太后下嫁就是太后下嫁摄政王。太后是指清太宗皇太极之妃、清世祖福临的生母，卒于康熙二十六年（1687年），被谥为孝庄文皇后；摄政王是指摄政睿亲王多尔衮。
孝庄皇后是多尔衮的嫂子，弟弟娶嫂子，按照传统道德观念来看，是一件太不光彩也太不文明的事。在清代，对此讳莫如深，也没有什么官方记载。
直到清末才刊行的《苍水诗集》有一首诗写到：“上寿称为合卺樽，慈宁宫里烂盈门；春宫昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。”才说了太后下嫁这件事。
这首诗的作者张煌言是清初人，和多尔衮同一时代，所以，人们便根据这首诗来推断孝庄皇后下嫁给小叔子多尔衮。
另据《朝鲜李朝实录》也有“皇父摄政王多尔衮”这样去“叔”字改称“皇父”的记载，它可能间接地透露了多尔衮称皇父“已为太上”与太后相对称，正是太后下嫁的一个旁证。
何况多尔衮之改称“皇父”不但记载在《清实录》与蒋良骥《东华录》等书中，也在现今保存的档案和文告中，抬头称呼写为“皇叔父摄政王”，或写为“皇父摄政王”的字样。