宠妃名妓兼一身捕风捉影越传越奇
顺治十八年(公元1661年)正月初六日，紫禁城内寒风凛冽。清世祖福临闭日禅坐养心殿。他忽觉飘然而至高山之麓，抬头仰望，只见山峦起伏，白雪皑皑，琳宫梵宇，古木参天。悟道：“这不是五台山吗？”于是蹑足而上，步履若飞，瞬时及顶，顿感星斗咫尺，微风和煦，白云缭绕，心旷神怡，不禁拍手称绝。忽有童声自背后传来：“不欲见三生石上有缘之人？”急回顾，一小沙弥视己而笑，手指东台。世祖望去，只见悬崖绝壁之上，琼楼玉宇，雕栏曲回，三五美女，谈笑自若，其中一玉女尤为引人注目。“董妃！”世祖惊呼。董终笑而不应，世祖暗暗思忖：“朕念董妃有年矣，今有缘睹之，岂容错过。”小沙弥旁曰：“无奈相隔深壑。”世祖曰：“苟得董妃，虽万丈深渊，何畏！”纵身跃下，大惊而醒。回味梦幻，恍然大悟：“董妃召我。”世祖即日微服离宫，遗弃江山，出家为僧。此为传说，未必可信，但却可以看出董妃绝非寻常女性。
话说公元1644年，历史的长河在这里卷起汹涌的波涛——崇祯皇帝自缢煤山，朱明王朝覆没于农民革命的汪洋大海之中；满清贵族的铁骑闯进了山海关，逐走了闯王李自成，定鼎北京。清军在驱逐“大顺军”后，挥师南下。顺治二年(公元1645年)五月，豫亲王多铎统帅八旗大军突破长江天堑，倾覆了故明残余弘光政权。六月，清廷以内阁大学士、故明叛将洪承畴总督南方军务，抚招江南各省。
这洪承畴本性好色，对江南佳丽、秦淮名妓，了如指掌。及抵金陵，不惜重金。欲得名妓董小宛。待知小宛已为江南名士冒襄所纳，且带她避兵燹之灾而不知何在时，怏怏不快。麾下佟某揣知其意，跪告主帅曰：“小人探得冒氏挈妾隐居邗沟之西的绿杨村。大帅欲得，以兵进村，不患无成。”洪帅大悦，引入密室，授计遣之。不数日，佟某挈小宛到金陵来见。原来佟某找借口引兵往邗上，直袭绿杨村，趋冒氏住宅，声称奉命清剿。又先遣一兵入冒宅，嘱冒襄逃走，乃得小宛以归。此乃洪承畴“纵夫夺妻”之计。洪纳小宛于内庭，日以衣饰、玩好、名花、精器娱其意。小宛渐悟洪之奸诈，以泪洗面，哭啼求归。一夜，洪召小宛入侍，命婢妇拖入洪堂。洪亲起慰之，仍死不肯从。洪帅大怒，命锢于后档小阁之中。
花开花落，一年过去。洪承畴奉诏回京，车载小宛北上。行抵江淮时，忽有彪形大汉夜劫钿车，卫兵受惊，逾时始定。洪帅传令护卫严加防范。一路无事，抵达京师。洪承畴再施诡计，派一美女陪伴小宛，慢慢劝解，又命一部将佯装与洪矛盾，同小宛周旋。窃得冒襄给小宛书信两封。其一言劫车不成，已重赂御史劾奏洪氏强占民女。洪阅之大惊，“毒计！”他深知满州贵族素疑汉人不忠，一遭弹劾，必受贬谪，决计先发制人，立即将小宛妆扮一新，献之宫中，示己之忠以固位。
福临本少年天子，见小宛如花似玉，娇嫩欲滴，龙心大悦。而董小宛却求死不辍。皇上乃命一嫔相陪，屈意徐图。嫔亦江南人，问小宛之由来，小宛具述洪氏加害本末。嫔曰：“欲报此仇，非借天子之势不可。皇上于君眷宠至极，有求必应，则洪氏可倒，冒公可全。否则，一旦皇上厌弃，尔夫妇性命扼于洪手矣。愿君三思。”小宛熟虑侍嫔所言，不无道理，决定自污以雪夫难，以报大仇。世祖得知小宛化刚为柔，立以宝车迎董，恩宠有加，海誓山盟恍如长生殿前。数月间，由庶人封淑妃，由淑妃进贵妃。
