“原文”
孝昭皇帝，武帝少子也。母曰赵倢伃，本以有奇异得幸，及生帝，亦奇异。语在《外戚传》。
武帝末，戾太子败，燕王旦、广陵王胥行骄嫚，后元二年二月上疾病，遂立昭帝为太子，年八岁。以侍中奉车都尉霍光为大司马大将军，受遗诏辅少主。
明日，武帝崩。戊辰，太子即皇帝位，谒高庙。帝姊鄂邑公主益汤沐邑，为长公主，共养省中。
大将军光秉政，领尚书事，车骑将军金日、左将军上官桀副焉。
“译文”
汉昭帝，是汉武帝的小儿子。母亲是赵倢伃，本来因为有奇女子气得宠，到生昭帝，也有奇异——怀孕十四个月。具体事记载在《外戚传》。
武帝末年，戾太子兵败，燕王旦、广陵王胥都行为骄慢，后元二年二月武帝病重，于是立昭帝作为太子，时年八岁。任侍中奉车都尉霍光为大司马大将军，受武帝遗诏辅佐少主。
次日武帝病逝，二月十五日，太子继承皇帝位。祭奠高祖祠庙。昭帝姐姐鄂邑公主增封汤沐邑，为长公主，供养在皇宫中。
大将军霍光主持国政，担任尚书的职务，车骑将军金日、左将军上官桀担任副职。
“点评”
武帝的长子太子刘据死于征和二年的巫蛊之祸，之后的四年里武帝一直没有立太子。
武帝一生有6个儿子，次子齐怀王刘闳早逝，巫蛊之祸后，可以继承皇位的共有四人。
燕王刘旦在刘据死后上书自请入京，希望立为太子，武帝大怒，削其三县。广陵王刘胥为人骄奢，好倡乐逸游。
昌邑王刘髆是李夫人之子，李广利的外甥。李广利和刘屈氂曾策划谋立刘髆为太子；事发后一个投降匈奴，一个被腰斩。公元前88年正月，即汉武帝去世的前一年，刘髆去世。
刘弗陵作为最为年幼的少子，“壮大多知”，极像武帝少年之时，值得期待。
于是在失去长子四年后，后元二年（前87年）春，武帝在弥留之际立刘弗陵为太子。之前武帝为了防止自己死后主少母壮，吕后之事重演，早已将刘弗陵的生母赵钩弋赐死。赵氏也没有任何亲人可为外戚。武帝病死后，霍光等人于同月奉刘弗陵继位，第二年改年号为“始元”。
昭帝继位时年仅八岁（古代按虚岁算）。遵照武帝遗诏，霍光正式接受汉武帝遗诏，成为汉昭帝刘弗陵的辅命大臣，与车骑将军金日、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等人共同辅佐朝政。从此，霍光掌握了汉朝政府的最高权力。“帝年八岁，政事一决于光”。
帝位的确定，不等于争夺帝位斗争的结束。相反，更引起了激烈的政治斗争。霍光辅政以来，首先遇到的就是这场激烈的政治斗争。而促使这场斗争趋向白热化的，是与霍光同时辅政的上官桀以及燕王刘旦。
左将军上官桀与受命进宫抚养昭帝的武帝女儿盖长公主勾结，送自己年幼的孙女（即上官皇后）入宫，又为盖长公主的亲信谋求官爵。燕王刘旦，则因长于昭帝而不得嗣立，心怀不满；另一位辅政大臣、御史大夫桑弘羊与霍光政见不合，对霍光也相当不满。
一场外戚之间的争权夺势的斗争拉开了帷幕。