它们是让人们感到毛骨悚然的生物，即使是死了之后，也会发出突然袭击。它们拥有着比较特殊的生育方式，五年一育，并且只依靠母体自身的力量来完成。它们是谁？它们就是计划生育高手——响尾蛇。
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响尾蛇属于脊椎动物的一种，蝮蛇科类。响尾蛇一般体长大约为1.5～2米之间。体表颜色为黄绿色，它们的背部则是有着菱形的黑褐斑。在响尾蛇的尾部末端有着一串的角质环，这是它们多次蜕皮之后所留下的残余。当遇到天敌进攻时，它们会立即摆动自己尾部的尾环，频率非常快，每秒钟能够达到40～60次，并且还能够长时间发出一些很响亮的声音，以此来恐吓自己的敌人，使敌人不敢上前，或者是被自己吓跑，从而化解危险，这也是为何称它为响尾蛇的原因。
在响尾蛇的眼部和鼻孔之间有一个颊窝，这是响尾蛇用来感应周边动物位置的灵敏感受器，可以准确判断出猎物的位置。响尾蛇的颊窝一般有5毫米深，长度约为1厘米。它们的这个颊窝就像是一个小喇叭，小喇叭口向前部倾斜，而中间则是被一片薄膜隔离成了内外两个部分。最里面的部分含有一个细管，就是为了与外界相通，所以说，响尾蛇里面的温度和它们所在的环境中的温度是相同的。而响尾蛇的外面部分则是一个热量收集器，红外线便是通过这里照射到了薄膜的另一侧。那么也就是说，这个部位的温度要比内部的温度要高。
响尾蛇属于肉食性动物，喜欢抓捕鼠类、野兔，有的时候，也会抓捕小型蜥蜴、其它的蛇类和小鸟等。在冬季的时候，响尾蛇喜欢聚在一起冬眠。
响尾蛇的种类不同，身体大小也不相同，但是它们头顶上的鳞片却都是很小的。响尾蛇主要分布在加拿大到南美洲之间的干旱地区。它们身体的长度差距比较大，例如墨西哥中有几种体型比较小的响尾蛇，身长仅仅有30厘米左右，而在东部的菱斑响尾蛇长度则是可以达到250厘米。并且还有少数的种类带有横型的条斑纹，其余的蛇类基本上都是灰色或者是淡褐色，身上会不同形状的斑纹或者是斑点，比如，深色钻石形、六角形等，而也有些种类则是呈现深浅不一的粉红色、红色或绿色、橘黄色，鉴定起来就有点困难了。
很多的响尾蛇都以小型动物为食，而刚出生的小蛇则是以蜥蜴为主。响尾蛇类别下的所有种类都属于卵胎生，一般一条雌性响尾蛇一次能够产下十几条小蛇。
和其它蛇类相同，响尾蛇的生活环境既不能太热也不能太冷，所以说在热带地区的响尾蛇种类都已经变成了昼伏夜出的习惯，而在夏季的时候，响尾蛇会躲在一些比较隐蔽的地方，来躲避暴晒的太阳，而到了冬天，响尾蛇则是喜欢群集在一个石头的裂缝中，一起冬眠。响尾蛇是一种带有毒性的蛇类，对人类的危害很大。其中，毒性最强的响尾蛇要属于墨西哥西海岸的响尾蛇，还有栖息在南美的响尾蛇，这两种蛇所喷射出来的毒液相较于其它种类来说要有毒的多。而在美国最具有毒性的种类则是菱斑响尾蛇。
几乎每一种蛇都会有蜕皮的现象，而响尾蛇为了能够更快的长大也开始了蜕皮。它们每一次蜕皮，都会在尾部的响环上留下鳞状物的残余。而当它们在到处游动的时候，鳞状物便会掉下来或者是受到磨损。
根据有关专家报道称，如果要在动物界中选出一个彻底贯彻计划生育的优秀奖的话，那就非响尾蛇莫属了，因为这种响尾蛇在交配之后，至少需要五年的时间才会孕育出小蛇。
研究证明，响尾蛇确实有着比较特殊的生育能力，它们并不是按照常规的繁殖方式，它们的繁殖方式主要有：处女生育和长时间精液存储。但是，直到现在为止，都没有人能够说出响尾蛇为什么会拥有这些奇特的生育形式。
在2005年的时候，研究人员便开始收集各种响尾蛇来进一步观察，直到2010年底，接受观察的雌性响尾蛇在没有和任何雄性接触的情况下，竟然成功诞下了19条小蛇。为了彻底弄清楚其中的缘由，来自于美国罗利市北卡罗来纳州大学的沃伦·布兹教授从这条雌性母体和幼蛇体内采集了DNA的样本。
布兹教授曾经对于蛇类“处女生育”的现象也有所研究，雌性在不和任何雄性接触的情况下，也能够繁殖幼体。而在这次的研究过程中发现，小蛇的体内还带有另一种与母体不一样的基因，这也就充分证实了雌性在生育之前，体内肯定存储着精液。
响尾蛇是一种含有剧毒的蛇类，它们足以将一个成年人置于死地。在伤者被咬之后，立刻就会感觉到特别严重的刺痛灼热感，就像是被大型的昆虫叮咬一样，随即便伴随着晕厥的症状。在伤者恢复意识之后，病症也会随之加重，伤口呈现了紫黑色；体温也会持续的升高，伤者开始出现幻觉。
响尾蛇的毒液一旦进入人体之后，就会使得人的肌肉迅速腐烂，进而导致大脑死亡。并且，更为恐怖的是，就算是死后的响尾蛇同样也存在着危险。根据美国的研究证明，响尾蛇死后的一小时之内，面对靠近它们的人类，仍然可以发动攻击。
针对这个问题，研究人员曾经访问了34名受过响尾蛇袭击的病者，其中有五个人表示，自己便是被那已经死去的响尾蛇所咬伤。哪怕是这些响尾蛇早就被人击毙，甚至有的还被切开了头部，但是它们却还是有着可怕的咬噬能力，实在令人毛骨悚然。