鸟儿的三条忠告
有一天黄昏，法学系的一位大学生路过校园边的村庄时，发现有一只美丽的鸟被村民关在笼子里出售。他买下了鸟，却不舍得放它，欣赏着鸟儿斑斓的羽毛。心想，把它的羽毛拔下来送给女友，她一定很高兴。忽然鸟儿说：“不要有这样的念头！”
他吓了一跳，惊问：“是你在说话吗？”
鸟儿说：“是的，我不是一只普通的鸟，在鸟的世界里我还是一名法官呢！如果你答应放我并让我自由，我可以给你三条忠告。”
大学生最敬佩法官，哪怕此刻的法官只是一只鸟。他说：“好，你既然会说话，就一定是一只聪明的鸟，我听完你的忠告后就会放你。”
鸟儿说：“第一条忠告———永远不要相信谬论，无论谁在说它，哪怕是一个伟人，有权威有权力，你也不要相信。”
大学生说：“对！”
鸟儿说：“这是我的第二条忠告———无论你做什么，永远不要尝试不可能。所以要始终了解你的极限，一个了解自己极限的人是聪明人。一个试图超出自身极限的人会变成傻瓜。”
大学生点头：“对！”
鸟儿说：“这是我的第三条忠告———如果你做什么好事，不要后悔，只有做了坏事才后悔。”
忠告是精妙的、美丽的，于是这只鸟被放走了。
大学生高兴地往家里走。一路上他高兴地想：这几条忠告是演说的好材料，我要把它们写在我房间的墙上，写在我的桌子上，甚至写在给女友的情书上。这样我就能牢牢地记住，这三条准则是能改变一个人的。
这时，他突然发现那只鸟立在一棵树上，并放声大笑。
大学生问道：“怎么回事？”
鸟儿说：“你这个傻瓜，我肚子里有一颗非常珍贵的钻石。如果你杀了我，你会成为世界上最富有的人。”
大学生十分后悔：“我真愚蠢，我干了些什么，我居然相信了一只鸟！”
他扔掉手中的书本开始爬树，他要捕捉那只可恶的鸟。尽管他从来没爬过树，但为了那颗得而复失的钻石，他竟然爬到了高处。鸟儿飞向另一枝更高的树梢，大学生仍顽强地向上爬，全然不顾树枝已挂破了他的新衣服，手掌已磨出血来。正当他伸手就要抓住鸟儿的一瞬间，鸟儿机警地飞走了。他失足从树上掉了下来，像一条装满石头的麻袋重重地落在地上。
等他清醒过来时，他发现自己的两条腿已不能动弹了。
这时，那只鸟又来到他身边的树枝上，叹息着说：“唉，你竟真的相信一只鸟的肚子里会有珍贵的钻石，你这傻瓜！你听说过这种谬论吗？随后你又尝试了不可能———你从来没爬过树，可你却爬到了最高处，打破了你的极限。当一只鸟儿自由时，你怎么能空手抓住它，你这傻瓜！最可怕的是：你还在心里后悔，你本来做了一件好事，却因虚构的钻石而感到做错了，后悔使一只鸟儿自由了！现在回家去写下你的准则，下星期到校园去演说吧！”
钓鱼
钓到大鱼无需把它丢回海里，只需换掉家里的小盘子。
几个人在岸边岩石上垂钓，一旁有几名游客在欣赏海景之余，亦围观他们钓上岸的鱼，口中啧啧称奇。
只见一名钓者竿子一扬，钓上了一条约有三尺来长的大鱼，落在岸上后，那条鱼的身体犹腾跳不已。钓者冷静地用脚踩着大鱼，解下鱼嘴内的钓钩，顺手将鱼丢回海中。
围观的众人响起一阵惊呼，这么大的鱼还不能使他满意，足见钓者的雄心之大。就在众人屏息以待之际，钓者鱼竿又是一扬，这次钓上的是一条两尺长的鱼，钓者仍是不多看一眼，解下鱼钩，便将这条鱼放回海里。
第三次钓者的钓竿又再扬起，只见钓线末端钩着一条不到一尺长的小鱼。
围观众人心中以为这条鱼也将和前两条大鱼命运相同，被放回大海。却不料钓者将鱼解下后，小心地放进自己的鱼篓中。
