中药汤剂煎成以后，服药是否合法对疗效也有一定影响，服用方法包括服药时间和服药的方法。一般来说，汤药宜饭前服，对胃肠有刺激的药物宜在饭后服，滋腻补益药宜空腹服。另外，根据病情，有的可以1天数服，有的也可以煎汤代茶不拘时服。前人认为，病在胸膈以上者，先食而后服药，病在心腹以下者，先服药而后食，即是说病在上焦，欲使药力停留上焦较久者，宜食后服；病在下焦，欲使药力迅速下达者，宜食前服，可作参考。服药的方法，一般是1剂中药分为2～3服，病情紧急的则1次顿服，同时还有根据需要采用持续服药，以维持疗效的。
中药汤剂一般多用温服。热证用寒药则宜冷服，寒证用热药宜温服。但有时寒热错杂，相互格拒，可出现服药后呕吐的情况，如系真寒假热，则宜热药冷服；如系真热假寒，则宜寒药热服，此即《素问·五常政大论》中所说“治寒以热，凉而行之，治热以寒，温则行之”的服药反佐法。其他如服药呕吐者，宜先服少量姜汁，或嚼少许陈皮，然后再服汤药，或用冷服、频饮少进的方法。对于使用峻烈或毒性药，宜先进小量，而后根据情况逐渐增加，至有效为止，慎勿过量，以免发生中毒。总之，在治疗过程中，应根据病情的需要和药物的性能来决定不同的服用方法。