我们到了老年，夫妻间的伴侣作用更显突出与重要，我们彼此相依为命，相互理解与支持，这样我们才能共同享受幸福的晚年。
然而，岁月有时是无情的，某一个人突然离去，留给另一半的无疑是伴侣缺失状态下，如何承担鳏寡孤独带来的沉重压力，或面对如何改变生存与生活质量的挑战。
那么在这种情况下，丧偶老年人该怎么办呢？
了解丧偶之痛的危害
再恩爱的老夫老妻，也总有生离死别的那一天，这是不以人的意志为转移的自然规律。然而，数十年朝夕相处、相依为命的夫妻，一旦一人去世，这对活着的人在精神上确是一大打击。
由于各种因素，老年人丧偶后的心理反应不尽相同。如：发生意外突然丧偶，比老伴长年生病而病故受的打击要大；夫妻生前感情好的，比生前感情差的对逝者的怀念深；平时依赖感强的，丧偶后的不适感更强；有儿女的，比孤寡老年人容易走出痛苦的深渊；性格坚强、开朗的，比性格内向的人承受能力要强。
当然不管是何种情况的丧偶，丧偶对老年人都是一个不小的打击。虽然人人都明白“老夫老妻总有一个要先走”的道理，但当老伴真的撒手而去时，痛苦之情是不可名状的。我们常看到，老年人一旦丧偶，常常因经受不住失伴的悲痛，便很快地跟着“走了”。
例如有一位老年朋友，他向来乐观开朗，身强体壮。但当老伴去世后，顿觉孤独难耐，悲伤难平。每当泡茶独饮时，没有往日老伴的对饮，喝不出味道来；夜里，单床独枕，更是倍感凄凉；每见外面成双成对的老夫妻并肩同游，有说有笑，就触景生情，泪水直往肚子里咽。
因为丧偶之悲未能得到化解，忆妻情结日益加深，难以自拔，老伴走后没多久，他也忧郁成疾，猝然而死。
有位心理学家曾对5000多名老年人作了生活事件与疾病关系的调查，结果发现丧偶后患病的可能性最大。丧偶对老年人整个身心健康的严重损害，可以分成两个阶段：前阶段的过度忧伤和后阶段的孤独无助。配偶是生活上最亲密、感情上最融洽的伴侣。随着年增寿长，知心好友日趋稀少，老伴更是一日不可缺。一旦有谁先逝而去，另一个往往痛不欲生，难以接受这残酷的现实。或终日痛哭流涕，不愿与已死的老伴分离；或呆若木鸡，不思茶食，一味唉声叹气；或悲情难遏，迁怒于人，怪罪自己。
专家认为，这主要是因为老年人在丧偶的短时期内，生活方式发生了巨大的改变，一时难以适应，容易产生孤独、抑郁的心理。如果消极情绪没有得到缓解，就会引发包括抑郁症在内的各种精神疾患，加重原有的躯体疾病，进而影响身体健康，甚至导致死亡。
统计资料显示，丧偶老年人在配偶死亡后两年内的死亡率是一般老年人的7倍，可见丧偶是导致老年人提前死亡的重大心理因素。然而，居丧老年人若能平静地度过两年，其死亡率即趋同于一般老年人。
走出丧偶之痛的方法
失去几十年朝夕相处、患难与共的老伴，确实令我们老年人心碎，短期内有强烈的情绪反应也不可避免，但我们决不能让这种状况延续过久。否则积郁成病，每况愈下，危害很大。所以，在居丧的阶段，我们老年人应该采取一些应对措施，尽快走出阴影。
（1）明白丧偶阶段
一般来讲，丧偶老年人的精神世界，往往要经历三个阶段：
首先是自责。与老伴洒泪告别之后，总觉得对不起逝者，甚至认为对方的死，自己负有主要责任，于是精神恍惚，心理负担沉重，吃不下饭、睡不好觉，在言行上还会出现一系列反常现象。
接着是怀念。老伴逝世后，生者在剧烈的情感波涛稍稍平息之后，会进入一个深沉的回忆和思念阶段，在头脑中经常出现老伴的身影，时而感到失去他（她）之后，自己是多么的凄凉和孤寂。
