法军得知镇南关防守森严，正面进攻难以取胜，就准备偷袭芄封，企图绕过镇南关，夺取龙州，从北面包围镇南关守军。冯子材得到越南人民的密报后，针对敌人的诡计，急调部将魏刚率大军秘密进驻芄封，又派一支部队埋伏在敌人必经之地，待敌败退时，再予以痛击。三月十三日，法军果然进犯芄封，当即遭到魏刚军迎头痛击。敌被迫后撤，又遭到冯子材伏兵一阵猛杀。法军伤亡惨重，狼狈败逃。这一仗的巨大胜利，极大地提高了中国军民战斗信心。
二、痛击法军挥泪班师
法军偷袭芄封失败，司令尼格里恼羞成怒，于三月二十三日凌晨又发起了进攻。法军兵分三路，配属三支炮队，向我东、西岭和关前隘长墙同时发动强攻。他们发现东岭五座炮台是仓促修成的，不够坚固，便在开花大炮的掩护下，凶猛地进行攻击，五座炮台被攻占了三座。这时，法军利用东岭炮台，居高临下，掩护其主力向关前隘长墙猛扑。冯子材披挂佩剑，振臂对将士们说：“法再入关，有何面目见粤民？何以生为！”在他的爱国热忱激励下，将士们誓与长墙共存亡，个个奋勇杀敌。恰在此时，从法军背后杀出一支清军，牵制了正面进攻关前隘长墙的敌人。原来，这是部将王孝琪在反击进攻西岭之敌的同时，派出的一支部队。他们从小路迂回到敌人背后，解了关前隘之危。入夜后，法军被迫停止进攻，冯子材预计到第二天将会有一场更大的恶战，便抓紧时间整顿军队，抢修工事，并派出300名敢死队员，趁夜暗越出长墙，潜伏在长墙外的沟渠杂草丛中，待机歼敌。
三月二十四日，法军仍分三路进攻，每路约两千余人。他们还是在开花大炮的掩护下，以主力猛扑中路长墙。激战中，法军利用被炮火轰塌的缺口冲上了长墙。冯子材手持长矛，一声大呼，跃身出墙。他的两个儿子相华、相荣紧跟其后，一同冲进敌阵。全军群情激奋，潜伏的300名勇士突然跃起，在敌群中拼杀；守墙的士兵也大开栅门，以排山倒海之势向敌人冲去。两军短兵相接，展开了肉搏战。与此同时，东岭也发生了激烈的争夺战。清军齐心合力，一举夺回被敌占领的东岭三座炮台，以此为转机，逐渐掌握了战役的主动权。清军援兵从四面八方涌来，一千多名越南义勇军也奋勇投入了战斗。经两天激战，法军增援被截，弹尽粮绝，战不能胜，退不能脱，被清军重重包围。
二十五日，冯子材命令全军发起总攻，与敌进行最后决战。在清军和越南义勇军的沉重打击下，法军全面溃败，法军司令尼格里几乎丧命，“毙伤法寇二千，擒斩数百，内有军官数十”，只有少数敌人逃走。
镇南关战役后，使法军已成惊弓之鸟，冯子材决定乘胜率军挥戈南下，跟踪追击，帮助越南人民收复谅山等失地。一路上，人不解甲、马不下鞍，在越南人民的支持下，攻关斩将，取得节节胜利。二十六日，攻克文渊。二十九日，攻克军事重镇谅山，重伤法军司令尼格里。三十一日，又收复谷松和屯梅，接着猛向郎甲、船头进军，准备攻打北宁。准备一鼓作气把法国侵略军赶出越南。
中越人民抗法斗争的伟大胜利，迫使法国茹费理内阁下台，将法军驱逐出越南已势在必成。但是，由于清政府的腐败无能和英、美、俄等国的讹诈，清政府不但与法国政府很快签订了《巴黎停战协定》，宣布停战，又在天津签订了不平等的《中法新约》。结果，中国“不败而败”，法国“不胜而胜”。停战命令传到前线，全军将士无不愤慨，冯子材挥泪班师回国。
中法战争后，冯子材相继调任云南、贵州提督等职。光绪二十八年(1902)因病去职，第二年七月病逝。
张树声
张树声(1824～1884)，清末着名爱国将领。字振轩。安徽合肥人。他反抗外敌的爱国精神和为国家复兴而勇于改革的魄力有飨于后人。
