子贡问：“师与商也孰贤？”子曰：“师也过，商也不及。”曰：“然则师愈与？”子曰：“过犹不及。”
子贡问孔子：“子张和子夏二人哪个好一些呢？”孔子回答说：“子张过分了些，子夏似乎有些拘谨。”子贡说：“那么是子张好一些吗？”孔子说：“过分与不够是同样的不好。”
【评 析
孔子有两个学生，一个叫颛孙师（子张），一个叫卜商（子夏），前者天资聪颖，但性格急躁，做事情往往超过恰到好处的标准；后者天资较差，性格慢条斯理，做起事情来往往达不到恰到好处的标准。
对此，子贡问孔子：“子张和子夏二人哪个好一些呢？”孔子回答说：“子张过分了些，子夏似乎有些拘谨。”子贡说：“那么是子张好一些吗？”孔子说：“过分与不够是同样的不好。”
成语“过犹不及”便出自此，其意思是：“事情做得过头，就跟做得不够一样，都是不合适的。”
凡事皆有度，必须适可而止，超过限度一定会适得其反。有时候，做过头了比没做更糟糕，危害也更大。企业管理也是如此。
激励是企业管理的重要内容，它有助于引导员工的行为与企业目标的有机统一，激发员工的潜能和创造力，也有助于企业吸引并留住优秀人才，从而达到企业效益的全面提高。
不偏不倚、恰到好处，是中庸文化的精髓所在，同时也是激励机制最佳效能得以发挥的关键。
及时和适度是相互联系，相辅相成的。适度原则的核心是激励和功过相一致。奖大于功或小于功，罚大于过或小于过都是不可取的，只有适度下的及时和及时下的适度，才能最大限度地发挥激励的作用和效应。凡事都有一个度，掌握不好度，就有可能出现过犹不及或火候不到的结果，这二者都是我们在管理中所不愿遇到的。
工程师张大佑是厂里的技术骨干，工资却与公司的高管不分上下，公司还专门给他购置了一套房。按说，他应该努力工作来回报公司，他却因年终奖金少而愤愤不平，到处向同事说公司制度的不合理，不重视人才，工作时闹情绪，煽动其他人罢工。
管理者无法忍受他这种无法满足的欲望，就把他辞掉了。管理者对这件事也进行了反省，按说公司对他不薄，只要是他提出的要求，总是尽量满足。
管理者想起4年前的一天，张大佑报到时，由于公司处于低谷，管理者知道张大佑是个不可多得的技术人才，就给了比别的技术人员多20％的工资。张大佑也确实努力了一阵，取得技术上的突破。管理者一高兴，又加了10％工资。在又一次完成某项技术革新后，管理者又承诺给他提成20％。
就这样，张大佑年终奖比别人高一倍，工资比其他技术人员高两倍。但让管理者感到意外的是，张大佑的工作激情却在消退。由于经济危机的影响，导致公司经营困难，年终奖减半发放。但考虑到技术人员的重要性，公司还是尽量给张大佑等人发了全额年终奖，只是数目比去年没有增加。
因此，张大佑对公司心存不满，出现一系列不良反应。想到此刻，管理者才明白，原来自己的激励有些过度了，养成了员工过度的欲望要求，一旦赏金不能满足员工的心理期待，问题和矛盾就会接踵而来。
激励始终与奖励和惩罚联系在一起。奖功罚罪，自古以来，概莫能变。但如何掌握适度原则，就涉及管理者和管理者的艺术问题了。在管理实践中，有些管理者不懂得激励之道。在激励过程中，失去分寸和节制，结果走向极端。过犹不及，反而导致激励无效。
管理者在激励员工时除了要适当，还要适时，即要把握激励的时机。“雪中送炭”和“雨后送伞”的效果是不一样的。激励越及时，越有利于将人们的激情推向高潮，使其创造力连续有效地发挥出来。
激励适时其实就是要“及时”，古人提倡“赏不逾时”、“罚不迁列”。意思是奖赏不能错过最佳时机，惩罚不能等到员工几乎忘记做错的事情才去执行。优秀的经理人在看到员工做了好事带来利益时，及时进行激励或惩诫。也只有“赏一劝百，罚一警众”，产生震憾和轰动效应，才能赏立信、罚立威。
福克斯波罗是美国的一家公司，专门生产高技术产品，如一些精密仪器设备等。在一次技术改造中碰到一个难题，公司内很多人都束手无策，公司总裁也很苦恼。一天晚上，当总裁为此冥思苦想时，一位科学家闯进办公室，告诉总裁他有解决办法，接着详细地说给总裁听，总裁觉得很有道理，想立即给予这位科学家奖励。
他在抽屉中翻找了好久，只找到一只香蕉，于是他只有把这只香蕉给了科学家。他说，这是他当时所能找到的唯一奖品，科学家为此十分感动。因为这表示他所取得的成果得到了领导的认可。此后，该公司对攻克重大技术难题的技术人员，总是授予一只金制香蕉形别针。
总裁在没有别的东西做奖品的情况下，用一只香蕉作为奖品，这也是对员工的认可和激励。行为和肯定性激励的适时皆表现为它的及时性。当事人的行为在适当的时候受到肯定后，有利于他继续重复所希望出现的行为，同时也让其他人看到领导是可信赖的，从而激起大家的工作热情，以获得肯定性的奖赏。
激励的作用往往是瞬问的，表扬要及时。一旦发现员工表现出色，要立即予以表扬，不要等到年末总结时再做，让员工能在激励中鼓起干劲。
海尔集团总裁张瑞敏曾经讲过一个开年终总结会的例子，他说：“比如今天下午开会，那么中午的时候就一定要把奖金给大家发了，下午的会才会开得有效果。如果某个员工工作很出色，应该给其加薪或者予以奖励，结果拖了半年才真正兑现，虽然花了钱，也起不到应有的激励作用。”
总之，激励要及时适度。 激励如果不及时、不适度，不仅会失信于民，挫伤积极性，而且还可能造成混乱，产生怨恨，取得完全相反的效果。因此，管理者要正确实施及时适度的激励原则。