个无知的柠檬变成一杯知识的柠檬水。他这样努力的结果，让他自己从一个当地的小政治家变成一个全国的知名人物，并且《纽约时报》也称呼他为“纽约最受欢迎的市民”。
这就是艾尔·史密斯。当艾尔·史密斯开始他那自我教育和政治课程十年以后，他就成为对纽约州政府一切事务最有权威的人。艾尔·史密斯曾经四度当选为纽约州长，这个纪录空前绝后。一九一八年，他成为民主党总统候选人，有六所大学，包括哥伦比亚和哈佛，把名誉学位赠给这个甚至连小学都没有毕业的人。艾尔·史密斯亲口告诉我，如果他当年没有一天工作十六个小时化负为正的话，所有这些事情都不可能发生。
尼采对超人的定义是：“不仅是在必要情况之下忍受一切，而且还要喜爱这种情况。”我愈研究那些有成就者的事业，就愈加深刻地感觉到，他们之中之所以有很多人能成功，那是因为在一开始时就有一些会阻碍他们发展的缺陷，促使他们加倍地努力而得到更多的报偿。正如威廉·詹姆斯所说的：“我们的缺陷很有可能对我们有意外的帮助。”弥尔顿就是因为瞎了眼，才能写出更好的诗篇来；而贝多芬是因为聋了，才能作出更好的曲子。如果柴可夫斯基不是那么的痛苦，而且他那个悲剧性的婚姻几乎使他濒临自杀的边缘，如果他的生活不是那么的悲惨，或许他永远不能写出他那首不朽的《悲怆交响曲》。海伦凯勒之所以能有光辉的成就，也就因为她的瞎和聋。如果陀思妥耶夫斯基和托尔斯泰的生活不是那样的充满折磨，他们可能永远写不出那些不朽的小说。“如果我不是有这样的残疾，我也许不会做到我所完成的这么多工作。”达尔文坦白承认他的残疾对他有着意想不到的帮助。
达尔文出生在英国的那一天，同时还有一个孩子出生在美国肯塔基州森林里的一个小木屋里，他的名字就叫亚伯拉罕·林肯。如果他是出生在一个十分好的家庭，在哈佛大学法学院得到学位，如果还有幸福美满的婚姻生活的话，他也许绝不可能在他心底深处写出那些在盖茨堡发表的不朽演说，也不会有在他第二次政治演说中的那句如诗般的名言——这是美国的统治者所说过的最美也最高贵的话：“不要对任何人怀有恶意，而要对每一个人怀有喜爱……”
哈瑞·艾默生·福斯狄克在他那本《洞视一切》的书中说：“斯堪的那维亚半岛人曾有一句俗话这样说，我们每个人都可以用这个故事来鼓励自己：北风造就维京人。为什么我们会认为，只要有一个很有安全感而且很舒服的生活环境，没有任何的困难，并且舒适与清闲，只有这样才能让人变好和变快乐。相反，那些可怜自己的人会继续地可怜他们自己，即使舒舒服服躺在一个大垫子上的时候也不例外。但是在历史上，一个人的性格和他的幸福，却来自各种不同的环境，好的、坏的，各种不同的环境，只要他们肩负起他们个人的责任。因此我们再说一遍：北风造就维京人。”
世界最有名的小提琴家欧利·布尔在巴黎举行的一次音乐会上，他小提琴上的A弦突然断了。可是欧利·布尔却用另外的那三根弦演奏完了那支曲子。“这就是生活，”哈瑞·艾默生·福斯狄克说，“如果你的A弦断了，就在其他三根弦上把曲子演奏完。”这不只是生活，这比生活还要可贵——这是一次生命上的胜利。假如说我们能做到的话，我们会把威廉·波里索的这句话刻在铜板上，挂在所有的学校里：“生命中最重要的一件事，就是不要把你的收入拿来算做资本，无论是任何傻子都会这样做。但真正重要的事是要从你的损失里获利，这就要有才智才行，而且这一点也正是一个聪明人和一个傻子之间的区别。”因此，要培养能带给你平安和快乐的心理，请遵守这一条规则：“当命运交给我们一个柠檬的时候，让我们试着去做一杯柠檬水。”
我有一个朋友名叫露西莉·布莱克说，如果想要在学会怎样以自己所有的为满足，不为你所缺少的而忧虑，这个时候你几乎濒临悲剧的边缘。
下面是布莱克的经历：“我的生活一直非常忙乱，在亚利桑那大学学风琴，在城里开了一间语言学校，还在我所住的沙漠柳牧场上教音乐欣赏的课程。我参加了许多大宴小酌、舞会和在星光下骑马。有一天早上我整个垮了，我的心脏病发作。医生对我说：‘你得躺在床上完全静养一年。’但是他居然鼓励我，让我自己相信我自己一定能够健壮起来。
