几年前，汤姆经营着一家小本杂货店，过着平凡而又体面的生活，但并不理想。他家的房子既窄小又陈旧，也没有钱买他们想要的东西。但是，汤姆的妻子并没有抱怨，很显然，她只是安于天命，实际上生活得并不幸福。
汤姆的内心深处变得越来越不满，当他意识到爱妻和他的两个孩子并没有过上好日子的时候，心里就感到深深的刺痛和内疚。
现在，汤姆有了一所占地2英亩的漂亮新家，对他们来说空间已经够大，而家里的设计能让人感觉很舒适。他再也不用担心能否送他们的孩子上一所好的大学了，妻子在花钱买衣服的时候也不再有那种犯罪的感觉了。有一年，他们全家都去欧洲度假，并在欧洲度过了一个难忘的圣诞。汤姆过上了真正的生活。
汤姆说：“这一切的发生并不是偶然的，是因为我利用了信念的力量。几年以前，我听说在休斯顿有一个经营日杂百货的工作。那时，我们还住在亚特兰大。我决定试试，希望能多挣一点钱。我到达休斯顿的时间是星期天的早晨，但公司与我面谈还得等到星期一。晚饭后，我坐在旅馆里静思默想，突然觉得自己是多么的可憎。‘这到底是为什么，上帝怎么这样对我！’我问自己‘为什么我总是逃脱不了失败的命运呢？’”
汤姆不知道那天是什么力量促使他做了这样一件事：他取了一张旅馆的信笺，写下几个他非常熟悉的、在近几年内远远超过他的人的名字。他们取得了更多的权力和工作职责。其中一个原是邻近的农场主，现已搬到更好的边远地区去了；另一位汤姆曾经为他工作过；最后一位则是他的妹夫。
汤姆问自己：什么是这3位朋友拥有的优势呢？他把自己的智力与他们作了一个比较，汤姆觉得他们并不比自己更聪明；而他们所受的教育，他们的正直，个人习性等，也并不拥有任何优势。终于，汤姆想到了另一个成功的因素，即主动性。汤姆不得不承认，他的朋友们在这点胜他一筹，而他总是被逼无奈时才采取某些行动。
当时已快深夜2点钟了，但汤姆的脑子却还十分清醒。他第一次发现了自己的弱点。他深深地挖掘自己，发现缺少主动性是因为在内心深处，他并不看重自己，对自己没有信心，更别谈什么远大的抱负。
汤姆回忆着过去的一切，就这样坐着度过了一夜。从他记事起，汤姆便缺乏自信心，他发现过去的自己总是在自寻烦恼，自己总对自己说不行，不行，不行！他总在表现自己的短处，几乎他所做的一切都表现出了这种自我贬值。
终于汤姆明白了：如果自己都不信任自己的话，那么将没有人信任你！
于是，汤姆做出了决定：“我一直都是把自己当成一个二等公民，从今以后，我再也不这样想了，我要成为一个优秀的公民，一个优秀的丈夫，一个优秀的父亲。”
第二天上午，汤姆仍保持着那种高昂的自信心。他暗暗以这次与公司的面谈作为对自己自信心的第一次考验。在这次面谈以前，汤姆希望自己有勇气提出比原来工资高一到两倍的要求。但经过这次自我反省后，汤姆认识到了自我的价值，因而把这个目标提到了三倍。
结果，汤姆达到了目的。他获得了成功。
心灵感悟：
许多人缺少的不是能力，而是自信，所以这些人很难成功。首先，只有你自己相信自己了，别人才会相信你。如果连你自己也觉得不成了，那等待你的结果就只有失败。