现代社会的竞争是一种在合作前提下的竞争，父母在培养孩子竞争能力的同时，还要培养孩子的合作意识，让孩子懂得没有合作就没有竞争。应该注意的是，通过比较寻找差距是为了激发竞争意识，不是让孩子背上沉重的包袱而失去竞争的动力，或者使孩子嫉妒别人的成功而使心态失去平衡。有位教育家说过，让孩子在克服困难中前进，孩子就会获得多方面的发展，孩子也会更加积极地去奋斗，去努力。
苏联著名乡村教育家苏霍姆林斯基说过，让孩子在克服障碍中学习，这是一种非常有效的好方法。
我们先看这样一个故事：小亮是一个十分令人喜爱的好孩子，对人很有礼貌，学习成绩很好，他的绘画多次作为对外交流的儿童画出国展览，经常受到老师、父母和邻居的夸奖。因此，父母意识到：在这样的环境中，孩子很容易形成自傲的心理，出现不思进取或不易与人合作的倾向。
为了培养孩子的进取行为，父母经常故意设置一些障碍，增加孩子常受挫的机会。例如，孩子的绘画不错，可是他的钢琴弹得不太好，父母利用假日带孩子到一个同事家去，听同事家的孩子弹钢琴。同时减少对孩子的表扬次数，有时还故意找出一些问题，批评孩子。
一次，母亲叫孩子去楼下的小店买酱油，孩子高高兴兴地买回来了，可是母亲对孩子说：“你买的是烧菜的酱油，我要的是拌菜的酱油……”其实母亲的心中有数，是自己事前没向孩子讲清楚。孩子委屈地辩解了几句，又去小店换酱油。看着孩子委屈的神情，母亲的心软了，但是她没有显示出来，她在告诚自己：不能心软，这样对孩子有好处！这就是我们所说的“巧妙设置障碍”。为了塑造孩子良好行为，父母可谓用心良苦。从表面上看，母亲的行为似乎不合情理，可是为了孩子健康成长，有时就是需要“狠狠心”。
“设置障碍”可以产生正反两方面的效应，如果运用得不好，反而会刺伤孩子，抑制孩子的积极行为。因此，运用“设置障碍”需要注意以下几点：
（1）对象是一帆风顺的孩子
这种方法的运用对象主要是那些“一帆风顺”的孩子，这些孩子因为经常受到赞扬，所以要给他增加一些挫折。对那些受到挫折比较多或者性格过于内向脆弱的孩子，是不宜采用这种方法的。
（2）障碍要适度
采用这种方法必须根据孩子年龄的大小、受挫经验的多少，加以严格的区别。年龄越小的孩子，设置障碍的需要就越小，障碍发生的频率应该越低。受挫折越多的孩子，设置障碍的需要就越小，甚至不能设置障碍。
（3）必须循序渐进
设置的障碍应该具有渐进性。障碍应该逐渐加大，逐渐增多，不应该在开始的时候就给孩子一个下马威，否则可能把孩子的自信心摧垮。
（4）与鼓励相结合
设置障碍应与鼓励和表扬结合起来。当孩子排除了障碍，战胜了挫折的时候，父母要及时给予赞扬，强化孩子的这种积极行为。
（5）不要太在意孩子的情绪
孩子遇到障碍，受到挫折是难免的，有时可能产生一些不良的情绪反应。父母应该有这种思想准备。对一般的不良反应，父母可以不去理会。但是如果孩子情绪反应过度，父母要进行必要的心理上的支持。
（6）注意保密问题
在多数情况下，设置障碍事前不必让孩子知道，但在有些情况下，比如障碍的难度很大，担心孩子经受不住刺激等，可以先与孩子一起商量。问题可能难到什么程度，可能遇到哪些困难等，让孩子做到心中有数，这样就可以增加孩子排除障碍的可能性。在艰难地获得成功之后，孩子就会更加珍惜自己的积极行为所获得的良好结果。
设置障碍法所包括的内容是很多的，不仅有生活方面的问题，也有学习方面的问题，还应该有斗智斗勇方面的问题等。
有位教育家说过，让孩子在克服困难中前进，孩子就会获得多方面的发展，孩子也会更加积极地去奋斗，去努力。