老子气功经络学认为，修炼气功需要特殊营养素作为物质保证。他在“修道经验总结”（以下简称“总结”）中指出，“天下皆知美。爲美，恶己”。解密后的意思是：整个人体偕同先天潜能都需要特殊营养素。坐善修炼特殊营养素，用来规范自己的身体。
什么叫做“特殊营养素”？
特殊营养素是在坐善修炼者进入“无”的意识功能态后，练功者从自然界摄入体内的。这种由自然界摄入体内的特殊营养素，在老子气功学中称作“美”、“私”、“氣”。“美”本义大羊，“私”本义嘉禾，都是主食品，对人体具有很高的营养价值。“氣”，繁体字写作“氣”。中间有一个“米”字，本指帝王馈赠给诸侯的营养物品。老子气功经络学用来表示大自然对坐善修炼者的馈赠。
特殊营养素并非什么神秘的物质，实际上就是自然界清新的空气，气功学称作清气。空气的主要成分是氮和氧，还有极少量的惰性元素，以及水蒸气等等。作为高等生物的人类，用鼻肺吸入空气后，氧是唯一被利用的元素，而其他元素和物质，基本上都被白白地浪费掉。老子科学气功用穴位吸取自然界的气态物质，这一改变启动了人类原始的生理机制，使气态物质转化为维持生命、开发人体潜能所必需的特殊营养素，做到变废为宝。
自然界的特殊营养素通过穴位（天人交融的窗口）摄入人体后，由于肺鼻进气方式与穴位体呼吸进气方式有显著不同，在体内运行的路线也恰好相反，前者采取从鼻、肺、心脏、组织、细胞的顺行方式，而后者采取穴位、组织细胞、肺脏呼气的逆行方式。由于正好处在气功态下，这就启动了人类原始的生理机制，使摄入体内的清新空气转化为特殊营养素和特殊能量。
生命是从合成蛋白开始的。后来进化到单细胞、多细胞、低级动物、高级动物、人类。所以，人类是从单细胞进化而来的。在单细胞生命的阶段，氧和二氧化碳可以通过细胞膜扩散直接与外界环境进行交换。单细胞的生命体就是靠与自然界直接交换气体的方式来维持生命和发展的。这种方式后来被鼻肺呼吸系统所代替，但是这种原始的生理机制被人类保留下来，埋藏在隐蔽的深处。气功修炼可以启动这种原始的生理机制，使自然界的清新空气，摄入体内后转化为特殊营养素和特殊能量。老子用“美”和“私”表示特殊营养素。“美”从羊从大，意为肥羊。羊肉、羊乳营养价值很高，用来比喻特殊营养素十分恰当；“私”本义禾。与今义公私的“私”，意义完全不同。“禾”是谷类，也是人类的主食品，所以也被用来表示特殊营养素。
修炼气功的头一个具体目标就是要开通人体穴位。有了“天人交融”的窗口。才能把自然界的气态物质摄纳进入体内，转化为特殊营养素和特殊能量，使气功修炼具有必需的物质基础。同时还可以把体内的废气病气等有害气体，通过穴位这个窗口排泄到体外。
细心的读者可能心生疑窦：在老子的《道德经》中，好像找不到“穴位”两字，也找不到什么经络、网络等词汇，怎么会有关于穴位经络方面的阐述呢？其中的缘由，且听笔者道来。
在老子著书的年代，古汉语字库内还没有穴位、经络、网络、系统……等字词。老子为了满足著作的文字需要，采取了多种克服困难的措施，例如：从古汉字中找出一些单字，用字的本义结合古汉字形意的特点来表达人体的穴位。如“俞”、“泽”、“洼”、“孔”等等。老子在“总结”道经第九章指出：“虚而不淈，蹱而俞出”。这里的“俞”就是穴位的代称。现在让我们了解一下“俞”的本义。中国最古老最具权威性的古汉语字典《说文解字》（以下简称《说文》）云：“俞，空中木为舟也”。原来古人最早是将树木当作舟船使用，后来用工具剖挖掉树木的中心部分，使之成为中空的舟船，故曰“空中木为舟”。这层意思应用于老子气功经络学，指用气功修炼的方法，冲刷掉堵塞在穴位上的病理因素，形成“中空”的状态。
老子在他的“总结”道经第21章还指出：“涣呵！其若，淩泽”。这里的“淩”是经络的代词；“泽”指堵塞在穴位和经络上的较严重的病理因素。《说文解字注》云：“泽，光润也。又水草交错曰泽”。水草交错丛生的低地，四周高，中间凹陷，堵塞较严重。只有持续操持气功修炼，才能冲刷掉“水草”，这样做，穴位就畅通了。
老子在他的“总结”道经第31章还指出：“洼则盈”。《说文》云：“洼，深池也”。深池者，较深的穴位也。老子用“洼”代表人体内的重点穴位。“洼”表示穴位深，作用大。这里的“盈”表示特殊能量及其功能转换十分充盈。整句的意思是，打通了重点穴位，体内的特殊能量及其功能转换就充盈了。
老子在他的“总结”道经第29章还指出：“孔，德之容”。这里的“孔”，指开通了的穴位。《说文解字注》：“孔，通也”。后世注译者将“孔”解释为“大”，犯了以今释古之弊，脱离了“孔”的本义。
通过上述说明，我们可以观察到老子遣字造句是何等的缜密严谨。同样是代表穴位，他选用的古汉字，在字义上就有明确的区分：一般的穴位用“俞”字，表示穴位像“中空”的舟船；被严重堵塞的穴位用“堇（粘士）”和“泽（水草）”，表示穴位堵塞程度较重，像粘土那样粘贴，像水草那般交错丛生，要清除它，相对较为困难些；重点的穴位用“洼”字，表示穴位深度大，作用和意义也大；对已开通的穴位用“孔”字，表示穴位已经开通，变成了孔洞、孔窍。段玉裁注“孔”云：“通为吉，塞为凶，故凡言孔者，皆所以嘉美之”。这句话说得好。对人体而言，通比不通为好。打通了穴位，意味着即将打通全身的经络网络，意味着功能转换的“道”公允地输布于全身。由于功能转换在体内到处发生，促使全身产生特殊的阴阳变化。于是“嘉美”的事终于产生了，就是给人类带来了健康长寿，同时还能够开发出人体内固有的潜在功能。
穴位是人体经络与自然的连接窗口。它位居体表，向内摄入自然界的气态物质，向外排出CO2等废气病气，荷担着人体与自然界互相交换能量的职责。气功修炼的第一个重要步骤，就是打通穴位，使摄入体内的自然界的气态物质，转化为能量，成为营养人体的物质元素和打通经络网络的重要力量。所以开通经络网络系统要从打通穴位开始。就是说，开通了穴位，才能开通全身经络网络。同时，经络开通后也能反转过来，成为打通体表穴位的重要力量和因素。全身的经络网络基本开通后，从穴位摄入体内的、由气态物质所转化的特殊能量，就能够通过能量传导系统，公允地输送到身体各处，使全身的包括潜能细胞在内的机体组织，毫无例外地得到丰富的营养和准平。
穴位都在人体表层。穴位开通后就成为人与自然交通的窗口。在气功态下，自然界的清气被摄入体内，转化为特殊营养素、特殊能量及其功能转换，满足了人体细胞的营养和规范的需要，同时又将细胞的排泄物通过穴位排出体外。