游客中有一人百思不得其解，询问钓者为什么放掉大鱼而留小鱼。
钓者经此一问，回答：“喔，那是因为我家里最大的盘子，只不过有一尺长，太大的鱼钓回去，盘子也装不下。”
鞋匠的儿子
智慧的一个特征就是不做莽撞蛮干的事。
林肯在当选美国总统那一刻，整个参议院的议员，那些出身望族，自认为是挤进了上流社会的人，未曾料到要面对的总统是一个卑微的鞋匠的儿子。
于是，当林肯首次在参议院演讲的时候，一位态度傲慢的参议员站起来说：“林肯先生，在你开始演讲之前，我希望你记住，你是一个鞋匠的儿子。”
所有的参议员都大笑起来，为自己虽不能打败林肯却能羞辱他而开怀不已。林肯等笑声停下来后，坦然地说：“我非常感激你使我想起我的父亲，他已经去世了，我一定会永远记住你的忠告，我永远是鞋匠的儿子。我知道我做总统永远无法像我父亲做鞋匠做得那么好。”
参议院一片静默。林肯又转身对那个傲慢的参议员说：“就我所知，我父亲以前也为你的家人做鞋子。如果你的鞋子不合脚，我可以帮你修正，虽然我不是伟大的鞋匠，但是我从小就随父亲学到了做鞋子的艺术。”
然后他对所有的参议员说：“对参议院里的任何人都一样，如果你们穿的那双鞋是我父亲做的，而它们需要修理，我一定尽可能帮忙，但是有一件事是可以确定的，我无法像他那么伟大，他的手艺是无人能比的。”说到这里，林肯流下了眼泪，所有的嘲笑声全部化成赞叹的掌声。
每桶四美元
小事也能造就成功。
美国著名的标准石油公司，曾经每桶石油卖四美元。一位名叫阿基勃特的公司小职员，每逢吃饭付账、出差住旅馆、写信时，也就是说，只要逢他签名的时候，他都不忘写上“每桶四美元的标准石油”这句宣传语，有时，他干脆不签名字，只写上这几个字代替签名。
时间一长，同事及朋友均取笑他，给他取了个外号———“每桶四美元”。有事没事用这个外号叫他，相反，他的名字越来越没人叫了。
标准石油公司的董事长洛克菲勒听说了这件事，特地把阿基勃特叫来共进午餐，并问他：“别人不叫你的真名，而叫你‘每桶四美元’，你为何不生气呢？”
“‘每桶四美元’不是公司的广告语吗？多一个人叫我就多一次宣传，这样的好事我为何不乐而要生气呢？”
洛克菲勒感叹道：“阿基勃特如此从小事做起，坚持不懈地宣传公司，真是一位模范职员啊！”
五年后，洛克菲勒卸去董事长一职，阿基勃特凭此力克众多才能高他一筹的对手，继任美国标准石油公司的第二任董事长。
铁球
全国著名的推销大师，即将告别他的推销生涯。应行业协会和社会各界的邀请，他将在一个城市中最大的体育馆，做告别职业生涯的演说。
那天，会场座无虚席，人们在热切地、焦急地等待着那位当代最伟大的推销员做精彩的演讲。当大幕徐徐拉开，舞台的正中央吊着一个巨大的铁球。为了这个铁球，台上搭起了高大的铁架。
一位老者在人们热烈的掌声中，走了出来，站在铁架的一边。他穿着一件红色的运动服，脚下是一双白色胶鞋。
人们惊奇地望着他，不知道他要做出什么举动。
这时两位工作人员，抬着一个大铁锤，放在老者的面前。主持人这时对观众讲：请两位身体强壮的人，到台上来。好多年轻人站起来，转眼间已有两名动作快的跑到台上。
老人这时开口和他们讲规则，请他们用这个大铁锤，去敲打那个吊着的铁球，直到把它荡起来。
一个年轻人抢着拿起铁锤，拉开架势，抡起大锤，全力向那吊着的铁球砸去，一声震耳的响声，那吊球动也没动。他就用大铁锤接二连三地砸向吊球，很快他就气喘吁吁。
