“原 文”
子曰：孰谓微生高直？或乞醯焉，乞诸其邻而与之。
——《论语·公冶长》
“译 文”
孔子说：“谁说微生高直率呢？有人向他要点醋，他（不说自己没有）却到邻居家转讨来给那人。”
孔子那个年代，有个叫微生高的人，是鲁国人，在当时号称是直爽大方。但在孔子看来，真正的直爽，应该是有就说有，没有就说没有。像微生高自己没有醋，对别人直说就是了，干嘛要绕弯弯呢？这样绕弯弯，不就是为了显示自己阔绰大方吗？
鲁迅先生专有一篇文章《说“面子”》。他说：“面子”这东西，不想还好，一想可觉得糊涂。它像是有好几种的，每一种身份，就有一种“面子”，也就是所谓的“脸”。这“脸”有一条界线，如果落到这线的下面去了，即失了面子，也叫做“丢脸”。但倘使做了超出这线以上的事，就“有面子”，或曰“露脸”。而“丢脸”之道，则因人而不同，例如车夫坐在路边赤膊捉虱子，并不算什么。富家姑爷坐在路边赤膊捉虱子，才成为“丢脸”。
鲁迅说，中国人要“面子”，是好的，可惜的是这“面子”是“圆机活法”，善于变化，于是就和“不要脸”混起来了。
孔子一生与君王们打交道，从来是不卑不亢，绝不迎合上流社会的浮华习气，去维持那虚伪的“面子”。
孔子周游列国14年，于68岁时返回鲁国。回国后，鲁哀公接见孔子，侍者进上黍与桃子，哀公请孔子吃。孔子便先吃黍，再吃桃子。“左右皆掩口而笑”。哀公便解释，这黍是用来擦拭桃子上的茸毛的。孔子这下子可说是丢面子了。他说，自己并非不知道宫廷有这番讲究。可在他看来，黍是五谷之长，而桃是六果之下，祭祀先王，桃是不能入庙的，显然黍贵桃贱。现在用“贵”擦“贱”，是“妨义也”，因此自己才先食黍，后吃桃。
贵黍贱桃。孔子认为贵黍贱桃，所以先吃黍后吃桃我们做人行事，要堂堂正正，光明坦荡。有实力，有本事，人家高看你，自然有面子。没实力，没本事，再怎么装面子，也是唬不住人的。
隋炀帝是一个喜欢夸耀讲排场的人。607年（隋大业三年），隋炀帝率甲士50万人，北巡塞外。609年，又西巡张掖。隋炀帝的西巡队伍到达燕支山的时候，他命令“伯雅、吐屯设等及西域27国竭于道左”，还要欢迎的人群身佩金玉，焚香奏乐，载歌载舞。隋炀帝又命令武威、张掖的男男女女，穿上华丽的服装，头戴金玉饰物，坐上最好的马车，列队迎接。真是兴师动众，劳民伤财。
610年，西域各族使团和商旅仰慕中原的富庶，纷纷来到东都洛阳。隋炀帝为了夸耀自己，于2月13日（大业六年正月十五日）下令举行盛大的欢迎会。在皇城端门外大街，圈围戏场5000步，搭起了百座戏楼，招来18000名乐师，日夜演戏，歌声乐声，声闻几十里。夜幕降临后，张灯结彩，继续演唱。这次耗资巨万的百场戏，整整演了半个月方才收场。
在这期间，各族商旅要到丰都市（即东市）进行贸易。隋炀帝下令整顿市容，各店俬都要粉刷墙垣，彩绘门窗，陈列新货，店员要穿锦衣丽服，连卖蔬菜的小商贩也要用精美的龙须席铺地。西域各族商人路经酒食店，店主要热情招待，吃喝免费，醉饱出门，以显示隋朝的富庶。但客人们看出这是假象，有的人指着街市间树木上缠的彩绢质问说：“中国亦有贫者，衣不盖形，何不以此物与之，缠树何为？”
为了使异族畏服，隋炀帝不断向他们耀武扬威，并对其酋长慷慨赏赐。607年，隋炀帝到榆林巡幸，令宇文恺做遮天大帐，帐下能坐几千人，还摆满各种珍贵的器皿，设盛大宴会招待突厥、契丹、奚等部落的酋长，看到游牧民族头目们又惊又喜的表情，隋炀帝心满意足，并送给突厥启民可汗锦缎2000万段。在榆林寨外，隋炀帝命令宇文恺制作观风行殿和行军城，一夜之间平地竖起了一座宫殿与一座大城，游牧人以为是神功，望而生畏，十里之外即跪伏叩头。隋炀帝利用未开发民族经济技术不发达的弱点，借以满足自己的虚荣心，可谓不惜工本。
隋炀帝的虚荣浮夸非但不能赢得各族的信任，反而招致了战争。615年秋，当他再次出巡塞外时，突然遭到几十万突厥骑兵的袭击，雁门（今山西代县）一带的41座城市竟然丢了39座。隋炀帝逃之不及，被围困在雁门城里。突厥急攻雁门，弓箭射到隋炀帝脚下。这位不可一世的暴君被吓得六神无主，抱着小儿子号啕大哭。幸亏将士们奋力固守，才转危为安。
隋炀帝的愚蠢在于，他以为那些豪华的铺排仪式，既能显示出自己统治的国家殷实富强，又能让“宾客们”感到莫大的满足。但实际上却收到了完全相反的效果，因为他所表现出的一切，既华而不实，又盛气凌人，难免会让人从内心里感到不快和厌恶。“前车之覆，后车之鉴。”历史上有许多这样的事例值得后人警醒。
虚荣心是一个人借用外在的、表面的或他人的荣光来弥补自己内在的、实质的不足，以赢得别人和社会的注意与尊重。它是一种很复杂的心理现象。像微生高、隋炀帝这种表现，就是俗话说的“打肿脸充胖子”，也就是所谓的“好面子”。为了“面子”，人就会自欺欺人，就会装腔作势，就会不懂装懂，就会没钱也摆阔，就会做出许多自己也懊悔的事，正是“哑巴吃黄连，有苦说不出”。
现代社会中也不乏爱慕虚荣者。人们生活在激烈竞争和贪图占有中，在外表上是富有的，心灵深处却是苍白的；物质生活看似是安稳的，而精神生活却显得动荡不安。在我们生活中，有些人因为虚荣心太强，看不得别人有什么东西而自己没有，就想尽一切办法把这些东西弄到手，这种行为非常不好。有些人看不了别人的工资比自己高，看不了别人的职位比自己高，就用各种各样的办法去整别人，绝不容忍别人比自己强。这是一种自私行为。为了整治比自己出众的人，最终还是害人害己。
由于虚荣而引发的竞争惨剧，是最不幸、最恶劣的事。人们因虚荣的竞争而送掉性命的惨例是举不胜举的，而虚荣的人能够永远维持他的虚荣的例子却是屈指可数！凡虚荣的人，总有一天，会和他的邻人、同事、妻子、儿女，甚至不知虚荣为何物的自然界发起冲突，最后一败涂地。
做人行事，要堂堂正正，光明坦荡。有实力，有本事，人家高看你，自然有面子。没实力，没本事，再怎么装面子，也是唬不住人的。