洪承畴送小宛入宫，本欲借刀杀人。不料，天子多情，贮以金屋；小宛化刚为柔，宠冠后宫，洪氏自知不妙，因思问董妃之策，可凭太后行之。洪与太后本有一段情缘。初太后自污以诱洪降，其后洪常出入宫禁。当多尔衮耽卧太后榻旁，洪不得已而避之。多尔衮死，太后思洪更切，召洪还都。至是，因与太后燕尔，劝之说：“昔九王爷多尔衮以荒于酒色，几至国政荒坠。而今上亲政未久，义惑溺汉姬，致常朝时废。愿太后念祖宗创业之艰难，挽回皇上之意。”太后悚然，问：“幼主所宠何人？”洪以董小宛对。太后大怒曰：“彼为开国之君，甫亲政而昵汉女，失德甚矣。”立命世祖入见，诘责备至，限令即日逐董妃出禁宫。世祖忍气吞声，不敢有言。太后出小宛居西山玉泉寺，封为悟真菩萨。世祖痴情难断，以围猎为名，数幸玉泉寺，与小宛幽会，流连忘返，半月不归大内。小宛历诉洪氏加害，求保全冒襄。世祖当即应诺，且让冒来西山。冒公子火速进京，与小宛相见，具述离别之苦，相思之情，至深夜而散。当夜，小宛失其所在。世祖遍索全山庵舍、岩穴，不得。怆然流涕，欲不复归大内。太后数遣太监催促回銮，世祖怏然还宫。太后大怒，严责世祖匿妃。帝泣述前状，太后不信，遣人遍搜西山及五台山，亦无踪影。惟万寿宫太监言，清风明月之夜，见董妃徘徊于玉泉寺后瑶台石室间，俨如菩萨。世祖闻之，夜至玉泉寺，一连数夜，杳无音信，以为太监欺己，欲诛之。太监奔诉于太后。太后遣人纵火焚西山，玉泉寺大火三日，一片焦土。官人之贬谪居此者，多葬身火窟。太后乃命出一焦尸，谓众曰：“董妃死矣。”世祖心痛欲裂，亲草哀诏，颁告贵妃之死，并御制《董妃行状》，洋洋洒洒数千言，以赞其敏慧端良。不久，便遗弃神器，遁入空门。
这个动人故事本自《董小宛别传》，综合《清官十三朝》第二十八回“水流花谢董鄂妃玉损，红尘看破顺治帝出家”、《清史演义》第二十回“日暮途穷寄身异域，水流花谢撒手尘寰”而成。其最谬之处，是将秦淮名妓董小宛与清官宠妃董鄂氏糅为一体。董鄂氏，正白旗人，内大臣鄂硕之女，八旗名将费扬古之妹。本为世祖弟和硕襄亲王之妃，因清初“命妇更番人侍”陋俗而得近天颜，其温柔之情、羞花之貌引起皇上的狂恋。襄亲王死后，18岁的董鄂氏被顺治纳入宫中，封为贵妃，宠冠后宫。世祖还欲废掉原后而立董鄂氏为皇后，因太后不允，未遂。顺治十七年(公元1660年)八月十九日，董鄂妃丢下“万占钟情天子”，离开了人间。世祖在中国古代史上导演了一幕空前绝后的丧葬闹剧，将隆重的册立帝后庆典同庄严的哀悼贵妃丧礼搅在一起举行，一时间大清帝国的职能机构都围绕董妃运转。一方面宣谕内阁、礼部急择吉日，奔告祖宗，制造玉宝，起草册文，册立皇后于董鄂妃梓宫之前；另一方面传旨百官庶民服丧致哀，朝官皇亲集于景运门哭临尽哀，“哭临不哀者议处”。令有司接皇后礼议谥号，亲草《董妃行状》，大命土金之俊、王熙、张宸分撰《董妃传》、《董妃语录》、《董鄂祭文》。清制，皇后丧无蓝笔批本之规，而董妃去世，世祖蓝批达四个月之久。世祖笃信佛门，对佛僧尊礼备至。董妃死后召喇嘛于景山设水陆大道场，并嘱五台山建道场。继而，坚欲出家为僧，因多方劝阻而止，但世祖精神一蹶不振，于顺治十八年(公元1661年)正月六日弃世归天。
世祖皈依净土，奇宠董妃，给文学创作提供了良好的素材。诗人吴伟业首先将笃佛宠妃引入长篇叙事诗，即《清凉山赞佛诗》(《梅村家藏稿》卷九)。全诗凡四段，一百七十六句，宏伟瑰丽，颇富艺术感染力，故有人将她比作《长恨歌》。《清宫词》中的“双成明靓影徘徊，玉作屏风璧作台，薤露雕残千里草，清凉山下六龙来”四句就源于《赞佛诗》。其中的“王母携双成”和“可怜千里草”之句给胡编乱造的好事者留下了“间隙”。“双成”与“千里草”皆指董姓，即董鄂妃。而好事者偏偏要将满语汉译之董(《实录》作董，《清史稿》作栋)说成是董小宛之董。晚清之际，清王朝处于风雨飘摇之中，“排满”情绪高涨，牵强附会、凭空杜撰的清官秘闻纷纷出笼，《董小宛别传》所编“董小宛入宫”(或称世祖出家)就是其中之一种。