另一个人也不示弱，接过大铁锤把吊球打得叮当响，可是铁球仍旧一动不动。
台下逐渐没了呐喊声，观众好像认定那是没用的，就等着老人做出什么解释。
会场恢复了平静，老人从上衣口袋里掏出一个小锤，然后认真地，面对着那个巨大的铁球。他用小锤对着铁球咚敲了一下，然后停顿一下，再一次用小锤咚敲了一下。人们奇怪地看着，老人就那样咚敲一下，然后停顿一下，就这样持续地做。
十分钟过去了，二十分钟过去了，会场早已开始骚动，有的人干脆叫骂起来。人们用各种声音和动作发泄着他们的不满。
老人仍然一小锤、一小锤不停地工作着，他好像根本没有听见人们在喊叫什么。人们开始忿然离去，会场上出现了大块大块的空缺。留下来的人们好像也喊累了，会场渐渐地安静下来。
大概在老人进行到四十分钟的时候，坐在前面的一个妇女突然尖叫一声：“球动了！”刹时间会场立即鸦雀无声，人们聚精会神地看着那个铁球。那球以很小的摆度动了起来，不仔细看很难察觉。
老人仍旧一小锤一小锤地敲着，人们好像都听到了那小锤敲打吊球的声响。吊球在老人一锤一锤的敲打中越荡越高，它拉动着那个铁架子哐哐作响，它的巨大威力强烈地震撼着在场的每一个人。终于场上爆发出一阵阵热烈的掌声。在掌声中，老人转过身来，慢慢地把那把小锤揣进兜里。
老人开口讲话了，他只说了一句话：“在成功的道路上，如果你没有耐心去等待成功的到来，那么，你只好用一生的耐心去面对失败。”
一滴焊接剂
一个人的成功，有些时候纯由一件小事造就，带有很大的偶然性。可谁又能不承认，这又是一种必然呢？
“我的工作太平凡了，要能有所作为是不可能的。”普通人面对平凡的工作岗位，也许大都会发出这样的感叹。可对掌握全美９０%以上制油实业的石油大王———约翰· Ｄ·洛克菲勒来说，却不是这样的。
他的人生哲学是：“我成功，是因为对别人往往会忽略的平凡小事特别关注。”
年轻时的洛克菲勒刚进入石油公司工作时，由于学历不高，也没有什么技术，因此被分派巡视并确认石油罐盖有没有自动焊接好，这是这个石油公司最简单的工作岗位。连三岁小孩也能胜任。
每天，洛克菲勒眼盯着焊接剂自动滴下，沿着石油罐盖转一圈，看自动运输送带再把石油罐移走。工作平凡又枯燥，像一般人所做那样，洛克菲勒干不到几天，就开始厌倦这项工作了。他申请调换其他工作，终因没有技术而作罢。无法可想的洛克菲勒只好重新回到这个平凡的岗位，他想：既然不能换更好的工作，就把这项工作干好再说吧。
于是，他更加认真地观察、检查石油罐盖的焊接质量。这时候，公司正在推行节约计划，洛克菲勒想，我这项工作是不是也可以节约某项程序？他发现每焊好一个石油罐盖焊接剂要滴落３９滴，而经过周密的计算，结果是只要３７滴焊接剂就可焊接好一个石油罐盖。但是，这个方法并不实用。
洛克菲勒并不灰心，相反这激起他更大的兴趣。经过多次测试，他终于研制出“３８滴型”焊接机。也就是说用这种焊接机，比原来的每次要节约一滴焊接剂。尽管节省的只是一滴焊接剂———可“３８滴型”焊接机一年可为公司节省五万美元的开支。
洛克菲勒就此一步步走向成功。拿破仑·希尔认为：“一滴焊接剂改变了他的一生。”
石头汤
有一个装扮奇特的人来到一个小村庄，他向迎面走来的几个妇女说：“我有一颗神奇的汤石，如果把它放到开水里，可以煮出一锅美味的汤来。如果你们不相信，我现在就可以煮给大家喝喝看。”
