生态住宅比健康住宅更突出“天人合一”的生态环境。它主要体现在住宅位于的小区处于一个生态系统良性循环的自然环境之中，同时还具有与其自然环境相适应的人文环境和社会环境。
建筑学家认为，生态住宅区的环境设计都应以人为本。从住宅的建筑构造、自然能源的利用、节能措施到住宅环境的绿化系统、各个住宅的空间组合和生活服务配套设施乃至小区规划的总体布局，都把生态效应放在第一位。
生态住宅在达到自然生态平衡的同时，关注人的身心享受、交际需求、审美情趣以及与自然的亲和等心理感受，从而有望达到社会生态平衡。
以绿化为例，不仅要求较高的绿视率和绿化率，而且注重绿化布局与住宅的协调以及不同植物各方面的互补、融合，充分发挥绿化在净化空气、防噪音、防风、隔热的综合生态效应，还要考虑从视觉和心理上能够有助消除精神疲劳，以利达到整个身心健康。
一般来说，良好的住宅生态环境应含有五个要素：
（1）舒适。其指标主要有：居住密度，绿地面积，室外活动场所与设施标准，室外环境的噪声标准，日照。
（2）方便。其主要依据是：居住区内外交通的方便程度，公共服务设施的配套程度，服务方式、服务项目、服务时间的方便程度。
（3）安全。包括：保证居民的日常安全及提供特殊情况（如火灾、地震）时的救助。
（4）卫生。要求：公共环境清洁，空气清新，饮用水达标。
（5）美观。室外环境构成因素有：住宅外部装饰，住宅间的空间组合，室外建筑小品，绿化种植配置方式以及住宅区与周边环境的有机结合。
21世纪的中国人比以往任何时候都更加关注人与环境的和谐相处，愈发追求健康住宅和生态住宅。但是我们显然不能指望房地产商现在会主动提供这样的住宅，只有提高人们对住宅和住宅环境的健康意识，大家都来做一个“科学的挑剔的居住者”，才有可能促进住宅发展商在这方面下工夫。
随着中国加人世界贸易组织，必须加速与国际经济的接轨，住宅市场别无选择地将会加速走向住宅健康化和生态化的步伐。