它综合野史笔记的有关传说，以《赞佛诗》为线索，以《影梅庵忆语》所载小宛史事的影子，演成清朝开国第一艳史。文人好奇，轻信附会，不加考辨。《红楼梦》的索隐家竟将顺治帝、董小宛、贾宝玉、林黛玉对号入座(王阮梦《红楼梦索隐提要》)。民国初年，就有人将传说改编成京剧《董小宛与冒辟疆》登上了舞台。中华人民共和国成立之初，这个传说又被改成电影剧本——《董小宛》走上了银幕。随着“武打热”兴起，港台电视连续剧《武侠董小宛》出台了。近有董千里的《董小宛传》、周策的《兰馨玉魂》、张德义和刘培林的《董小宛传奇》，虽“套路”新异，但仍基于《董小宛别传》的“董小宛入宫”说。
小说、电视、电影、戏剧将董小宛的离奇故事深入到千家万户，为国人喜闻乐道。传说淹没了历史真相，而董小宛的本来面目已鲜为人知了，连陈寅恪先生也以董妃即董小宛(《柳如是别传》)。欲明秦淮名妓董小宛究竟者，请看下文分解。
仙都乐国娇花奔放烟花风尘青莲寻偶
金陵，虎踞龙盘，六朝帝都，犹如一颗闪烁的明星镶嵌在万里长江边上。作为江南政治、经济、文化的中心，它在明代便放射出奇光异彩：公侯戚畹，甲策连云；宗室王孙，翩翩裘马；万金商贾，招摇过市；文人墨客，咏诗填词。一派太平繁盛的景象。时人描绘南京道：衣冠文物盛于江南；文采风流甲于海内”(余怀《板桥杂记序》)。在这个五彩缤纷的世界里，秦淮河这条飘浮的彩带尤为艳丽夺目：沿河两岸，妓家鳞次，比屋而居；丽姝栉比，争芳斗艳；游客辐凑，挟弹吹箫；骚人荟萃，饮宴作乐。这是温柔的天地，这是风流的世界。
明太祖朱元璋建都南京时，设置富乐院，“尽起天下妓女赴京入院”(刘辰《国初事迹》)。制造乐户版籍，令教坊司主典，分设南京、北京、来宾、主译、集贤、乐民、鸣鹤、醉仙、轻烟、淡粉、梅妍、柳翠、雅歌、石城、清江、鼓腹等十六楼以居之，据说，朱元璋还亲自为富乐院撰书对联曰：“此地有佳山佳水佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳话；世间多痴男痴女痴心痴梦，况复多痴情痴意，是几辈痴人。”故明人誉这为群芳荟萃之盛事，遂为有关金陵诗作的重要题材，如永乐间晏铎《金陵元夕》有云：“花月春风十四楼”(盖略城内南市、北市两楼)。明末钱谦益《金陵杂题》亦云：“淡粉轻烟佳丽名，开天营建记都城。而今也人烟花部，灯火樊楼似汴京。”但政府明文规定，文武百官之家“不得挟妓饮宴”，宣宗时以“怠废政事”、“败礼坏俗”，重申官员不得“宿娼狎妓”(《明宣宗实录》)。于是，公庭绝迹，却充盈里闾，“私窠子”应运而生，并以幽灵般的神奇能量在大小都邑出现。到万历时，“娼妓满布天下，其大都之地，动以千百计；其他偏州鄙邑，往往有之。终日倚门卖笑，卖淫为活”(谢肇涮《五杂俎》)。封建国家、御用文人视妓业昌盛为繁华之表、升平之象。名曰“脂粉钱”(此为后世“花捐”的先河)的妓税遂为国家一笔正常财政收入。在这个理学道统笼罩的国度里，皮肉之业竟成为国家认可的正当职业。社会风气随之大变。士大夫居官则狎优纵博，退休则广蓄声伎，竟宣称“非遍历美人歌舞之场，不足以言风雅。”风流士子还别出心裁，仿科举条例，品定花案，有状元、榜眼、探花之目(《板桥杂记》)。当时文人几乎个个寻花问柳，吟风弄月；人人魂迷色阵，气尽雄风。大臣出没青楼，穷奢极欲；外戚悬以重金，购色吴门。连弘光帝的殿门上也挂着“万事何如杯在手，百年几见月当头”的对联。君臣上下沉醉在轻歌曼舞之中，难怪吴晗先生将明末仕风概括为“骄奢淫佚”四字。余怀《板桥杂记》描写当时金陵是“乌衣子弟湖海宾游，靡不挟弹吹笙箫，经过赵李，每开筵宴，则传乎乐籍，罗绮芬芳，行酒奉觞，留髡送客，酒阑棋罢，堕珥遗簪”。以秦淮风月为龙头的金陵游乐世界被称为“欲界之仙都，升平之乐国。”
