“原文”
（一）
卜式，河南人也。以田畜为事。有少弟，弟壮，式脱身出，独取畜羊百馀，田宅财物尽与弟。式入山牧，十余年，羊致千馀头，买田宅。而弟尽破其产，式辄复分与弟者数矣。
时汉方事匈奴，式上书，愿输家财半助边。上使使问式：“欲为官乎？”式曰：“自小牧羊，不习仕宦，不愿也。”使者曰：“家岂有冤，欲言事乎？”式曰：“臣生与人亡所争，邑人贫者贷之，不善者教之，所居，人皆从式，式何故见冤！”使者曰：“苟，子何欲？”式曰：“天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节，有财者宜输之，如此而匈奴可灭也。”使者以闻。上以语丞相弘。弘曰：“此非人情。不轨之臣不可以为化而乱法，愿陛下勿许。”上不报，数岁乃置式。式归，复田牧。
（二）
会吕嘉反，式上书曰：“臣闻主愧臣死。群臣宜尽死节，其驽下者宜出财以佐军，如是则强国不犯之道也。臣愿与子男及临菑习弩博昌习船者请行之死，以尽臣节。”上贤之，下诏曰：“朕闻报德以德，报怨以直。今天下不幸有事，郡县诸侯未有奋繇直道者也。齐相雅行躬耕，随牧蓄悉，辄分昆弟，更造，不为利惑。日者北边有兴，上书助官。往年西河岁恶，率齐人入粟。今又首奋，虽未战，可谓义形于内矣。其赐式爵关内侯，黄金四十斤，田十顷，布告天下，使明知之。”
元鼎中，征式代石庆为御史大夫。式既在位，言郡国不便盐铁而船有算，可罢。上由是不说式。明年当封禅，式又不习文章，贬秩为太子太傅，以兒宽代之。式以寿终。
“译文”
（一）
卜式，河南人。以耕种畜牧为业。有小弟，弟长大后，卜式从家中分出居住，只取羊百余只，田宅财物尽给弟弟。卜式在山上牧羊十多年，羊多到千余头，于是便买下田宅。而其弟则倾家荡产，卜式立即又分给弟弟财产，如此有多次。
那时候汉朝正在对匈奴采取军事行动，卜式上书，愿意捐出一些家财帮助边疆。上级（皇帝）派人问卜式：“你想做官吗？”卜式说：“我自小牧羊，没有学习做官，不想做。”使者说：“你家里有冤情，希望说出来吗？”卜式说：“我生来跟人没有争斗，同乡的人贫穷，我救济他们，不善良的人，我教育他们，去到哪里，人们都顺从我，我又怎么会有冤情呢？”使者说：“那么，你想要什么呢？”卜式说：“皇上讨伐匈奴，我认为贤能的人应该以死明节，有钱的人应该捐出来，这样的话匈奴就可以灭掉了。”使者听见了，告诉了丞相弘。弘说：“这不是人之常情，不守规矩的臣子不可以用他，使法令混乱，希望陛下不要允许。”皇上不判罪（领情），（囚禁了）几年后放了他。卜式回家，又到田里牧羊了。
（二）
适逢吕嘉造反，卜式上书说：“我听说皇帝因为臣子羞愧而死。群臣应该尽力以死明节，才能低下的人应该出财以辅佐军队，这样就是强国都不能侵犯的规律（道理）。我愿意跟儿子到临菑学习弓箭、到博昌县学习开船，同他们请求前往前线，以死来表明臣子全部的气节。”皇帝认为贤能，下诏说：“朕听说用德行来报答德行，用正直来回报仇怨。现在天下不幸出事了，郡县诸侯都没有奋力（发扬）正直之道的。齐相（卜式）向来对农事亲力亲为，尽心尽力进行畜牧，常常分给兄弟，再行创业，不为利益迷惑。从前北边有动乱，（他）上书帮助官府，以前西河收成不好，带领齐地的人缴纳粮食。现在又带头参军，虽然未开战，可称得上是（高尚的）道德在内心啊！（内心有高尚的品德）。汉武帝为了表彰他，下诏拜卜式为中郎官，赐爵左庶长，赏田十顷，布告天下，用来使其尊贵显赫，用他的良好品德教育、激励天下人。