大家都很奇怪，但都想知道世界上是不是真有这么神奇的石头。有人找来一口大锅，有人提了一桶水，并且架上炉子和木柴，就在村子的广场上煮了起来。火势很快就上来了，锅里的水在熊熊的火焰中开始沸腾。
这个陌生人很小心地把汤石放入滚烫的水中，然后用汤匙尝了一口，兴奋地说：“哇！太好喝了，这是我做过的汤里最鲜美的一次。如果再加点洋葱就好了。”
旁边的人兴冲冲地跑回家拿了一堆洋葱。陌生人让大家把洋葱剥好，放到了锅里，然后开始搅拌。做完这一切他又尝了一口说：“太棒了，不过，我相信如果再放一些肉片，这锅汤就会成为你们喝过的最香的汤了。”
屠夫的妻子听后连忙赶回家端来一大盆切好的肉，倒在了锅里。陌生人又建议道：“再有一些蔬菜就更完美了。”
在陌生人的指挥下，有人拿了盐，有人拿了酱油，还有人捧来了其他的调味品。当大家一人端着一个碗在那里享用时，他们发现这果真是一锅美味好喝的汤。
其实，那颗汤石不过是陌生人在路边随手捡到的一块普通的石头而已，而那锅汤就是平常人家做的肉末煮洋葱，唯一不同的是，里面放了这个人的大量的智慧。
没有时间磨锯
忙碌的伐木人，更应随时磨快锯子。
假如你在树林中碰到一个正在锯树的人。
“你在干什么？”我问。
“你看不见吗？”一个不耐烦地回答，“我要锯倒这棵树。”
“你看来已筋疲力尽了！”你大声说道，“你干了多久了？”“五个多小时了”，他回答说，“我是筋疲力尽了！这是件重活。”
“嗨，你为什么不停几分钟，把锯磨快？”我问。“我可以肯定这样做会使你锯得更快些。”
“我没有时间磨锯，”此人断然地说，“我忙得哪有时间磨锯？”
此时，你一定会笑锯树人的愚蠢，因为我们都知道———“磨刀不误砍柴功”！可是生活中的你，是否也注意经常磨快自己的“锯子”，以加快成功的步伐呢？
斯蒂芬·柯维指出：生活充实的人，一定拥有良好的工作习惯。身为社会的一分子，每个人都可以经由本身的工作对这个社会作最大的贡献。一个不工作的人，通常会觉得自己就像寄生虫，他很可能会轻视自己，而其他人对他的态度，将更加证实他对自己的看法。
但是，某些人总会习惯性地工作过度。他们在办公室中工作很长时间，下班之后，还提了满皮箱的公文回到家里，继续在家中工作。对他们来说，工作并不是他们生活中的一部分，而是他们的生活就是工作。
对一个普通人来说，这是相当大的负担。想要过着美好的生活，一个人就必须工作、休息、睡觉。他应该把时间及注意力平均分配给每一天的这三个部分。只有工作而无休息，长期下来对你并没任何好处，而且可能会患心脏病。
轮船上的爱尔兰移民
每个人的处境都是自己选择的。
２０世纪初，有个爱尔兰家庭要移民美洲。他们非常穷困，于是辛苦工作，省吃俭用三年多，终于存钱买了去美洲的船票。当他们被带到甲板下睡觉的地方时，全家人以为整个旅程中他们都得呆在甲板下，而他们也确实这么做，仅吃着自己带上船的少量面包和饼干充饥。
一天又一天，他们以充满羡慕和嫉妒的眼光看着头等舱的旅客在甲板上吃着奢华的大餐。最后，当船快要停靠爱丽丝岛的时候，这家之中的一个小孩子生病了。做父亲的找到服务人员说：“先生，求求你，能不能赏一些剩菜剩饭，好给我的小孩吃？”
服务人员回答说：“为什么这么问，这些餐点你们可以吃啊！”
“是吗？”这人回答说，“你的意思是说，整个航程里我们都可以吃得很好？”
“当然！”服务人员以惊讶的口吻说，“在整个航程里这些餐点也供应给你和你的家人，你的船票只是决定你睡觉的地方，并没有决定你的用餐地点。”
