“人类王国”对“蜜蜂王国”的认识经历了一个漫长的过程，在这个过程中，人类付出了巨大的努力，从而一步步地揭开了蜜蜂生物学的许多奥秘。人类有了科学饲养蜜蜂的方法。如今人们不仅能将蜜蜂养在活框的多层蜂箱里，还能像训练动物一样训练蜜蜂去采指定农作物的花，为这些作物授粉。养蜂生产中像人工育王、人工分蜂、人工授精等养蜂新技术已被广泛应用，所有这些都大大提高了蜂产品的产量和质量。
科学是不断发展的，随着科学的发展，“蜜蜂王国”的许多更深奥的东西必然进一步被人们所揭示。我们相信，当人类对这个“王国”有了更深刻、更全面的认识时，蜜蜂这种可爱的小昆虫造福于人类的功绩也就会越大。
无花果小蜂
在我们面前有一棵树，树上长满了美丽的大叶子。在一个晴朗的日子，树上出现了许多像小钮扣一样的东西。这些绿色的钮扣渐渐长大，变得好像一只只小梨。后来它们继续长大，开始发红、发青、发黑。无花果成熟了。
这棵树什么时候开过花？要知道，无花果是一种“果”，它里面有许多种子。可是花呢？
谁也没有瞧见过它的花。
绿色的无花果，形状好像一只没有瓶颈的水瓶，其中有许多微小的花。厚而多肉的“瓶”壁是未来无花果的果肉，它既不是果实也不是花。花托、花梗、花柄都连生在一起，汇成一片，形成了无花果的果壁。无花果是一个内壁布满了小花的“水瓶”。“水瓶”里面的花非常小，根本就不像花。它们在“水瓶”里面相挤在一起。有一道窄窄的出口从“水瓶”里通到外面，它被一些微小的鳞片密密地掩盖着。
雄花只是雄蕊和一些不好看的鳞片所组成。通常在花里一共只有一两个雄蕊，偶尔也有更多的。雌花是由雌蕊所组成的。雌花往往有两种，一种花柱长，一种花柱短。
有些无花果里面，三种花都有：有些只有雄花；有些有雄花和长雌蕊的花；有些有雄花和短雌蕊的花。而且，所有这些花在“水瓶”里分布的方法也往往不同：有的混杂在一起，有的雄花分布在入口的地方，而雌花却分布于深处。无花果的花和花序的形状是多种多样的，因为这种树有很多不同的品种。
短雌蕊的花不会结种子，因为这种花的柱头不发达，不适于授粉。这种花并不是畸形的，它们很平常。显然，它们有什么地方是对植物有益的。
的确，无花果是一种非常有趣的植物，它的花不像花，它的嫩果又甜又好吃。最有趣的一点，就是它上面有一批奇妙的居住者。
无花果的花不是靠风来授粉的。试想，什么风能吹进这种“水瓶”呢？它是由昆虫来授粉的，然而并不是随便哪些昆虫都能完成这一使命的。
即使不知道是什么昆虫，也能断定给无花果授粉的不是蝴蝶。试问：哪一种蝴蝶能钻进“水瓶”那么狭窄的“瓶颈”？对于蜜蜂、熊蜂、黄蜂来说，它也是太窄的。更为重要的是，这种“水瓶”里面没有蜜汁，既然这样，各种爱吃甜食的昆虫为什么要钻进去呢？
给无花果授粉的是一些小昆虫，它们并不是被香甜的花蜜引诱来的。它们不是前来访问的客人，而是在无花果中居住的住户。这些微小的昆虫叫广肩小蜂，它们有很多种。居住在无花果中，给无花果授粉是广肩小蜂中的一种。人们通常把它叫做无花果小蜂。这种小昆虫身长2毫米。有翅膀的是雌蜂，没有翅膀的是雄蜂。
无花果小蜂的幼虫是靠吃无花果的子房发育的。这种子房当然不能结种子。无花果小蜂是在既有雄花、也有雌花的“水瓶”出生的。小蜂刚一出世，就在“水瓶”里面爬，极力地往外爬。它们向出口，也就是“水瓶”上端的窄口爬去。雄花正好分布在这儿。雄蕊已经成熟了，所以雌蜂就粘上了花粉。
