中药中的化学成分分为有效成分、辅助成分和无效成分。有效成分是指对人体具有治疗保健作用的物质；辅助成分是指本身对人体没有治疗作用，但它能增强或缓和有效成分的治疗作用；无效成分是指不起任何作用的，有的还会影响药酒的浸出及药酒的稳定性和外观，有的还会影响药酒治疗保健功效，属于有害成分。
1.有效成分的溶解性
中药中的有效成分包括生物碱、苷类、蒽醌类化合物、香豆素、木脂素、黄酮类化合物、萜和挥发油、强心苷、皂苷、甾类、有机酸和多糖等。这些有效成分，如果用水提取，只有一部分溶于水，如果用酒提取，这些有效成分均溶于酒中。所以用酒浸泡要比用水煎其有效成分含量要高得多。这是依据“性质相似者相溶”的化学原理，乙醇是弱极性物质，而中药材的有效成分也是弱极性物质，二者性质相近，故能互溶。
2.无效成分的溶解性
中药中的无效成分包括鞣质（即单宁）、多糖类物质（包括淀粉、纤维素、树胶、黏液质和果胶）、树脂、蛋白质和酶、油脂和蜡、色素等。这些无效成分只有鞣质既溶于水也溶于酒，而树脂和油脂只溶于酒精，其他杂质既不溶于水，也不溶于酒精。