山东人生活俭朴，始终保持艰苦奋斗、勤俭持家的优良品质。何为“俭”？《说文解字》释为：“约也。”约就是“缠束也”，就是把东西缠束牢的意思。说穿了就是要把钱袋子、粮袋子都扎紧。
说到山东人的节俭，有人会提出“大美食家”孔子来，他的一句名言：“食不厌精，脍不厌细”。说明他很讲究饮食，并不像大家所说的山东人很节俭。其实这是误解了此话本意，问题在对这“厌”字的理解上，我们一般认为这“厌”为“嫌”，这就成为粮食不嫌舂得精，鱼肉不嫌切得细，说明对饮食十分讲究。实际上其意当为“餍足”之解。国学大师钱穆就说：“厌，餍足义。不厌，不饱食也……不因食脍之精细而持饱食也。”这样解释才符合孔子一贯倡导的节俭。他谆谆教导其弟子：“君子食无求饱，居无求安。”他鄙夷那些奢侈之徒，赞美那些安贫乐道的人。如对其弟子颜回居住在陋巷，箪食瓢饮，并不觉得贫苦，孜孜以求仁义，孔子赞赏道：“贤哉！回也。”足见孔子对生活之俭约，并非追求“美食”者。正如孟子所提倡的是：
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……
说到艰苦奋斗，有两个元代的山东人，很具代表性。一个是金末元初的著名道士邱处机，山东登州人。他艰苦修练，曾入洞穴居，乞食度日，所到之处，无不施财舍药，普济众生。当时成吉思汗要召见他，他不顾七十高龄，带十八位高徒，艰难地长途跋山涉水，终于在三年后见到了成吉思汗，向元太祖提出：“治国要以敬天爱民为本，修道要以清心寡欲为要”。他为了百姓的安居乐业，不惜跋山涉水，充分体现了山东人艰苦奋斗的本色。
另一位是元代的著名政治家张雄飞，是山东临沂人。官至御史中丞，主管监察工作。为官一生坚持清正廉洁，吃苦耐劳，坚守“廉、勤、刚、正”四个字，他苦行以取廉，苦干而勤政，苦练以行刚正。他无论到哪里都实心苦干，不避权贵，不怕丢官。生活十分俭朴，以苦为荣，日常粗茶淡饭，淡泊人生，家小有时不得温饱。忽必烈一次赏他黄金、白银2500两，钱2500贯，让他补贴改善生活，他至死未动用一文。山东人普遍天生一种“苦行僧”的精神，他们以苦为荣，以苦为乐，坚信只有顽强地劳动才是人生在世获得衣食的根本。
世人皆知的山东人闯关东，更能体现他们的吃苦耐劳、艰苦创业的精神。自清代以来，至解放前，东北的山东移民总共有2000万左右。闯关东既是山东人吃苦耐劳精神的表现，又进一步磨砺了山东人的毅力，凡能在东北生存下去的人，身体都十分强壮，在艰苦环境下又锻炼了他们的意志。在所有到东北的拓荒者中，最能吃苦的就数山东人了，有文献记载：
山东人实为开发东北之主力军，为东北劳力供给之源泉。荒野之化为田园，大半为彼辈之功。其移入东北为时既久，而数量又始终超出其他各省人士。登、莱、青与辽东一衣带水，交通至便，彼土之人，于受生计压迫之余，挟其忍苦耐劳之精神，于东北新天地中大显身手，于是东北沃壤悉置于鲁人耒锄之下。
在《满洲地志》中的《蒙满西伯利亚与山东人》中也说到：
山东人励精克己，勤俭耐劳，富于团结力，劳动者互相扶助，商人互通缓急，恰如一大公司，其各商店则似支店，互相补给商品，以资历流通。而金钱上尤能融通自在，故虽有起而与之争者，奈山东人制胜之机关备具，终不足以制之也。满洲人及俄国商人固无论矣，即德国人之精于商者，亦退避三舍，不能与山东人抗衡，是以山东人在满洲西伯利亚一带经济上之势力，是以凌驾一切，握商业上之霸权。
山东商人的这种地位与作用，很大程度上都是靠他们苦干精神干出来的。山东人就是靠实干才取得一切成就，就以改革开放以来来说，广东的发展是靠用足用活中央的政策，他们是“见了绿灯赶快走，见了红灯绕着走”。而山东则是用足用全中央政策，是“见了绿灯大步走，见了红灯原地走”。广东人强调除了不能干的什么都可以干，而山东人则是能干的一切都要干，他们决不干虚的，是想尽办法将中央的政策落实到实处，使之件件有成效。他们不图虚名，注重实效。还是一句老话：山东人就图实在。
山东人节俭是节俭，他们只是自我克俭，自己省吃俭用，节衣缩食，而对亲朋邻里却是极其慷慨大方，他们的热情好客是闻名遐迩的。山东人对待邻里更是一片热心肠，遇到邻里有难，总是倾囊相助，很义气地说：“我的就是你的！”你若不接受，他们会悻悻而去，认为你瞧不起他。在胶东每当客人莅临，他们都亲如一家，请客人到炕上坐，马上敬烟泡茶，女主人炒菜烫酒，非常热情；遇到家境贫寒的，甚至端盆借面借钱也决不亏待客人。
第十一章 正统的河南人