元鼎（前116—前111年）中期，征召卜式代替石庆为御史大夫。卜式上任后，说国家不便盐铁而船有算赋，可以废除。皇上由此不喜欢卜式。元封元年应当封禅，卜式又不擅长写文章，便被贬秩为太子太傅，由兒宽代卜式的职位。卜式最终得享天年。
“点评”
《史记》《汉书》记载了一个忠君爱民的道德模范，名叫卜式。在当时，乃至现代，卜式的所作所为都堪称爱国的典范。史书记载了几个故事。
卜式是河南人（今洛阳附近），以种田、畜牧为业，算是个庄园主家庭。年轻时父母双亡，他含辛茹苦地把年幼的弟弟带大。弟弟长大成人，依法应自立门户。分家产时，卜式把住宅、田地、财物全都分给弟弟，自己只留了一百多只羊。十几年后，他的羊群已发展到上千只，还置办了田产，富甲一方。而他弟弟则败光了家业，沦为贫民。卜式只好用自家的家产，一次次地接济弟弟。
当时，汉王朝与匈奴正在开战，国库空虚，财政紧张。卜式便向朝廷上书，表示愿意捐出一半家产支援前线。那时的富人们为了逃税避税，都在想方设法隐匿财产，卜式的做法让人无法理解。于是，汉武帝便派使者去问卜式：“你这样做，是想当官吗？”卜式回答：“臣自小种田放牧，不懂得做官的学问，不想当官。”使者又问：“难道是家里有什么冤屈，打算上告吗？”回答：“臣平生不与人争。对同乡的穷人，我借给他钱粮，帮他渡过难关；对行为不端的人，我尽力教导、矫正他，让他走正道。我居住的乡里，人们都追随我、尊敬我，怎么会有冤屈呢？”使者更奇怪了：“那你这样做，到底是为什么？”卜式回答：“天子派兵出击匈奴，我认为贤能的人应效命沙场，有钱的人应捐资助战，这样匈奴就可以被消灭了。”汉武帝听了使者的回话以后，问丞相公孙弘此事该如何处理。公孙弘说：“这不符合人之常情。朝廷不能因不守常理的人而乱了法度，请陛下不要答应。”此事便没了下文，卜式则继续在乡下放羊种地。（“上不报，数岁乃置式。式归，复田牧。”另一种说法是，皇上领情，囚禁了几年后放了他。卜式回家，又到田里牧羊了）。
过了一年，匈奴浑邪王率众归顺汉朝。为了奖励和安置这些匈奴人，朝廷耗资巨大，府库为之一空。转年，赶上天灾，贫民流离失所，全靠政府救济生活。卜式主动拿出二十万钱（相当于一千户农民一年的租税）交给河南太守，用来赈济灾民。官府向朝廷上报富人资助贫民的名册，里面有卜式的名字。汉武帝看到名册，想起从前的事，说：“这就是打算捐出一半家产给朝廷的那个人。”于是重赏了卜式。卜式又把皇帝的赏赐悉数捐献给官府。汉武帝认为卜式是忠厚长者，把他召至京师，赐给爵位田地，拜为中郎。并诏告天下，让天下百姓都来学习他。
开始，卜式不愿进京为官。汉武帝就说：“我在上林苑里养了很多羊，请你去管理它们。”卜式这才答应进京。当了郎官的卜式，穿着布衣草鞋，整日在上林苑牧羊。一年过去，他饲养的羊不仅膘肥体壮，而且种群也繁衍增多了。武帝看了称赞不已，询问其中的窍门。卜式说：“不仅是放羊，治理百姓也是这样。按照天然习性管理他们，清除不良之徒，不让他祸害种群。”汉武帝觉得有道理，对他的话很惊奇，就尝试着让他做地方官。卜式把地方治理得井井有条，得到百姓赞誉。武帝觉得卜式质朴、忠厚的品德很难得，就拜他为齐王太傅，后又提拔他做了齐国相。