董小宛就是这仙都乐国里的一朵娇花。
董氏名白，字小宛(公元1624-1651)，又字青莲，金陵秦淮人，生于明天启四年(公元1624年)。关于她的家世，有关材料上出现了父、母、妹三人。其母延引狎客。其妹董年亦秦淮绝色，名与小宛颉顽，故人诗曰“美人在南国，余见两双成”(双成指姓董)。可见，小宛出身于一个世妓家庭，她与其父、母、妹必有血缘关系。其组成可能像一般妓家一样，其母本风尘女子，在年老色衰时招婿养女而凑成。为了让小宛学好在风尘中争芳斗艳的竞争本领，阿母对小宛非常怜爱，自七岁起就精心辅导小宛识字读书，习音练琴。小宛聪明颖慧，所学无不通晓，她勤学苦练，严冬酷暑不废，正所谓“梅花香自苦寒来”，几年学习，于书翰画品、针神曲圣、食谱茶经，莫不精晓。
星转斗移，光阴流逝。小宛由一个天资聪慧的稚童成长为一个容貌娟妍的妙龄少女，在秦淮河畔初露头角。她轻盈苗条，口朱玉色，身着白纱，庄妍靓雅，风度超群，飘飘如下界仙女，滟滟如出水芙蓉。琵琶在手，轻拂慢捻，如珠在盘；小曲出口，悠扬婉转，令人欲醉欲仙。一时名声大震，与马湘兰、柳如是、顾横波、陈圆圆、卞玉京、李香君、寇白门合称“秦淮八艳”，在八艳中小宛最是青春年少。“才色为一时之冠”的艳名招来了达官贵人、风流才子。董家所居钓鱼巷内车骑盈道，门庭若市。江南名士钱谦益、龚芝麓、余淡心、张明弼、吴园次、陈则梁以及方以智、陈贞慧、侯朝宗、冒辟疆等“四公子”，皆游其门。在这几年的生活中钱谦益是重要角色。钱氏号牧斋，明末清初江南诗坛领袖。在政治斗争中牧斋无疑是一个“败类”，其先与温体仁争权而败北，后来率弘光官僚拜倒在豫亲王多铎脚下。而在青楼妓馆他却是好手，不仅纳名妓柳如是为妾，而且遍游秦淮、吴门诸名妓之门，并留下艳情诗章。当小宛名噪江南时，钱氏已年近四十，他携带如花似玉的妙龄女郎，出没于黄山雄峰、幽林之间，游荡于西湖灯船、碧波之中。淹留新安达三年之久，可谓艳福不浅。难怪冒辟疆在同辈风流中给钱牧斋以“风流教主”的雅号。
在烟花世界里，素有竞尚才色以博重资之风，名妓更是矜其才色，高其身价，而董小宛正是在名噪一时之际寻觅知音，在十八芳龄就决计脱籍从良了，这与妓女的地位和小宛的性格密切相关。的确，封建王朝视妓业昌盛为繁荣太平，文人士子把秦淮风月比作仙都乐园，丽姝仙娃曾在文人墨客的吹捧下红极一时，慕名沓到者络绎不绝。但是她们社会地位低下，没有人的尊严，任人蹂躏、买卖、转让、赠送。蔡如蘅以三千金购得颀身玉立、名动公卿的王月。保国公以千金买得娟娟静美的寇白门。轻盈飘逸的马嫩初为真州盐商买去，转手倒卖给溧阳陈公子，陈又赠送给豫章陈伯几。她们不过是士大夫手中的玩物，纨绔子弟怀中的珠宝。在各阶层人们的心目中，妓业始终是贱种孽根。连不愿“媚骨香魂与草木同腐”而为妓作传的余淡心也不过视妓为玩物。遇战乱则受祸尤惨。清军所至，青楼遭焚，妓女被掠。明军一样残暴，凤阳总督马士英兵抵淮安，诸妓被掳殆尽。农民军也没有给受苦难最深的妓女带来福音，张献忠攻破庐州，将名妓王月玩弄兴尽而杀之。世间百业中惟妓业操执最短，一旦年老色衰，便无人问津，甚至老无所依，沦为乞丐，抛尸道路。姿首清丽、知音识曲的马骄终为乞丐，沿路乞讨。声震遐迩的“花状元”寇白门病老孤独，忧郁而死。为了过上正常人的生活，老有所归，摆脱下贱的地位，当时名妓多在风尘中择偶从之。马骄“以误坠烟花为恨，思择人而事”。顾横波、柳如是、李香君、董小宛等名妓皆从良为妾以告终(以上见《板桥杂记》)。