“原文”
东方朔字曼倩，平原厌次人也。武帝初即位，征天下举方正贤良文学材力之士，待以不次之位，四方士多上书言得失，自衒鬻者以千数，其不足采者辄报闻罢。朔初来，上书曰：“臣朔少失父母，长养兄嫂。年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑。十六学《诗》《书》，诵二十二万言。十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。”
朔文辞不逊，高自称誉，上伟之，令待诏公车，奉禄薄，未得省见。
久之，朔绐驺朱儒，曰：“上以若曹无益于县官，耕田力作固不及人，临众处官不能治民，从军击虏不任兵事，无益于国用，徒索衣食，今欲尽杀若曹。”朱儒大恐，啼泣。朔教曰：“上即过，叩头请罪。”居有顷，闻上过，朱儒皆号泣顿首。上问：“何为？”对曰：“东方朔言上欲尽诛臣等。”上知朔多端，召问朔：“何恐朱儒为？”对曰：“臣朔生亦言，死亦言。朱儒长三尺馀，奉一囊粟，钱二百四十。臣朔长九尺馀，亦奉一囊粟，钱二百四十。朱儒饱欲死，臣朔饥欲死。臣言可用，幸异其礼；不可用，罢之，无令但索长安米。”上大笑，因使待诏金马门，稍得亲近。
“译文”
东方朔，字曼倩，平原郡厌次县人。汉武帝即位不久，征告天下推荐方正、贤良、文学等有才能的士人，以破格授予职位任用他们，四方士人纷纷上书议论国家政事的得失，炫耀卖弄自己才能的人数以千计，其中不够录用条件的就通知他们：上书皇帝已经看了，让他们回家去。东方朔刚到长安，就上书说：“臣东方朔从小失去父母，由哥哥嫂子养大。十三岁开始读书，三年学会了文书和记事。十五岁学击剑。十六岁学习《诗经》《尚书》，背诵了二十二万字。十九岁学习孙吴兵法，有关作战阵形的论说、打仗时队伍进退的节制等内容，也背诵了二十二万宇。我总共背诵了四十四万字。还经常熟习子路的言论。我今年二十二岁，身高九尺三寸，眼睛像挂着的珍珠那样明亮，牙齿如同编成串的贝壳整齐洁白，勇猛像孟贲，敏捷如庆忌，廉洁似鲍叔，守信同尾生。像这样的人，可以做天子的大臣了，臣东方朔冒死再拜向皇上禀奏。”
东方朔上书的文辞不谦逊，赞美抬高自己，汉武帝却认为他是个奇伟的人，命令他在公车府待诏，但俸禄微薄，得不到汉武帝的省问接见。
过了很久，有一次东方朔哄骗看管御马圈的侏儒，说：“皇上认为你们这些人对朝廷没有用处，耕田力作当然赶不上旁人，位居民众之上当官不能治理民事，参军杀敌不能胜任用兵作战，对国家没有丝毫用处，只会耗费衣食，现在皇上要把你们全都杀掉。”侏儒们听了非常害怕，哭哭啼啼。东方朔教唆他们说：“皇上即将从这里经过，你们要叩头请罪。”过了一会儿，听说皇上路过，侏儒们都哭着跪在地上磕头。皇上问：“你们为什么这样？”侏儒们回答说：“东方朔说皇上要把我们全都杀掉。”皇上知道东方朔花花肠子多，就召见东方朔，责问他：“你为什么恐吓那些侏儒呢？”东方朔回答说：“臣东方朔活着也要说，死了也要说。侏儒高三尺多，俸禄是一袋粟，二百四十钱。臣东方朔高九尺多，俸禄也是一袋粟，二百四十钱。侏儒饱得要死，臣东方朔饿得要死。如果我的话可以采纳，希望改变礼节对待我；如果不能采纳，就让我回家，不要让我白吃长安的米。”武帝听了大笑，因此让东方朔待诏金马门，逐渐得到皇上的亲近。
“点评”
武帝一朝人才济济：卫青开疆扩土，霍去病克敌制胜，汲黯心忧社稷，张汤严刑峻法。唯有一人，难以定义：他满腹经纶却没有几句治国安邦之言，他放浪形骸又疾恶如仇；皇上对他百依百顺，群臣眼中他又无足轻重。他就是东方朔。王立群先生称之为“另类”，对他可谓量体裁衣。
汉武继位之后，于建元元年（前140年）下诏，要求各地广泛推举贤良方正之士。这次“海选”活动，四方士多上书言得失自衒鬻者以千数，盛况空前。而且一旦选中，待以不次之位，不拘辈分授予官职，待遇优厚。
果然，“海选”中汉武帝淘到两大宝贝。