不久，南粤吕嘉造反，朝廷准备发兵平叛。卜式主动上书请战，要求带领儿子和齐国训练的善射、习船的健儿到军前效力。武帝非常高兴，封他为关内侯，赐黄金田地，并布告天下，欲使天下之人效仿。元鼎五年（前112年），任命卜式为御史大夫（副宰相）。
卜式在中央任职期间，发现朝廷施行的盐铁官营、（向商人）征收车船税、运输等财政措施存在种种弊端，损害了老百姓的利益，便大胆提出反对意见。因这些政策都是汉武帝首肯的，卜式公开提出不同意见，引起了汉武帝的不满。原封元年（前110年），朝廷议封泰山，卜式不擅长文章典故，态度不积极，被贬为太子太傅，从此淡出了人们的视野。史料对卜式的记载就这么几件事，从中我们不难看出卜式的为人。
根据历史记载分析，卜式虽父母早亡，但家有田宅牲畜，羊至百数，是个小康之家。由此推断，他应该受过比较正规的教育，至少算得上半个读书人。从出身背景看，早期的卜姓大都出自卜人（卜筮官）世家，而卜人本身就是通晓历史典故的知识分子。卜式家居河南，地处三晋，或许他是孔子弟子卜商（子夏，曾居西河）之后，班固著《汉书》，将卜式与同期的大儒公孙弘、兒宽合传。公孙弘通《春秋》，兒宽治《尚书》，二人均以儒学知名。卜式的行事风格和价值取向应属儒家无疑。
汉武帝是把卜式作为忠君爱国的道德模范来树立的。所以，卜式的善举总是被“布告天下”，希望天下百姓乃至王侯将相、达官贵人都来效仿。但是，汉武帝的正面引导总是得不到他所期望的回应，因而他不得不使出一些阴损招数来聚敛财富，推行新政。如发行皮币向诸侯王圈钱，借酎金事件废黜106个诸侯，颁布告缗令打击偷税避税的商贾大户和中产阶级。卜式的想法其实很简单：国家有难，身为臣子理应有钱出钱，有力出力。但是，这种质朴、率真的品性在社会上是难得一见的。司马迁说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”（语出《史记·货殖列传》）。用现在的说法是“无利不起早”。没有好处的事情，谁干？付出不图回报，谁信？这种建立在追名逐利基础之上的思维方式，从遥远的古代一直流传至今。所以，一心行善的陈光标总是被人们误解、质疑！
更为难能可贵的是，走入官场的卜式，并没有染上绝大多数官僚都无法避免的官场病：对上阿谀逢迎，处世明哲保身。他不仅在治理地方时，表现出一定的政治才干，更是在进入国家最高领导层后（位列三公），依然保持着质朴、率真的秉性。对盐铁官营、车船税、运输等财政措施存在的弊端，别的大臣未始不知。但是，这些措施是当朝炙手可热的宠臣张汤、桑弘羊等倡导实施的，汉武帝是他们最大的后台。卜式对这些措施公开异议（某些观点今天看来，仍不无道理），明摆着会引火上身。封禅泰山耗费巨资，导致天下骚动，本是好大喜功的汉武帝的旨意。多少人期望借泰山之力得到好处，太史令司马谈竟因不能参与封禅大典，忧愤而亡。卜式即使“不习文章”，以他位列三公的地位，随便找个“经学博士”代拟一份“锦绣文章”，说不定能带来偌大好处，卜式“不习文章”，其意自明。