在一个群体之内，如果内部竞争太激烈，成员之间互相竟争敌视，就难以发展成一个学习型组织。成为学习型组织的先决条件是必须有和谐的内部气氛，组织内的成员才能互相分享知识。
20世纪初，英国的乡村有一套牛奶配送系统，将牛奶送到顾客门口。由于牛奶瓶没有盖子，山雀与知更鸟常常毫不费力便在顾客开门收取牛奶前，先一步享用。后来，随着厂商加装了铝制的瓶盖，山雀与知更鸟便不再拥有这“免费早餐”。但到了50年代初期，当地的所有山雀（约100万只）居然都学会了刺穿铝制瓶盖，重开“免费早餐”的大门。反观知更鸟，却只有少数学会，始终没有扩散到其余的大多数。很明显，山雀经历了组织学习的过程，借由个体的创新技能，传送给群体成员，成功地增加了族群对环境的适应力。但问题是，为什么山雀可以，而知更鸟却不能呢？生物学家发现，山雀在年幼时期，就已习惯和同类和平相处，甚至编队飞行。而知更鸟则是排他性较强的鸟类，自己的势力范围内不允许其他雄鸟进入，同类之间基本上是以敌对的方式沟通。因此，虽然两者同属鸟类，但和谐相处的山雀比起互相敌视的知更鸟，更能学习互助，进步程度更高。
有些企业的管理人误以为内部竞争越强越好，甚至刻意制造很强的竞争文化，自以为这是高明的管理手段，殊不知这样只是在带领企业步知更鸟的后尘！