“在床上躺一年，做一个废人，也许还会死掉，我简直吓坏了。我为什么会碰到这样的事呢？难道我做错了什么吗？于是我又哭又叫，心里充满了怨恨和反抗。可是我还是遵照医生的话躺在床上。鲁道夫先生是我的邻居，而且他还是一个艺术家。他对我说：‘你现在觉得你要是在床上躺一年的话那就是一大悲剧，其实并不是。那么你就有时间思考，这样你就能够真正地认识你自己。在以后的几个月里，你在思想上的成长，会比你这大半辈子以来多得多。’听了鲁道夫先生的话于是我就平静了下来，开始想充实新的价值观念。我看了很多能够启发人思想的书。有一天，我听到一个无线电新闻评论员说：‘你只能谈你知道的事情。’这一类的话我以前不知道听过多少次，可是现在才真正深入到我的心里。我决心只想那些我希望能赖以生活的思想——快乐而健康的思想。无论是哪一天早上一起来，我都强迫自己做一些感激的事：我没有痛苦，有一个很可爱的女儿，我的眼睛看得见，耳朵听得到，收音机里播放着优美的音乐，有时间看书，吃得很好，有很好的朋友，我非常高兴，并且有很多来看我的人。
从那时到现在已经有九年时间了，我现在过着很丰富又很生动的生活。我非常感激躺在床上度过的那一年，因为那是我在亚利桑那州度过的最快乐、最有价值的一年。一直到现在我还依然保持着当年养成的那种每天早上都会去算一算自己有多少值得快乐的事，这是我最珍贵的财产。我觉得很惭愧，因为一直到我担心自己会死去之前，才真正学会怎样生活。”
罗根·皮尔萨尔·史密斯用很简单的一段话，说出了一番大道理。他说：“生活中应该有两个目标。第一，要得到你所想要得到的；第二，要在得到以后能够享受它。只有最聪明的人才能做到第二步。”
你想不想知道怎样把在厨房水槽洗碗也当做一次难得的经验呢？如果想的话，可以去看一本谈论令人难以置信的勇气而且很富启发性的书。这本书的作者就是波纪儿·戴尔，她是一个几乎瞎了五十年之久的女人，她的这本书的书名叫做《我希望能看见》。“我只有一只眼睛”，她写道，“而眼睛上还满是疤痕，只能透过眼睛左边的一个小洞去看。看书的时候必须把书本拿得很贴近脸，而且不得不把我那一只眼睛尽量往左边斜过去。”
但是她从来都不接受他人的怜悯，因为她不想让别人认为她是“异于常人”的。在她小时候，她想和其他的小孩子一起玩跳房子，但是因为她的眼睛看不见地上所画的线，于是当别的孩子都回家的时候，她就趴在地上，把眼睛贴在线上瞄过去瞄过来。她把她的那些朋友玩的那一块地方的每一点都牢记在心里，没过多久她就成为玩游戏的好手了。每当她在家里看书的时候，就把印着大字的书靠近她的脸，近到眼睫毛都能够碰到书本上去。最后她得到了两个学位：先在明尼苏达州州立大学得到学士学位，再在哥伦比亚大学得到硕士学位。
她刚开始教书的时候，是在明尼苏达州双谷的一个小村里，然后渐渐升到南德可塔州奥格塔那学院的新闻学和文学教授。波纪儿·戴尔在那里教了十三年，她还在很多的妇女俱乐部发表演说，还曾在电台主持谈书本和作者的节目。她写道：“在我的脑海深处，常常怀着一种怕完全失明的恐惧，为了克服这种恐惧，我对生活采取了一种很快活而近乎戏谑的态度。”
然而在一九四三年，也就是在她五十二岁时，一个奇迹发生了。波纪儿·戴尔在著名的梅育诊所施行一次手术之后，让波纪儿·戴尔的眼睛能比以前看得清楚四十倍。一个全新的、令人兴奋的、可爱的世界展现在了波纪儿·戴尔的眼前。波纪儿·戴尔现在才发现，就算是在厨房水槽前洗碟子，也让她觉得很开心。“我开始玩着洗碗盆里的肥皂沫，”她写道，“我把手伸进去，抓起一大把肥皂泡沫，我把它们迎着光举起来。在每一个肥皂泡沫里，我都能看到一道小小彩虹闪出来的明亮色彩。”因此你和我应该感到惭愧，这么多年我们都生活在一个美丽的童话王国里，但是我们却是在混日子，看不见生活的美丽，吃得太饱，而不享受。
生活给予我们的东西不可能是十全十美的，有时候，我们所拥有的并非是自己所愿意的，因而，在人生的旅途中，有些人难免会因此产生沮丧、颓废、悲观的思想情绪，甚至于沉沦。但是，客观的东西不应该成为抱怨、沉溺的理由，我们要做的，是根据实际情况，去寻找一种合适的方式与方法，并付诸行动，通过自己的主观努力，最大限度地去改变客观的现状，你终会发现属于自己的一片艳阳天。
朋友，如果生活只赐给你一个柠檬，那么，何不尝试着去把它做成一杯柠檬水呢？