我在哈佛医学院读书时，曾听一位著名教授作过关于信念力的报告。在报告中，教授告诫学生们对自己的疾病要确诊后才能肯定其存在，之前不能胡乱猜测。可事实上，这位教授当时正确信自己已经患上“布莱特肾病（肾炎）”。他相当肯定，以至于根本不敢去做疾病检查。他不怕死，但是害怕其他医生告诉他病情。不久，他就没有了食欲，失去了精神，也不能再给学生们作报告了。这天，他的一个当医生的朋友发现了他的糟糕状态，问他怎么了。
“我得了肾炎，”他回答道，“我肯定得了这个病，因为各项生理指标、症状都跟肾炎相吻合。”
“根本不是这么回事，你简直是胡说八道，”他朋友说，“你怎么能这样考虑问题！”
朋友花了不少口舌，进行了很长时间的劝说后，教授终于答应去医院做检查。结果发现，他体内根本没有肾炎的病症。这样一来，他迅速就恢复了健康，一天之内人们就发现了他的变化。他食欲很好，容光焕发，完全像个新人。
医学史上有很多这样的例子。由于想象在作怪，原本健康的人老是认为自己病入膏肓了。《伦敦医学杂志》记载了两个事例：两个伦敦人到外地旅行时，同住某处房子。他们听说，这间房子的主人曾患过猩红热病。一个不爱幻想的意识清醒的人早上醒来安然无恙；而另一个紧张敏感的人正好得了那个病——他一夜没睡，浑身长出了皮疹，而这恰恰是猩红热的症状。于是病人的求救电话打到了伦敦医生那里。医生乘第一班火车就赶了过去。检查结果认为，虽然病人长了皮疹，但这个人根本就没有真的得病，完全是他的想象力在作怪。事实上，那间房子的原主人也根本没得过什么猩红热。
还有一个例子，两个人外出住在同一房间里。那间房子里以前曾有人死于霍乱。其中一个人并不知道以前有人死在那个房间，他晚上睡得很好，并没有发生什么。而另一个人无意中得知了过去的事情，一夜翻来覆去，难以入睡，精神紧张，非常痛苦。结果早上被发现也得了霍乱。最终，这个人死于霍乱。患病意识、失落情绪最终导致了这个故事的结局。