天堂和地狱
不要让怒火燃烧理智，要知道，弃恶就是从善。
一位老僧坐在路旁，双目紧闭，盘着双腿，两手交握在衣襟之下，陷入沉思。
突然，他的冥思被打断。打断他的是武士嘶哑而恳求的声音：
“老头！告诉我什么是天堂！什么是地狱！”
老僧毫无反应，好像什么也没听到。但他慢慢地睁开了双眼，嘴角露出一丝微笑。武士站在旁边，迫不及待，犹如热锅上的蚂蚁。
“你想知道天堂和地狱的秘密？”老僧说道，“你这等粗野之人，手脚沾满污泥，头发蓬乱，胡须肮脏，剑上铁锈斑斑，一看就知道没有好好保管。你这等丑陋的家伙，你娘把你打扮得像个小丑，你还来问我天堂和地狱的秘密？”
武士被激怒了，刷地拔出剑来，举到老僧头上。他满脸血红，脖子上青筋暴露，就要砍下老僧的人头。
利剑将要落下时，老僧忽然轻轻地说道：
“这就是地狱。”
霎时，武士惊愕不已，肃然起敬，对眼前这个敢以性命来教导他的老僧充满怜悯和爱意。他的剑停在半空，他的眼里噙满了感激的泪水。
“这就是天堂。”老僧说道。
富翁和穷汉换脑
健康和富足都是习惯的产物。
有两个人，一个体弱的富翁，一个健康的穷汉。两人相互羡慕着对方。富翁为了得到健康，乐意出让他的财富；穷汉为了成为富翁，随时愿意舍弃健康。
一位闻名世界的外科医生发现了人脑的交换方法。富翁赶紧提出要和穷汉交换脑袋。其结果，富翁会变穷，但能得到健康的身体；穷汉会富有，但将病魔缠身。
手术成功了。穷汉成为富翁，富翁变成了穷汉。
但不久，成了穷汉的富翁由于有了强健的体魄，又有着成功的意识，渐渐地又积起了财富。可同时，他总担忧着自己的健康，一感到些微的不舒服便大惊小怪。由于他总是那样担惊受怕，久而久之，他那极好的身体又回到原来的那多病的状态里，或者说，他又回到了以前那种富有而体弱的状况中。
那么，另一位新富翁又怎么呢？
他总算有了钱，但身体孱弱。然而，他总是忘不了自己是个穷汉，有着失败的意识。他不想用换脑得来的钱相应地建立一种新生活，而不断地把钱浪费在无用的投资里，应了“老鼠不留隔夜食”这句老话。
钱不久便挥霍殆尽，他又变成原来的穷汉。然而，由于他无忧无虑，换脑时带来的疾病也不知不觉地消失了。他又像以前那样有了一副健康的身骨。
最后，两人又都回到了原来的模样。
战舰与灯塔
成功的原则犹如灯塔，照亮我们的成功航线。
弗兰克·科克给成功学大师斯蒂芬·柯维讲述了自己的一次亲身经历：
两艘派赴集训分舰队的战舰数天来一直冒着恶劣的天气在海上航行。我在领头的一艘军舰上服役，夜幕降临之际，我正在舰桥上值班。此时团团浓雾密布天空，能见度极差，所以舰长仍留在舰桥上关注着所有的活动。
天黑后不久，舰桥一翼的监视哨报告说：“灯光，在船首右舷方位。”
“那是活动的还是不动的？”舰长喊道。监视哨回答：“不动，舰长。”这意味着我们与那条船处在危险的相撞航线上。
于是舰长对信号兵喊道：“发信号给那条船：我们处在相撞的航线上，请将航向转２０度！”
信号回来了：“还是你转２０度为好。”
舰长说：“发信号，我是舰长，请转２０度。”
“我是一名二级水手，”对方回答说，“你最好转２０度。”
此时，舰长暴跳如雷，他怒气冲天地喊道：“发信号，我是军舰，将航线转２０度。”
闪烁着灯光打了回来：“我是灯塔。”
我们转了航向。
柯维指出：想成功必须依循一定的法则。在日常生活中我们了解这一现实至关重要，就如迷雾中的舰长了解这一现实至关重要那样。