调研是调查研究的简称，是指通过各种调查方式，比如现场访问、电话调查、拦截访问、网上调查、邮寄问卷等形式得到受访者的态度和意见，并进行统计分析，研究事物的总特征。调研的目的是获得系统客观的研究信息和数据，为决策做准备。市场调研也称市场调查，是指应用各种科学的调查方式、方法来收集、整理、分析市场资料，对市场状况进行反映或描述，以认识市场发展变化规律的过程。
市场调研工作对于企业来说是十分必要的。企业不做市场调研就无法知道自己要讨好的对象是谁，不知道顾客们都在想什么、做什么；不做市场调研也就不知道自己竞争对手的过去、现在和未来是怎么做的，就无法做到“知己知彼”，也就不能在激烈的市场竞争中占据着领先的地位。因此，不管是大的国企、外企、合资企业，还是一些中小企业，都十分重视市场调研的作用。他们花大量的人力、物力和资金在市场调研工作上。大的国企、外企、合资企业一般都有自己专门的市场调研人员和市场调研部门，有些大的项目他们还会花重金请专业的市场调研公司进行调研。而很多中小企业由于人力、财力等方面的限制，企业营销管理者对于市场调研工作常常感到很迷茫。首先，在人力上，中小企业既没有专职的市场调研人员，更没有独立的市场调研部门；其次，在财力上，中小企业请不起专业的市场调研公司。但是，中小企业的市场调研工作也不能不做，于是他们便只能请一些兼职或业余的市场调研人员，帮助他们开展市场调研工作。有些专业的市场调研公司在项目多、人手不够的情况下，也会请大量的兼职或业余市场调研人员协助工作。可见，兼职的市场调研人员在当今市场上也是有很大的需求量。而且兼职的市场调研人员门槛也比较低，工作量也不大，又可以获得一份不错的额外收入。
一般说来，常用的市场调研方法主要有以下几种：
（1）电话访问。
电话访问是指市场调研人员通过电话对客户进行有条理的访问。电话访问时，调研人员人性化地与客户进行直接的访谈，具有较高的参与度。但由于电话访问的拒绝率上升，从而降低了工作效率，而且涉及的费用也较高。更重要的是，消费者越来越讨厌接到一些影响其生活和工作的“骚扰电话”，这使得电话访问也越来越困难。
（2）在线访问。
在线访问是指企业调研人员利用在线的调查、免费的网上文字评语等资源对客户的信息进行在线的调研和收集。在线访问十分便利，成本较低，且调查反馈率也很高，借助软件便可快速分析数据，得出满意的结果。但如果是客户自己发起的在线访问，则有可能会产生扭曲的结果，其回复也可能不准确，从而忽略客户顾虑中的细微差别。除非绝大部分客户都使用网上渠道提供反馈意见，否则收集的信息将很不完整。
（3）邮寄或传真调查表。
邮寄或传真调查表是指公司通过直邮或传真向抽样的客户进行调研。这种调研方法下，大批量邮寄使得其成本较低，且被访问者有足够的时间来回答调研问题，从而可以收集到精确、高质量的问卷，得到可供量化的结果。但这种调研的完整性取决于被访者的意愿，且回收率一般较低而且迟缓，从而导致统计效果不佳。
（4）集中小组调查。
集中小组调查是指，经过仔细选择，邀请一定数量的（6-15个）客户，在一个专业的调研主持人的帮助下，了解与客户的满意度、价值相关的内容。集中小组调查根据提供的讨论指南和时间表对客户的偏好和顾虑进行全面深入的了解，便于与客户建立良好的关系。但这种调研方法下，每次小组座谈会的参与人数有限，如果扩大抽样的人数，那么投入的成本又会很高，而且有时候调研主持人会带一些个人偏见，从而得到一些被曲解的结果。