俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。 ——《老子·第二十章》
世俗之人都聪明自炫，只有我愚钝笨拙。世俗之人都严苛明察，唯独我这样淳厚纯朴。
郑板桥有句名言：“聪明难，糊涂难，由聪明至糊涂难上加难。”其真意与老子的意思类同，即人能达到聪明机智难得，而天生本性的淳朴不受沾染的所谓糊涂者也难得。
众所周知，人有聪明人和糊涂人之分；同是聪明人，又有大聪明和小聪明之分；同是糊涂人，又有真糊涂和假糊涂之分。老子应该归为假糊涂，真聪明之类。
这正如喝酒，真醉和装醉是完全不同的两种情况，愚者和装愚者是截然相异的两种人。玩“醉拳”的，是“形醉而神不醉”，“醉”是“醉”在“虚”处，是迷惑对手，而“拳”却击在“实”处，招招乃致命杀手。装愚的，是“外愚而内不愚”，“愚”是“愚”在皮毛小事，不涉宏旨，无关大局，而“精”却“精”在节骨眼上，事关一生命运。
所以，老子认为，绝顶聪明的人不喜欢摆弄自己的聪明，“俗人昭昭，我独昏昏”，以免让别人窥到自己的真实意图；相反，他们更多的时候是揣着明白装糊涂，“俗人察察，我独闷闷”，不要让别人看透内心。
《三国演义》中有一段“曹操煮酒论英雄”的故事。
当时刘备落难投靠曹操，曹操很真诚地接待了刘备。刘备住在许都，在衣带诏签名后，为防曹操谋害，就在后园种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操，放松对自己的监视。
一日，曹操约刘备入府饮酒，议论谁为世之英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂，均被曹操一一贬低。曹操指出英雄的标准——“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”
刘备问“谁人当之？”
曹操说，“惟君与操尔”。
刘备本以韬晦之计栖身许都，被曹操点破是英雄后，竟吓得把匙箸也丢落在地下，恰好当时大雨将到，雷声大作。刘备从容俯拾匙箸，并说“一震之威，乃至于此”，巧妙地将自己的惶乱掩饰过去，从而也避免了一场劫数。
刘备藏而不露，人前不夸张、显炫、吹牛、自大、装聋作哑，不把自己算进“英雄”之列，这办法是很聪明的。
现实生活中，“糊涂”的用法很简单，难的是对世态人情的理解。因此，对于那些对人性人情没有深刻认识的人来说，一般都不敢使用这个方法，即使用了，也会心存疑虑，畏畏缩缩的，总担心送出去了就收不回来。结果，当然达不到自己的目的。
有智慧的人肯“糊涂”，主动“当傻子”是善于抓心理弱点的智慧。当你自愿显得有点“傻”时，别人既喜欢和你在一起衬托出自己的聪明，又不用担心你有深藏的企图。在所有商人都在力求更精明的时候，反其道而行之，不能不说是一种智慧。
只有目光远大者才敢“糊涂”。很多商人在交易过程中看到了眼前的蝇头小利，“不拿白不拿”，“不吃白不吃”。有小便宜就占，有小亏就躲，这样的人只看到了一时之利，而别人也看出了这种人的贪婪和精明。在商场上，没有人愿意和太精明的人合作，因为那样会显得自己很傻，总占别人小便宜毕竟是一件让人觉得不舒服的事。反倒是甘愿吃点小亏的人能够吸引更多的合作者。能保持相对长久的合作关系，如此这般自然能获得丰厚的长远利益。
人人都愿意做一个聪明的人，不愿意成为一个糊涂的人。但是有时候还需要一些“难得糊涂”的精神。因为这种“糊涂”才是顶级的聪明。其实，有的时候，一点点的“糊涂”和人情味比十足的“精明”更容易得到回报。表面上你“憨”，其实最大的赢家还是你！
比如，有人找你帮忙，而你心里实在是不愿意，而对方又死缠烂打。这时你就可以随时随地，信手拈一话题。如果实在找不到合适的话题，插科打诨，逗人哈哈一笑，也是可以的。
对于用此法的人，我们也并非没有办法对付。
日常生活中，有些人遇到有人上门求他办事，便产生一种优越感，侃侃而谈，越扯越远。或者，对方故意说些不着边际的话，消耗见面的时间，最终拒绝、搪塞。这样的人我们最难说服他。如用一般手法，会中对方的计。但一味沉默，等于承认对方占了上风。对付这类棘手的人物，要先干扰他的决策。最好的办法是很频繁地说：“有点道理”“是这样的吗”之类的话来打岔，或是故意注意别的东西。这些动作会打断他的思考逻辑，结果纰漏百出，从而获得插话的机会。
人人都愿意做一个聪明人，不愿意成为糊涂人。但人生在世，许多时候逼得你不能不这样做。因为这种“糊涂”才是顶级的聪明。其实，有的时候，一点点的“糊涂”和人情味比十足的“精明”更容易得到回报。
大智若愚，从一个角度来说，也可理解为小事愚，大事明。对于个人来说是一种很高的修养。所谓愚，并非自我欺骗，或自我麻醉，而是有意糊涂。该糊涂的时候，就不要顾忌自己的面子、自己的学识、自己的地位、自己的权势，一定要糊涂；而该聪明、清醒的时候，则一定要聪明。由聪明而转糊涂，由糊涂而转聪明，则必左右逢源，不为烦恼所扰，不为人事所累，这样你也必会有一个幸福、快乐、成功的人生。