现代的贺卡形式上与旧时的柬帖很相近，但现已经发展成为一个独立的门类。这种贺卡一方面有贺信、祝贺联幢等的作用，又使用方便、外观精美，深受人们的欢迎，成为现代社交礼仪中不可或缺的媒介。近些年来，贺卡的使用风行南北，尤其是新年、圣诞节前，售卖、选卖及寄发贺卡，成为文化生活中的突出事项。
贺卡的形式
时下的贺卡和请柬一样，多是双面折叠式的，但无论种类还是印制上，都较请柬为甚。贺卡一般较请柬为大，通行的多为32开的，大小的差别也基本以此为轴增减。此外也有较小的贺卡，但更多的则是更大幅面的贺卡，诸如16开贺卡、8开贺卡、4开贺卡。贺卡越做越大，其实是受了“礼（品）大情深”观念的影响，贺卡大了，不仅更精美、华贵、气派，也显得送礼人情真意切。
贺卡也有横式、竖式之分，但较常见的贺卡是坚式的。我国贺卡无论坚式还是横式，文字大多是横排的，除非与图案一并设计的需要。封面是贺卡的门面，大多设计精美，且文字多用烫金等手段，以显精美华贵。不过，贺卡不像请柬，一般不印“贺卡”字样，也不印“圣诞卡”、“情人卡”等字样，而是写“圣诞快乐”、“新年快乐”等字样以标示种类。相对于封面来说，内面比较素洁，尽管也都彩印，多为加网印制，色彩素雅而非大红大紫。内面一般也印有文字，一般是因种类不同而选择的祝贺文字、情语心语，同时留有一定的空间，供寄贺卡的人写上自己的亲笔祝词。封底的情形有两种，一是和封面相连，彩色印制；一是素色（白色），在恰当的地方印上印制厂家的名称、徽号。
不同的贺卡，形式上也有一些区别，比如，生日卡装有电子装置，可以放出音乐；适用于孩子或年青人的贺卡，常做成镂空立体的。
贺卡的种类
贺卡的种类很多，各有各的用途，当然也就各有各的内容、形式，这里简单介绍生日卡、纪念卡二种。
绝大部分的贺卡都是和时间有着密切联系的，生日、周年、圣诞、新年等的贺卡莫不如此。生日贺卡是祝贺生日用的贺卡，是一种使用量不大却非常要紧的贺卡。每当亲朋好友生日，寄一张生日贺卡去，对维系亲情、友谊都是有好处的。就市场上流行的贺卡来说，生日贺卡的种类、档次最多，也正说明了它的重要性。最普通的生日贺卡和其他贺卡一样，并无二致。音乐贺卡中，以生日贺卡为多，这是生日贺卡突出的一个方面。这种音乐卡一经打开，就放出优美的生日祝福歌音乐，有的还有与整体图案谐调而设计的彩灯（发光二极管），可谓形色辉映，声情并茂。生日卡另外一个突出之处，就是它的规模有较大差别，种类较多，特别的生日卡有4开的，一般圣诞、新年卡很少如此。
与生日贺卡异曲同工的是周年纪念贺卡。这里的周年，有订婚、结婚的周年，毕业、获得学位的周年，以及其他所有值得纪念的日子的周年。就某种角度而言，这些纪念往往有比生日更重要的意义，其中最突出的是结婚纪念日，这对于夫妻及其家庭都是个重要的节日，那些逢整数的日子更是如此。这种情形下的贺卡也比较特别。