一、少负志节通达开明
张树声从小就有志向，读书好深沉思索，特别专心于经世之学。经过科举，他成为廪生。咸丰三年(1853)，他同其弟树珊、树屏倡练乡闭，与刘铭传等团练相呼应，镇压太平军和捻军。咸丰十一年(1861)，两江总督曾国藩令李鸿章招募淮军增援上海。李鸿章筹建淮军，张树声就中起过重要作用。他先后出任署理两江总督，兼署办理南洋通商事务大臣，江苏巡抚，贵州巡抚，广西巡抚，直至两广总督。他在仕途上平步青云，成为淮系军阀中地位仅次于李鸿章而为清廷所倚重的地方大员。
张树声是地主阶级中一位较少保守思想、通达时务的开明人物。他的着作《张靖达公奏议》、《张靖达公杂着》、《张树声来往函牍》等，不仅记叙了他在各个时期的活动，还反映了他的社会政治思想。许多洋务派在学习西方时，都是坚持“中学为体，西学为用”，对西方先进的政治制度弃而不取。张树声在《遗折》中则大胆地提出，“采西人之体，以行其用”。他解释西方的体与用：“育才于学堂，议政于议院，君民一体，上下一心，务实而戒虚，谋定而后动，此其体也；轮船、大炮、洋枪、水雷、铁路、电线，此其用也。”中国遗其体而求其用，即使铁舰成行、铁路四达，也终难救国；必须改革封建制度，实行君主立宪政治。作为清廷大吏能在19世纪80年代提出这样的主张，识见不凡。
二、加强边防心驰疆场
光绪二十三年(1897)，张树声奉旨调往广西巡抚，同年授两广总督。张树声到任，以身作则，用心整军理财，革除地方恶劣习俗。当时，广东赌风甲天下，尤其是葡萄牙殖民者在澳门大开赌场，引诱内地人们行赌。这不仅使广东财困民贫，也使社会风气日趋败坏。张树声三次奏请严禁，以除隐患。经他一番苦心经营，广东“风气翕然一变”。这些努力，对于加强边防、巩固边疆有着积极的意义。
法国在越南的侵略活动及其入侵巾国的野心，张树声是很清楚的。为了防御法国的北侵，他派记名提督黄桂兰率军在越南谅山、高平等省择要驻防。光绪九年(1883)，南方边警告急。张树声积极筹办两广防务。在困难重重的情况下，张树声部署战守十分认真。他派吴宏洛驻扎长洲，扼险而守，并筑新式炮台于虎门、长洲、鱼珠、沙路，又募兵训练，分布要害，从外国订购克虏伯大炮二十余尊，毛瑟枪数千支及水雷炸药等。建议设广州至龙州电线，以通消息；布设水雷于各港口，以阻截法军兵轮。张树声曾两次奏请要求亲自赴越南督战，被清政府拒绝。
同年九月，由于英人在广州先后两次惨杀无辜的中国百姓，激起人民群众的反抗。愤怒的群众冲进洋人居住的沙面，放火烧了英美德法各国洋房。人民群众的暴力行动，是张树声不能容忍的。他立即派兵前去弹压，将群众驱散。不过，在“沙面事件”的交涉中。他还是站在了民族立场上，与外国领事据理力争。他对外国法庭判决杀害中国人的凶手罗根为“错误杀人”至为不满，指出这样的判决是外国法庭的官吏庇护凶手，而视中国人的生命如草芥，并将给外国领事的照会公诸报端，表示强烈的抗议。外国领事为张树声激切的言辞所震惊。
军事、政务、对外交涉等各项事务，张树声都要亲自筹划办理，他黎明即起，日暮不辍，时常批阅公牍至深夜。过度的操劳使他染病渐深，数次咯血。张树声自请开两广总督缺，专治军事。光绪十年(1884)五月奉上谕获准，令山西巡抚张之洞接任两广总督。
张树声交御后，亲驻黄埔行营。冒炎暑，沐海风，登山涉海，各处勘察。督率所部各营，加紧训练，演习布放水雷，设靶操练大炮，务求准确轰击目标。虽是病重体衰，仍怀报国之志。
