“原文”
（一）
会孝惠、高后时天下初定，郡国诸侯各务自拊循其民。吴有豫章郡铜山，即招致天下亡命者盗铸钱，东煮海水为盐，以故无赋，国用饶足。
（二）
然其居国以铜盐故，百姓无赋。卒践更，辄予平贾。岁时存问茂材，赏赐闾里，它郡国吏欲来捕亡人者，颂共禁不与。如此者三十余年，以故能使其众。
“译文”
（一）
惠帝与吕后统治时期，由于天下初定，各郡国诸侯都专心致力于本国的统治。吴国的豫章郡有座产铜的山，于是招致四方的亡命之徒盗铸货币，又在东南煮海水为盐，因而不向百姓收税，国家财政十分富足。
（二）
然而，吴国有铜和盐之利，百姓因而不用缴税；如有当服劳役的人，官府也为他们出钱来代替。每到年节，都要慰问有才学的人，并给乡里居民以赏赐。别的郡国派官吏来吴国逮捕逃到吴地的罪犯，吴国也释他们的罪，严禁不给。就这样治理了三十多年，因而吴王能役使他的民众。
“点评”
扬州邗沟大王庙庙前的抱柱上有这样的楹联：曾以恩威遗德泽，不因成败论英雄。大殿内，除了战国时的吴王夫差，西汉吴王刘濞也正襟危坐于此。尽管他们的名讳黯淡于史册，茫然于文本，但是扬州人民没有忘却他们，尤其是刘濞。“老濞宫妆传父祖，至今遗民悲故主。”（苏轼《于潜女》）长期以来，扬州尊大王庙为财神庙，尊刘濞为财神，乃地方人士对刘濞发展经济措施的肯定，对于有能力富民治业者的崇敬与怀念。
不过，刘濞确有经邦治国之才。“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”（《史记·平准书》）手里没有一把米，连鸡也唤不来，发展才是硬道理！刘濞治吴三十多年，始终强调以经济建设为中心，就是让国家有钱、百姓有钱。儿子没有钱，当不好孝子；父亲没有钱，当不好慈父；国家没有钱，就没有号召力和凝聚力。不过，要致富，先修路。汉文帝元年（前179年），刘濞东开邗沟，凿通了茱萸湾（今扬州市湾头镇）向东经海陵仓（今泰州市海陵区）到蟠溪（今南通市如皋东陈家湾）的运河。这条运河是沟通江淮的邗沟支流，促进了当时的“官方工业”迅速发展：
一是铸钱。“汉有嘉铜出丹阳”（汉代铜镜铭文）。刘濞以丹阳之铜聚万人之众，铸钱富国。当时，另一个产铜中心是汉廷中央管辖的蜀郡严道，文帝刘恒特谕幸臣邓通以蜀郡严道之铜“铸钱财过王者”（《史记·平准书》）。其时，东南多吴钱，西北多邓钱，形成了“吴邓钱布天下”的局面。
二是煮盐。两淮盐场两千多年来均属海内产量最丰富的盐场，食盐供应四方的经营之始，乃刘濞时期。盐是重要生活资料，汉初计不及此，煮盐无税。刘濞就地取材，大量开发盐业，使吴国大富。广陵在汉代迅速发展成为大城，也多半依赖盐业。
三是造船。刘濞王吴国财政国用的另一个重要来源是造船业。史载，“吴地以船为家，以鱼为食”（《汉书·五行志》），“上取江陵，木以为船”（《史记·淮南衡山列传》）。可见吴王国原先就有一定的造船基础，而“江南地广，或火耕水耨，民食鱼稻，以鱼猎山伐为业”（《汉书·地理志》），由于长江之便，那里丰富的本木顺流到广陵，更加推动了造船业的发展。据称，吴国所造之船，“一船之载当中国数十辆车”（《史记·淮南衡山列传》），这在当时水陆运输条件的改善中，是一项惊人的突破。吴国造船业的发展，为日后西汉帝国建立庞大的楼船军创造了条件。
由于铸钱、煮盐、造船、运输和渔业的发展，又促进了农业的发展，并带动了民间漆器、竹器、纺织、建筑等手工业的发展，形成了百业兴旺、举国繁荣的局面。当时吴王门客枚乘指出：“夫吴有诸侯之位，而实富于天子；有隐匿之名，而居过于中国。……转粟向西，陆行不绝，水利满河，不如海陵之仓。”（《汉书·贾邹枚路传》）南朝宋诗人鲍照在《芜城赋》里歌颂那时的广陵：“当昔全盛之时，车挂轊，人驾肩，廛闬扑地，歌吹沸天。”孳货盐田，铲利铜山，财力雄福，士马精妍。这种盛况当时为全国之首。因而，百姓无赋。可以说，刘濞是第一个免除农业税的国家领导人！刘濞不但免除了农业税，而且拿钱抵消中央要求的劳役。逢年过节，刘濞亲自慰问茂才之士，还给“五保户”和“低保户”发放“红包”，这是不是共产主义的滥觞呢？
刘濞治吴三十多年，应当说，他是日后长江三角洲日益走向繁荣的奠基者之一。吴国的疆域是“王三郡五十三城”，三郡，即指汉初的东阳郡、吴郡与鄣郡。《汉书·地理志》所列七十五郡无此三郡名称，出现会稽郡、豫章郡、丹阳郡，系因西汉不同历史阶段有不同的行政区域的缘故。西汉时代广陵城处于三郡中心地带，被定为吴国之都，王府所在。刘濞治吴的功绩一方面是为朝廷守边，安定地方，相安无事，另一方面则是发展经济。《前汉书·地理志》云：“夫吴自阖庐、春申、王濞三人招致天下之喜游子弟，东有海盐之饶，章山之铜，三江、五湖之利，亦江东一都会也。”刘濞等人使当日地广人稀的长江三角洲逐渐人烟稠密；《史记》说当日的吴国“国用富饶”，即财源充沛；“能使其众”，即获得百姓爱戴。刘濞之功，史有共识。至于广陵，逐渐形成为繁荣富庶的大城，与江淮地带继续开凿运河，便利交通，吸引四方商贾云集有关，也应归功于刘濞。这些都说明刘濞是治理地方、改善民生之能手。刘濞之后的西汉盛世，经济方面得益于铸钱、煮盐、冶炼三大支柱产业的官营，变地方利益为国家利益，借鉴的正是刘濞经济方面的举措。
§§第十六章 《汉书》卷三十六楚元王传第六