最后是恢复。在亲朋的关怀和帮助下，自己终于领悟了“生老病死乃无法抗拒的自然规律”这个道理。于是，理智战胜了感情，身心渐渐恢复了常态，从而以坚强的毅力面对现实，又开始了全新的生活。
丧偶老年人只有知道丧偶后的心理历程，并能够根据各个心理阶段做好相应的调整，才能尽快从丧偶之痛中走出来。
（2）正确对待现实
首先我们老年人应认识到，人的生、老、病、死是不可抗拒的自然规律。失去了几十年朝夕相处、休戚与共的老伴确是一件令人痛心的事情。但这又是无法避免的现实，要冷静地劝慰自己，对老伴最好的怀念就是自己多保重身体，更好地生活下去。
（2）避免过度自责
很多老年人丧偶后，常常会责备自己过去有很多地方对不起老伴。这种自责、内疚的心理使老年人整天唉声叹气，愁眉不展，削弱了机体免疫功能，往往会诱发其他躯体疾病以致过早衰老。
（3）学会转移注意力
很多丧偶老年人时常看到老伴的遗物会不断强化思念之情，加重精神上的折磨。因此，丧偶老年人不妨把有些遗物暂时收藏起来，把注意力转移到现在和未来生活中去。
（4）寻求新的生活方式
家庭中夫妻关系是最重要的依恋关系，然而，老伴过世后，原有的某些生活方式被迫改变，此刻孤独与不适加重，无疑使丧偶老年人更加痛苦。所以，丧偶老年人应当重新调整生活方式，减少对旧时生活方式的眷恋。
（5）广泛培养爱好
丧偶会使自己悲伤和痛苦，而广泛培养爱好则可以使您能从生活中寻找乐趣，从而尽快地调整情绪。为此，丧偶老年人可培养一些爱好，如下棋、种花、养鱼、喂鸟、书法、绘画之类，从事这些爱好不仅能使您兴致勃勃，富于乐趣；且可以使您开阔胸怀，转移感情，从而使自己的心理达到新的平衡。
（6）多做些家务活动
心理学家指出，一般说来，丈夫先去世，妻子的适应能力较强；而若妻子失去世，丈夫的适应能力则较差。因此，在有子孙的情况下，女性就更容易度过居丧期。因为作为祖母，女性往往有操持不完的家务，可以较少感到寂寞无聊，男性往往就缺乏这种心理调整的条件。
通过这个心理学现象，我们可以得出一个结论，那就是丧偶老年人要做一些力所能及的家务劳动，使精神有所寄托，这对保持精神愉快和身体健康都是必要的。
（7）选择再婚摆脱孤独
孤独凄凉、生活无助常是丧偶老年人的主要困境。丧偶老年人摆脱旧日的恋念，重新新生活，适应新生活，是健康长寿的基本保证。近年来，随着人们思想观念的转变，丧偶的老年人再婚率在不断增加。因此，丧偶老年人可以考虑一下再婚，以余生之年重添乐趣。
总之，丧偶之痛是老年人的一道很难逾越的“坎”，要走过这道坎并不容易。丧偶老年人只有自身妥善调适，才能安然度过这一特殊时期。
温馨小提示
丧偶老年人常常非常孤独，而克服孤独感的两个好的方法就是社交、聊天。
单就社交来说，从积极的方面来说，丧偶老年人可以参加一些力所能及的公益活动，在为别人的服务中寻找生活的乐趣，增强生活勇气。
从消极的方面来说，丧偶老年人在茶余饭后游游公园、逛逛市场，或到公共娱乐场所走一走，或与其他老年人在一起聊聊天，这些活动都会有助于克服孤独情绪。
聊天的作用也是很大的，心理学家指出，聊天可增加接触更多人的机会，使人感到生活的丰富多彩，从而能经常保持舒畅的心情。
聊天促使人思索，能推迟大脑的衰老；要谈话，就要脑、口、耳、目并用，有时还要加上手势，这便是一种活动。有了活动，人就不会孤独。
除了增添乐趣外，和别人聊天还可以增加知识；而每当人在不愉快时，聊天可解除一时的不快，摆脱激动、愤怒、委屈、忧郁、疑虑等负性情绪，这对丧偶老年人的健康更显重要。
第五章 亲属关系的心理定位