张树声身在病室，心驰疆场，念念不忘防务部署。经医治无效，光绪十年十月，逝世于广州。
丁汝昌
丁汝昌(1837～1895)，清末着名海军将领。原名先达，宇禹廷，号次章。安徽庐江人。在中日甲午海战中，丁汝昌率北洋水师将士奋勇抗日，在近代史上写下了悲壮的一页。
一、荦负奇气统领海军
丁汝昌出身在一个贫苦农民家庭。少年时，丁汝昌就表现出倔强的个性和聪明的头脑。父亲丁灿勋务农种田，家境贫苦，无力供他上学，只得把他送出去给人当佣工。丁汝昌给人家干活，常常是没有工钱，只管吃饭，但他没有表现出任何哀怨。咸丰初年，庐江地区久旱不雨，荒情越来越重，年少的丁汝昌无力赡养自己的父母双亲，只能眼睁睁地看着他们在贫病交加中饿死。
咸丰三年(1854)十二月，丁汝昌的家乡庐江被太平军攻克，17岁的丁汝昌参加了太平军，隶属程学启部下。后来跟随太平军到安庆驻守。咸丰十一年夏，安庆被清军包围，形势十分危急。陈玉成率领太平军再次援救安庆，但战斗失利。这时，程学启率部下300人投降了清政府，投靠了曾国荃，丁汝昌因此也一同被编入了湘军。安庆失陷后，曾国荃让程学启带领开字营，丁汝昌此时为哨官，授千总之职。第二年，程学启部受上级调遣，拨归了李鸿章的淮军，丁汝昌亦随之到上海镇压太平军。不久，又隶属刘铭传，丁汝昌此时升任营官，领队。同治三年(1864)，丁汝昌升为副将，统先锋马队三营，参加镇压东西捻军。同治七年，因镇压起义有功，授总兵之职，同时又晋加提督衔赐“协勇巴图鲁”勇号。
同治十三年(1874)，丁汝昌因事得罪顶头上司刘传铭，刘传铭企图把他召去杀掉。丁汝昌听说了这个消息之后，一刻未敢停留，星夜赶回家中避了起来。刘传铭见他逃走，也未追杀。丁汝昌本以为很快就能复出，没想到一闲便是五年。
光绪五年(1879)四月，清政府确定创设北洋水师，派李鸿章具体督办北洋水师事宜。李鸿章因为十分赏识丁汝昌的才干，所以请留丁汝昌在北洋水师差遣。丁汝昌终于又重返军队。不久，北洋水师在英国订购的“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”四艘炮舰来华交货，丁汝昌被派为督操。从此，丁汝昌开始了他的海军生涯。
光绪六年(1880)十二月，丁汝昌受命率管带林泰曾、副管带邓世昌等，去英国督带“超勇”、“扬威”两艘巡洋舰回国，途中他考察了法国、德国的军事、工业等情况。这次出行，也是清政府的龙旗第一次航行海外。第二年十月三十日，“超勇”、“扬威”号军舰抵达天津大沽港。李鸿章见丁汝昌任务完成得好，对他更加器重，奏请丁汝昌改督操为统领北洋海军。光绪八年，因丁汝昌巡南海有功，赏头品顶戴，换“西林巴图鲁”勇号。次年，义授天津镇总兵，赏穿黄马褂。
光绪十四年(1888)九月，北洋海军正式成军，丁汝昌被授为北洋海军提督，统率大小舰艇四十余艘，约五万吨。为了培养急需的海军专业技术人才，根据丁汝昌的建议，又于光绪十六年(1890)五月，设水师学堂于刘公岛(在今山东威海外黄海上)，由丁汝昌兼领总办。光绪二十年(1894)，丁汝昌被赏加尚书衔。丁汝昌深知海军在抵御列强、保卫祖国海疆上的重要，很重视北洋海军的建设，平素督练认真，营规也较为严明，官兵有一定的近代军事素质，而且爱国热情很高。无论是士气还是战斗力，都远胜过当时清政府的陆军。
二、积极主战抗击日寇
