请将不如激将。激将也有技巧，戳到对方痛处能激发对方办事的巨大力量。从道义的角度去激对方，让对方感到不再是愿不愿意去干，而是应该、必须去干。
公元208年，刘备被曹操打得落花流水，逃至樊口，势单力孤，继续与曹军对抗完全没有前途可言，除与盘据江东的孙权联手以外已别无他计。刘备身边能胜此任的惟有诸葛孔明，他自荐过江，求取吴国出兵抗曹。此时的孙权是一个26岁的青年将军，血气方刚，自尊心强得很。孔明就是利用孙权这个弱点，用言语刺激孙权的自尊心，使他的意志按照自己所期待的方向转化。
诸葛亮见到孙权先说这样一番话：“如今天下大乱，将军在江东举兵，刘备在江南集结，目的都在与曹操争夺天下。眼下曹军势如破竹，威震天下，空有英雄气概对他是无可奈何的。加上刘备之军渐渐败退，将军您宜早做应对，好生斟酌才对。如果贵国的军力能够与曹操对抗，就即与他断交；如果无力与其对抗，那干脆就迅速解除武装、俯首投降算了。可依我看来，将军似乎在表面上要服从曹操，其实内心里很是犹豫不决。目前，形势已很急迫，没有多少时间让您犹豫了，希望马上定下主意，否则后果不堪设想。”
孙权愣了一下，反问道：“照你说的形势如此严峻，刘备怎么不赶快投靠曹操呢？”孔明回答说：“君差矣。齐国壮士田横您该知道，他在道义上不能投靠汉高祖，宁可自己结束自己的生命。而刘备是汉室后裔，具有英雄资质，目前虽然困顿，仍有八方壮士慕其英名，源源而来投奔。起兵抗曹，天之所命，至于事成不成，只有靠天命决定。岂可向曹贼投降呢？”孙权听后大叫一声：“我拥有吴国10万大军，承父兄之业，更岂可轻易言降？”
孙权虽然大叫不降，其实内心也很不踏实，又向孔明问道：“现在这种情况，除了刘备之外再找不到能与曹操作战的军队，可刘备最近连吃败伏，不知是否有军力与其再战？”
孔明早有准备，冷静地给孙权分析形势，打消了他的不安。孔明说：“刘备确实吃了败仗。但现在军力不下于1万。而曹操之军虽众，但长途远征疲惫不堪。这一次为了追击我们，曹军的骑兵一昼夜竟跑了300里，这好像古人说的，再有力的弓箭射的距离过远，就连一张薄的布也无法穿过。再者，曹军北兵不惯水战，我方占有地利；荆州之民虽然表面上服从曹操，内心却是时时准备反抗。如果将军集精兵猛将与刘备之军配合，联手作战，一定会击败曹军。天时地利俱在，剩下的只看将军您的决断能力了。”
孔明这一番分析，指出强敌之短处，强调刘、吴潜在之长处，最后把事情成败的关键又推给了孙权自己，可谓步步高棋，招招妙算，使原本主意不定的孙权断下决心，联军抗曹，以至后来发生了三国时代最大的决战——“赤壁之战”。
激将法是基子人的一种维护自尊的心理和激情，要有意识地利用反面语言手段，刺激对方的自尊心，使其言行朝着自己的预期目标发展。