特殊营养素是在气功态下，依靠穴位体呼吸摄入体内的。而特殊营养素被摄入人体后，在特殊能量和功能转换的作用下，能有效地促进穴位体呼吸功能的增强和提高。
穴位体呼吸属于生理上的特异功能，它是在开通人体经络网络系统的生理基础上开发出来的。
就老子科学气功的练功程序而言，体呼吸分为低级体呼吸、不完全穴位体呼吸和完全穴位体呼吸三个功级。低级体呼吸，指练功者尚未打通中脉（或小周天），这时穴位尚未开通，练功者凭借入善和精神放松，使穴位和肌肤有所松弛，致使有少量清新空气从体表穴位进入体内，这其实不能算作真正的体呼吸。但尽管如此，总会有些许清新空气从体表穴位进入体内，构成气功辟谷的物质保证。一般人的辟谷就是这样形成和出现的。所谓不完全穴位体呼吸，指气功修炼者已开通了中脉（或开通了任督两脉），练功时基本上可用穴位进气，但在呼气时，仍需肺鼻呼气配合穴位的呼气，这就叫做不完全穴位体呼吸。中脉穴位体呼吸就是不完全穴位体呼吸的代表性功法。所谓完全穴位体呼吸，就是在练功时，完全由穴位进气和呼气。其时，肺鼻呼·471·吸全都暂时停歇而由穴位体呼吸取而代之。完全穴位体呼吸这种高级功夫是在不完全体呼吸的特异生理基础上逐步形成和发展起来的。
老子把练功时出现完全穴位体呼吸称作“歇”。前文已有详细说明，这里不作赘述。所以，练功者的呼吸仍在进行，不是不呼吸，而是用一种新的呼吸系统替代了原有的肺鼻呼吸系统，仍在用穴位吸进氧气，用穴位呼出二氧化碳，所以人仍能存活。其时，练功者进入到了一种特殊的生命状态。这时，气功辟谷者进入到既不吃又不喝的高级气功辟谷状态。
穴位体呼吸的出现，表明气功人已经具备了双重的呼吸功能。即除了具备常人的肺鼻呼吸功能和系统以外，另又具备一套超乎常人的、用穴位进行呼吸的功能和系统。具有穴位体呼吸功能的气功人，在进入气功功能态时，常会出现肺鼻停止吸气的现象，这是由于体进气替代了肺鼻进气的缘故，它对人体有极大的裨益。在气功态下，体进气的次数越多，时间越长，说明穴位体呼吸的能力越强。
人体第二呼吸系统的出现，对气功的本质作出了最好的说明，因为它证明人的体质是可以改造的。气功对人的体质的改造是全面的、深刻的、无处不在的。包括所有的组织器官和组织系统在内的整个人体，都会在科学化的气功修炼中得到实质性的改造，而建立第二呼吸系统仅仅是其中的一个方面而已。
《黄帝内经》云：“恬淡虚无，真气从之。”说明人在宁静放松的环境中，能够从自然界摄入少量的气态物质，以补充人体健康的需要。但其量甚微，且穴位经络均未打通，所以不能称作真正的体呼吸。气功学意义上的体呼吸，是指经过较长时期的练功，逐步地打通了人体穴位、经络及整个网络后产生和发展起来的、以穴位为主要窗口、以经络为能量通道的穴位体呼吸系统。在功能态下，穴位体呼吸能够代替肺鼻呼吸而成为人体的第二呼吸系统。体呼吸炼成后，气功人可以交替使用这两套呼吸系统。一般情况下，气功人在日常生活中仍以肺鼻呼吸为主，穴位体呼吸处于辅助的地位，而在练功时，则以穴位体呼吸为主。在高级练功阶段，肺鼻的进出气全停，而由穴位体呼吸完全取而代之。这时，练功者进入到修炼完全体呼吸的高级功夫阶段。