第一个宝贝就是董仲舒。董仲舒是公羊派《春秋》的大师，他的《天人三策》以儒家学说为基础，引入阴阳五行理论，建成“天人合一”的“大一统”思想体系，才华横溢，思维缜密，并提出一系列治国方略。因此，董仲舒的入选是中规中矩，武帝对他是相见恨晚。
第二个宝贝就是东方朔。这次“海选”只比文章，不比才艺，还不是东方朔的最强项，但他依然能够在数以千计的谋位者中脱颖而出。
凭什么令当朝天子“一见倾心”？东方朔的办法是“海吹”。
草民东方朔，爹妈早逝，由哥嫂养大。十二岁读书，三个冬天读的文史已经够用。十五学击剑。十六学《诗》《书》，读了二十二万字。十九岁学兵法，也读了二十二万字。如今我已二十二岁，身高九尺三（两米多）。眼睛亮得像珍珠，牙齿像贝壳一样整齐洁白，兼有孟贲（古代卫国勇士）之勇，庆忌（先秦以敏捷著称的人）之敏捷，鲍叔（齐国大夫，与管仲分财，自取其少者）之廉洁，尾生（先秦人名，与女友约于桥下，友人不至，河水上涨，尾生坚守不离，被淹死）之诚信。我是文武兼备，才貌双全，够得上做天子的大臣吧！
东方朔这番个人简历，《史记》评之为“文辞不逊，高自称誉”。不过，他出奇制胜，先声夺人，汉武帝一下记住“东方朔”这三个字，并且大加赞叹（上伟之）。
如果说董仲舒的《天人三策》是一剂大补丸，利胆养心，东方朔的这篇文章就是一瓶辣椒酱，开胃醒脑。东方先生的另类自不待言：一是不谈治国，二是自我标榜。从头到尾，没有一句经纬之论。
但是，汉武帝愣是被东方朔深深吸引，视为奇才。不过，汉武帝非常有分寸，毕竟这只是“高自称誉”的小打小闹，没有提出任何治国之道。比起董仲舒，东方朔当然不在同一个重量级别上。汉武帝对董仲舒是连发三策，而对东方朔只给了一个待诏公车署（就是在公车署这个衙门里等待皇上的诏令，实际上就是一个下级顾问）的待遇。比起同年级的董仲舒、公孙弘，东方朔地位低、待遇差，平常也难得一见汉武帝。
东方朔这第一次亮相，的确让人大跌眼镜。武帝一朝，言辞放肆的不止东方朔一人，汲黯也常常令武帝哭笑不得。但汲黯因为不会说话，才出言不逊；而东方朔这番海吹，引经据典，铺陈比喻，还基本在理，如果不是“王婆卖瓜”，也称得上一篇美文。他这是有意给集中阅卷、审美疲劳的汉武帝制造一次感官冲击，东方朔的“另类”透着一股诡诈之气！
东方朔刚刚待诏公车时非常兴奋。可是，时间一长（久之），东方朔就犯嘀咕了。眼看董仲舒、公孙弘官居显赫，东方同学还是一个小小的公车待诏，无权无利，跟天庭里的弼马温一样，不过是个摆设，说晾就晾起来了。怎么办？难道也来一次“大闹天宫”？自找死路，不成。东方朔不管三七二十一，没有人提拔自己，就自己提拔自己！
东方朔思来想去，就从“弼马温”入手。他找来为皇帝喂马的侏儒，声色俱厉地对他们说：皇上说你们耕田没有力气，当官不能治理百姓，打仗又不勇敢，一点用处也没有，还白白消耗国家的粮食，准备把你们这些白吃白喝的人通通杀掉！
侏儒们吓得号啕大哭，求他出手相救。东方朔想了一想，说：假如皇上路过这里，你们就跪下来求饶，或许会有点作用。
过了一会儿，汉武帝从这儿路过，侏儒们齐刷刷、黑压压地跪了一大片，哭哭啼啼，高呼“皇上饶命”。汉武帝莫名其妙。侏儒们说：东方朔说皇上要把我们这些人全杀了！汉武帝一听，知道是东方朔捣鬼，便质问他：你把侏儒们吓得半死，到底为什么？
东方朔理直气壮地说：那些侏儒们不过三尺，俸禄却是一袋米和二百四十钱。我身高九尺三，俸禄也是一袋米和二百四十钱。他们吃得肚皮都要撑破，我却饿得前心贴后背。如果陛下觉得我的口才还有用，就先让我吃饱饭；如果觉得我没用，请立即罢免，也好为长安节约点米。汉武帝一听，乐不可支，立即让东方朔从公车待诏转到金马门待诏，这样，东方朔收入提高了，和武帝接触的机会也明显多了。
这就是脍炙人口的“长安索米”的故事。
东方朔借侏儒和自己身高悬殊，却享受同等俸禄一事，恫吓侏儒，表达不满。这种对比极富喜剧性，东方朔一没要官，二没索地，只求填饱肚子；轻松诙谐，言语得当，因此惹得汉武帝哈哈大笑，在笑声中化解了对东方朔“恶搞”的不满。
自此以后，这个东方朔的胆子越来越大！前次自己一人“海吹”，这回更出位，找了一帮群众演员来讨米要待遇！