所谓虎头蛇尾，是指做事有一个很好的开头，却没有一个令人满意的结尾，以至给人留下一种有始无终、半途而废的印象。在生活中，我们常会遇到这种虎头蛇尾的情况。
有一幅漫画对做事有头无尾、有始无终的人做了形象的刻画：一个人挖了很多的水井，那些井有的深有的浅，但都没有挖到一定的深度，他始终没有喝到水。生活中，这样做事总是虎头蛇尾的人，领导是不敢把重要的任务交给他的。
虎头蛇尾的人往往就是这样，已布置的工作，如果没有督促就不会积极地实施。譬如许多单位年初开列一系列计划目标，并且细分到每一个部门、每一个单位甚至每个人，所做的事情也已经安排好了。但是到了年底，这些计划、任务完成得如何？哪些已经完成了？哪些还没有完成？离目标值还有多少距离？无法完成计划的原因何在？要么统统没有下文了，要么只有包含着大量“大约”、“可能”等词汇含糊不清的总结。
很多人之所以一生都没有什么成就，不是因为他们能力不够、热情不足，而是缺乏一种坚持不懈的精神。他们工作往往虎头蛇尾、有始无终，做事东拼西凑、草草了事。他们对目标容易产生怀疑，行动也始终处于犹豫不决之中。比如，他们起初对一项工作充满了热情，可是刚做到一半时又会觉得另一份工作更有前途。他们时而信心百倍，时而又低落沮丧。可以说，这种人也许能短时间取得一些成就，但是，从长远来看，最终一定会是一个失败者。因为在这个世界上，没有一个做事虎头蛇尾、迟疑不决、优柔寡断的人能够获得真正的成功。
许多年前的一天，有一人正要将一块木板钉在树上当隔板，这时富家子弟贾金斯便走过去管闲事，说自己想帮他做这件事。他拿过那人手中的木板说：“你应该先把木板头子锯掉再钉上去。”于是，他找来锯子之后，还没有锯到两三下又撒手了，说要把锯子磨快些。
于是他又去找锉刀，接着他又发现锉刀用起来并不顺手，想在锉刀上安一个顺手的手柄。然后，他又去灌木丛中寻找小树，可砍树又得先磨快斧头。
磨快斧头需将磨石固定好，这又免不了要制作支撑磨石的木条。制作木条少不了木匠用的长凳，可这没有一套齐全的工具是不行的。于是，贾金斯到村里去找他所需要的工具，然而这一走，就再也不见回来了。没办法，原先打算亲自钉木板的那个人只好自己来做这件事了。
贾金斯无论学什么也都是虎头蛇尾，有始无终、半途而废。他曾经废寝忘食地攻读法语，但他后来发现要真正掌握法语，必须先对古法语有透彻的了解，而没有对拉丁语的全面掌握和理解，要想学好古法语是不可能的。贾金斯进而发现，掌握拉丁语的唯一途径是学习梵文，因此便一头扑进梵文的学习之中，这可就更加费力费时了。最后，贾金斯还是放弃了。
贾金斯一生从未获得过什么学位，他所受过的教育也始终没有用武之地。尽管他的先辈为他留下了一些本钱，他却不懂得如何投资。他拿出10万美元投资办一家煤气厂，可是煤气所需的煤炭价钱昂贵，这使他大为亏本。于是，他以9万美元的售价把煤气厂转让出去，开办起煤矿来。可这次又不走运，因为采矿机械的耗资大得吓人。因此，贾金斯把在矿里拥有的股份变卖成8万美元，转入了煤矿机器制造业。从那以后，他便像一个内行的滑冰者，在有关的各种工业部门中滑进滑出，没完没了。
尽管贾金斯学习了很多知识，尝试了各种领域，但都因为虎头蛇尾的坏习惯而一事无成。我们很多人就像故事中的贾金斯一样，做事虎头蛇尾、半途而废。这样做带来的损失是巨大的，不仅是事情没有完成，更重要的是有可能给你带来心理上的挫折感，甚至可能使你从此养成虎头蛇尾的做事习惯，而这将是个人最大的损失。
对一位积极进取的人来说，虎头蛇尾的恶习最具破坏性，也最具危险性。它会吞噬你的进取之心，它会使你与成功失之交臂，使你永远不可能出色地完成任何任务。古人云“行百里者，半于九十”就是这个道理。
1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸被茫茫的雾气笼罩了。在海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一个34岁的女人涉水到太平洋中，开始向加州海岸游过去。如果获得成功，她将是第一个游过这个海峡的女性。这个女人名叫费罗伦丝·查德威克，是第一位横渡英吉利海峡的女人。
早晨的海水冻得她身体发麻，雾很大，她几乎连护送自己的船只都看不到。时间一个小时一个小时地过去，千千万万的人在电视上注视着她的一举一动。有几次，鲨鱼靠近了她，被人开枪吓跑，她仍然坚持游下去。对她而言最大的问题不是疲劳，而是海水刺骨的寒冷。
15个小时之后，她又累又冷，几乎全身都麻木了。她感觉到自己无法再坚持下去了，想让人将自己拉上护送船。此时，在另一条船上坐着她的母亲和教练，他们告诉她离海岸已经很近了，希望她不要轻易放弃。然而，费罗伦丝·查德威克朝前望去，除了浓雾什么也看不见。几十分钟之后，她便让人们把她拉上了船。而最令人遗憾的是，拉她上船的地点，离加州海岸其实只有半英里之遥！当别人把这事实告诉她后，从寒冷中慢慢复苏的费罗伦丝·查德威克变得非常沮丧，以至于后来她多次带着悔意跟人讲起这件事。她说，令他半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为她在浓雾中看不到目标。
查德威克小姐一生中就只有这一次没有坚持到底，两个月之后她成功地游过同一个海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的纪录还快了大约两个钟头。
从某种意义上说，费罗伦丝·查德威克也犯了虎头蛇尾的错误——放弃自己既定的目标，致使自己在第一次横渡卡塔林纳海峡时失败了！
开始做一件事情，需要的是决心与热情；而完成一件事情，需要的则是恒心与毅力。缺少热情，事情无法启动；但只有热情而无恒心与毅力，我们很难将一件事情做得完整、到位。
虎头蛇尾的现象具有普遍性，这也是我们常说的“冷热病”，无论是对待工作或做其他事，常常是“三分钟热度”，其实这是意志力不强，缺乏坚韧毅力的表现。
一个人没有意志力就不可能达到预定目标。坚强的意志，对人的行动有着巨大的推动作用。坚忍的毅力和其他被人们珍视的可贵品质一样，需要在生活的风雨中练就，而不能企盼上苍的恩赐。我们只有克服自己的弱点，战胜自我，培养顽强的意志，才能改变做事虎头蛇尾的状况。
埋头的智慧：
一个人虎头蛇尾，做事有始无终、半途而废是很难有所成就的，一件事或一份工作如果未完成，那么它们对最终目标没有任何意义。当你坚持到底，用全部的心力去做事时，你才能获得值得骄傲的业绩。