雌蜂爬出无花果以后，就开始清理身体，在“水瓶”里爬的时候，花粉不仅沾在它的身上，而且还有些粘住了，因为无花果里面是潮湿的。所以，不管怎样清理身体，它也不能把身上的花粉全都清除掉。
清理完身体，并且等身上干燥之后，雌蜂就开始替自己的后代寻找住处。它需要年轻的“水瓶”，所以就沿着树枝爬，从一棵树飞到另一棵树，去寻找年轻的“水瓶”。
它终于找到一个年轻的“水瓶”，于是就钻了进去，爬到雌花密集的地方。在“水瓶”的壁和底部有大量雌蕊竖起着，它们弯弯曲曲地伸向各方。在我们看来，这不过是些小茸毛，可是对于雌蜂来说，却是一片地道的丛林，要是钻到深处，就能藏得不见踪影。
雌蜂在这片丛林上用产卵器扎进任何一个花柱里，等产卵器全部扎进，它就产一粒卵。
如果是短花柱，那就很好，因为卵应当会落到适合的地方，落进了子房腔。假如雌蜂跑进了长花柱的“水瓶”里，那会怎么样呢？
雌蜂在这种“水瓶”里沿着花柱丛跑的时候就把花粉遗留在柱头上面。于是这些花就授粉了。往往雌蜂刺了长花柱，但是它的产卵器太短，没有花柱那样长。结果，产下的卵并没有落到子房腔，于是幼虫也就不能发育。
雌蜂一个接一个找着“水瓶”。在一些“水瓶”里它粘了一身花粉，并且产下了卵；在另一些“水瓶”里面，它却把花粉留在柱头上面。
那些有长花柱的花的“水瓶”，最后就变成好吃的无花果；而那些无花果小蜂幼虫在里面发育过的“水瓶”，则变成了不能吃的无花果。
这就是大自然中，在那些野生的无花果上的情况。
人们所培植的无花果品种，土麦那品种是其中最好吃的，它不受粉也不会结籽。但是，传递花粉的无花果小蜂却寄生在结不能吃果实的无花果树上；没有这种树，便没有授粉者。
不过，也用不着在果园里另外再种上几十棵这种无花果树，因为它们会很占地方，却根本不带来收获。
人们并没有成百棵地栽培这种无花果树，2000年以前，人们就发现这种结不能吃的果实的无花果树有重要作用，谁也不清楚其中的奥妙，但是大家都确信：没有这种无花果树，就收获不到无花果。他们还懂得了另外一点：没有这种无花果树，无花果就没有、并且也不会有种子。
于是那时种果树的人就想出一个简便的方法：从结不能吃果实的野生无花树上折下一些树枝，把它们挂在人工培植的无花果树枝中间。在没有这种结不能吃的无花果树的地方，人们就种上几棵，好从树上折树枝。
现在，人们通常总是采用压条和插条的方法来繁育无花果树，用种子来繁育的已经很少了。许多培育品种无花果树所结的无花果，不经过受粉也生长得很好。这种无花果里面没有种子，而且也不需要它们有种子，因为培育它们就是为了取得食用的无花果。
有益的昆虫——螳螂
螳螂的一对前足，犹如刀斧手高举的大刀，所以在有些地区也称之为“刀螂”，它是肚大腰圆、行动缓慢的昆虫。螳螂比起蝗虫、蟋蟀那样灵活跳跃、展翅飞翔的昆虫来是有逊色的；就是和蝈蝈相比，也显得有些笨拙。实际上，螳螂并不笨，它捕捉其他昆虫的本领是很高的。螳螂能巧妙地捕食蝉、蝗虫、苍蝇、蝴蝶和蚱蜢等害虫。所以，螳螂是有益的昆虫。
螳螂有一个上宽下窄的三角形的头。它的脖子和前胸，生得又细又长，可以和长颈鹿的长颈媲美。脖子两旁还生有锯齿状的硬刺，这是对脖子的保护性“装甲”。它的脖子非常灵活，可以前后左右自由地摇摆转动，这样有利于观察食物的所在，监视小虫的行踪，以防备小虫在不知不觉中偷偷溜走。