光绪二十年春天，朝鲜爆发东学党领导的农民起义，而早已处心积虑的日本看到有机可乘，就以“保护侨民”为借口，派出大批军队在仁川登陆，进人汉城，与驻朝清军形成对峙。清政府多次建议中日同时撤军，都被日本政府蛮横拒绝。
丁汝昌对局势的认识一直比较清醒，他曾上书朝廷，请求率海军主力出海，为援朝的“高升”号兵船护航，但李鸿章没有同意。结果光绪二十年七月二十五日，高升号遭到日本侵略者不宣而战的袭击，船被击沉，死伤七百多人，两艘护航舰受到攻击，都有不同程度的损伤。同时，日军又在陆上向驻守牙山的清军发起进攻，挑起了中日甲午战争。八月一日，清政府被迫对日宣战。但北洋海军一直被李鸿章视为私产，他采取“避战保船”的消极方针，严令丁汝昌只可守大同江至威海卫一线，后来又缩小到成山角至鸭绿江口一线，决不准“滥进袭击”。丁汝昌受制于李鸿章，虽积极主战，但无法施展。丁汝昌愤慨不已，却难以违抗，只能在划定的区域内游戈，不能越雷池一步。朝中的一些主战派不明真相，就弹劾他“畏葸无能、巧滑避敌”，于是朝廷下令将他革职。只是由于无人替代和北洋海军将士的反对，才改为暂免处分，戴罪立功。对于这种莫须有的罪名，丁汝昌心情十分难过，但他依旧勤勉认真，忍辱负重，锐意备战。
九月初，朝鲜平壤吃紧，清政府决定从海道派援军到鸭绿江边的大东沟。海军提督丁汝昌率北洋舰队护航。护航任务完成后，返航途中，遭遇了日本舰队的袭击。丁汝昌在旗舰“定远”号铁甲舰上，与总兵兼旗舰管带刘步蟾等议定，以“分段纵列”的阵势，起锚迎战。顷刻之间，战斗准备井然就绪。这时，北洋舰队开足马力，破浪前进。在距敌舰5000米时，旗舰“定远”号首发一炮，紧接着各舰大炮相继怒吼，颗颗炮弹飞向敌舰，激战开始。清军舰队摆成“人”字阵，丁汝昌与刘步蟾乘坐的旗舰“定远”号恰在“人”字尖上，冲锋在前，将日本舰队拦腰截断。战斗中，丁汝昌面对强敌，冷静沉着，指挥果断，开战不久就击中敌舰一艘。鏖战中，丁汝昌正在旗舰“定远”号飞桥上指挥，因飞桥年久失修，被敌人炮火击中舰身后震动破裂，不幸从空中跌落，身受重伤，不久帅旗也被打落。丁汝昌拒绝随从把他抬入舱中，坚持坐在甲板上，鼓励士兵为国英勇奋战。但是，丁汝昌此时只能鼓励“定远”号甲板上的士兵，已不能指挥全舰队。这样，清军舰队的各舰几乎就成了各自为战，处于不利的地位。尽管如此，清军舰队的广大将士都能同仇敌忾，英勇作战。双方激战了五个多小时。日军的旗舰“松岛”号被“镇远”号所发的两枚大炮弹击中，使其弹仓爆炸，船体倾斜，死伤达一百多人。另外，日方的“吉野”舰也完全失去了战斗力，“赤诚”号等三艘日舰受重伤，几乎沉没。“赤诚”号的舰长海军少佐坂元八太郎被击毙。从而迫使日军首先退出战斗。这次战斗，清北洋舰队也损失了“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”四艘军舰。
三、劲节励冰殉身报国
黄海海战之后，李鸿章为了保存他的实力，在奏报中有意夸大战败程度，强调中国舰队不及日本，以此为理由，命令舰队避战于港内，不准出击。从此，把黄海的制海权拱手交给了日本。
这样一来，日本侵略者更加肆无忌惮了。经过一个多月的休整和准备，十月下旬又分海陆两路进犯旅顺、大连。由于清朝的腐败，数万陆军在日军登陆前六天就不战自溃，望风而逃。十月二十四日，日军三万余人在花园口登陆，辽东陷入敌手。李鸿章命令北洋舰队驶离旅顺，避往威海卫。丁汝昌亲自跑到天津去见李鸿章，要求率领舰队出战，进援旅顺，受到李鸿章的训斥。