为了方便寻找食物，螳螂的眼睛生在三角形头部的两端，并且向外突出，这样它的视野就格外广阔。不过它的视力并不敏锐，它看东西无论远近总是模糊不清。螳螂眼睛有一个特点就是对静止不动的东西是看不见的，它只能看到运动着的东西，因此，不论螳螂要捕捉的小虫是什么颜色，什么形状，行动是否灵活，只要它是活动的东西，螳螂就能看到它。如果用死苍蝇喂螳螂，它是不会理睬的；但是半死的苍蝇，只要它挣扎一下，螳螂就会把它捉起来吃掉。
在螳螂细长的胸部上，生长着一对非常发达强壮的前足，样子很像两把镰刀。这对前脚十分厉害，它的尖端，比钢针还要锐利。在前足的内侧，还生有很多锐利无比的钢刺，非常适合把捕捉到的小虫挟在前脚弯里牢牢押住。虫子只要被它捉住，那就休想逃掉。
螳螂是肉食性的昆虫，也就是专门吃其他虫类的昆虫。如果小虫在草丛中偶然遇到了螳螂，毫无疑问那是大祸临头。
螳螂捕捉小虫的时候；就像猎人追踪野兽一样，猛追不放。有时候又像渔翁垂钓，静待鱼儿上钩。当它藏在暗处聚精会神地监视要捕捉的虫类的时候，它就把细长的中足和后足缓慢移动，轻手轻脚接近小虫，连它站立的叶子，也毫不颤动，使小虫无从察觉，真是“神出鬼没”。
当螳螂准备捕捉蜂类和蝶类的时候，它采取的“战术”是隐藏在花朵的背后，摆成“伏击阵势”。这时，它会竖起上半身，抬起那对镰刀似的前足，耐心等待几分钟甚至几十分钟，等蜂类和蝴蝶接近了，它才一跃而起。螳螂伏击的姿式，就像虔诚的教徒祈祷的模样。因此，德语把螳螂也叫作“祈祷的信女”。螳螂捕虫的时候，它的三角形小脑袋，不停地摆动，目不转睛地监视对方，绝不让对方乘机逃跑。有时距离要捕捉的虫类稍微远些，螳螂不等小虫接近，也会一跃而上，把小虫捉住。
当螳螂捕捉蝉和蚱蜢等身躯比较大的昆虫时，它就使出浑身的招数，猛然挥动那对镰刀似的前足，竭力向对方狠狠地砍去，这一招实在使对方难于招架，不等挣扎，就一命呜呼了，螳螂马上进行一顿丰富美餐。螳螂对食物的选择有一个条件，就是要活的。只要是活的小虫，它捉起来就吃掉，决不“挑肥拣瘦”。因此，就是它自己的“家族”和“晚辈”也一定要时刻留心，否则，就会有被吃掉的危险。
螳螂的小嘴，生在三角形头部的下面，从上到下，越缩越小。它那两个“大牙”，有力而且坚硬。
为了便于捕捉小虫和迷惑对方，螳螂还有一套不寻常的本领，就是它的颜色会随着周围草木叶子的颜色变化。夏天草丛和树林都是绿色的，这时候螳螂也是绿色的；秋天叶子枯萎变黄，螳螂也就变成黄褐色的。
秋天是螳螂“结婚”的良辰吉日。结婚，本来说应该是欢乐的喜事，而在螳螂的世界里，“结婚”就意味着螳螂要大祸临头了。当它们婚配以后，雄螳螂就要遭到雌螳螂的毒手而被杀死。所以，在螳螂的世界里，“结婚”就等于是雄螳螂生命的结束。
雌螳螂吃掉雄螳螂，是昆虫生态学中一个非常有名的插曲。如果雌螳螂摄取的食物中含有极为充分的蛋白质的话，雌螳螂本来并不一定要把雄螳螂吃掉，可是，在自然环境里，雌螳螂生理上所需的蛋白质，光靠它能捕捉的小虫是远远不够的。雌螳螂为了产出饱满的卵，培养出健壮的后代，至少要吃掉四五只雄螳螂那样多的蛋白质，才能满足它所需要的养分。
尽管雌螳螂那样“身强力壮”，但是，到了产完卵以后，也是精疲力竭地死去。可以说，它们都是为了下一代献出了自己的生命！
雄螳螂的身体，成了雌螳螂怀孕后的营养品，雌螳螂在补足了蛋白质以后，大约在10月底左右，就在树枝上或者在草丛里，产出约四五厘米长，约二三厘米粗的卵袋，叫桑螵蛸。
有趣的是：雌螳螂产卵的时候，同其他生物产卵的姿势不相同。螳螂产卵头部朝下，腹部朝上，从尾尖排出质量松柔的流体泡沫，卵就裹在里面。流体泡沫排出以后不久，就凝固成硬块，成为圆筒形的，表面有横的皱纹，里面由薄膜隔成许多小隔，每个小格里大约有30几个卵。卵块里遍布无数的小气泡，凝固以后就像硬质泡沫塑料一样，既防寒又防震。雌螳螂产一次卵，如果能顺利孵化的话，可以孵出数百只小螳螂。
到了来年的梅雨季节，小螳螂就开始孵化出生。刚孵化出来的小螳螂除了没有翅膀以外，它的长相、习性和食物同成虫一模一样，经过五次蜕皮，它就长大了。这些小螳螂为了健壮成长，必须大量吃东西，尽量摄取蛋白质，未来的大螳螂就是从幼小的时候开始养成了生活的习惯。
螳螂的幼虫时期，用蚜虫充饥。随着身体的发育生长，它所捕捉的食物逐渐升级，从捕捉苍蝇和蜂类，发展到捕捉蝴蝶和蝉等身躯较大的虫类充饥，食量之大，在昆虫中是数一数二的。
螳螂属于热带生活的昆虫，以北纬53度为极限。在热带地区的南非生长的螳螂，身躯巨大，凶猛异常，有时会攀缘到树上捕杀小鸟的幼雏。生在螳螂国家的小朋友，都喜欢捕捉螳螂来玩耍。南非的小朋友用细绳拴住螳螂的脖子，以虱子喂螳螂来饲养，所以南非把它称为“食虱虫”。螳螂在准备捕捉小虫的时候，高高举起它那一对“镰刀”，就如面向麦加虔诚礼拜的模样，所以在阿拉伯地区人们对螳螂是很尊敬并加以保护。
螳螂和蟑螂虽然外貌不大一样，但是如果仔细观察，还是可看出它们有很多相似之处。
总的来说，螳螂是属于蟑螂分支的一种肉食性类群。因此，科学家认为，螳螂的祖先早在3亿多年前的石炭纪就已出现在地球上。这一学说，得到了许多学者的赞同。
螳螂虽然强悍，但是它也有畏惧的强敌，某些凶猛肉食性鸟类，就是它的大敌；受了伤的螳螂，甚至连蚂蚁也无法应付。还有一种小蜂的幼虫，能寄生在螳螂的卵块里，是螳螂卵的大敌，可使卵块里的卵全部覆灭。
螳螂是属于无选择性的肉食性昆虫。在它捕捉的虫类中，有时也吃掉一些对人类有益的虫类，但是根据科学家们的观察，它所捕捉的虫类仍然以害虫占多数，所以把它列到益虫的行列中。因此，我们对螳螂应加以保护。
嗜腐善污之夫——苍蝇
一只灰褐色的大苍蝇，洋洋自得地站在刚拉出的粪便上，它，搓搓前足，又摩挲了一下唇末端海绵状的球般唇瓣，用后足理了理能作弹性飞行的薄翼，似乎在向人们炫耀自己飞行本领的高强。它摆出一副趾高气扬的骄态，自呜得意：“唯有我，才能尝到这么鲜美的食品。”一阵嗡嗡声中，一只体态臃肿、红头绿甲的大金蝇出现在粪堆旁。灰色小家蝇“恭敬”地闪向一边，似乎在说：“啊，老兄，今天怎么来迟了！”以“老大”自居的红头蝇，习惯地在粪便上作一番表示的飞舞后，就毫不客气地舐食起来。
一阵清风吹来，这两个家伙不约而同地抬起头来，空气中的一丝异味被它们闻到了。红头大金蝇首先腾空而起，“老弟，那边准有吃的！”于是，这两个家伙先来个弧形飞行，直向飘来异味的地方扑了过去。
果然，在那间陈设雅致而整洁的客厅里，中央的餐桌上端放着白斩鸡、醋溜鱼片、清炒肉干……这又香又甜、微带酸腥的浓烈香味往它们的鼻子里直灌，以至使它们那对密布细孔的短小触角兴奋得频频颤动。它们乘着主宾谈话的良机，首先扑向那盆肥嫩的白斩鸡，分布在口器内外的味觉感觉器告诉它们：这是一道鲜美的美味食品。这两个家伙立刻吐出能液化固体食物的唾液，不一会，食品的汁液多了，它们就贪婪地吮吸起来。