1999年的秋后，我在县城里听到这样一场纠纷，纠纷的起因与螃蟹相关。八月十五的前一天，老伴儿陪着退休几年的老县长许了田到护城河散步。护城河绕这棋盘似的古城一圈儿，平平淡淡地流着，没有一点波澜。老许看见水流有些浑浊，空气也不怎么新鲜了。走到护城河的那一头，老许就累了。老许从县长的位子上退下来有五年了，他很少出门走动，今天是老伴儿硬拽出来的。老伴儿拉着他的胳膊下了河堤，拐进农贸市场，想买点过节的东西。老许站在卖河鯓餐的摊位旁，看着鲜活涌动的河蟹，口水在嘴里转动，嘴巴歪着摆弄河螃蟹。老伴看见老许一脸可怜的吃相，就走过来，在河蟹简前看了看：“这河蟹是怎么卖的？”掌柜的说：“上等撅，六十五块一斤。”老伴儿頃了一下嘀，看着老许的脸：“过节了，买上半斤，给你尝尝鲜儿。“老许忍了忍说：“算了吧，賊责的。”他将手里的一只紫色方盖的鎊蟹放进筐里。老伴说话间摸摸腰包，痛瘪的，实在没有底气，说买点雪虾拌豆腐不是挺好吗？她拉着老许扭头走迸人群里，看见五里屯乡的何乡长领着几个人走过来。
老许和老伴同时认出何乡长了。老伴儿知道这位何大个子是老许一手提拔起来的。老许刚刚退下，他逢年过节的还来看看，年头一长，他就不来了。老伴想上前打招呼，一把被老许拦住。
老许看出何乡长是来买河螃蟹的。他看见何乡长将满满一筐的河螃蟹都买下了，让司机们抬着走向汽车。老板哩着嘴巴说：“妈呀，这是给哪送礼啊？买这么多？”老许皱着眉头，嗓子眼里堵着什么东西。他和老伴继续在人群里挤了一段，慢馒就把何乡长的河螃蟹忘记了。
老伴给老许买了一些雪虾，买了一点黄瓜辣椒，买了一点羊肉，就缓缓地往家里赶。走迸胡同，老许和老伴儿就与何乡长再次遭遇了。何乡长从现任县长张满堂家出来，登上了一辆双排座汽车。他也许看见了老许的彩子，上车时很慊。他故意装没看见老许，让司机把车开走了。汽车打了一个顔，刮着了院墙，发出一串刺耳的响声。张满堂县长的嫁妇李凤英惊着颼出来，看个究竞。汽车没停，一浦烟儿地颼了。李凤英看见老许和老伴儿走过来，笑笑说：“你们出去啦？”老许点点头说：“啊，转转。”老许的老伴儿没有搭理她，她压根儿就職不起她。她是不愿意銀张县长做邻居的，这里的尿因，除了不喜欢李凤英这个泼妇，就是怕老许看见人家门鹿若市自己心里失落。她动员老许嫩到儿子那里住，老许不搬，他不愿意住楼房。这平房小院，种点花莩，练练气功，很适合老年人生活。老伴儿看见李凤英扭动着细腰，走回院里。老许在寒个睥里瞟了一眼，一片的筐子，满满当当。老许没赶上好年头，他当权的时侯，连个礼拜都不歌，这阵儿的干部多轻松，而且油水大多了。
回到家里，老许沏上了一壶浓茶，慢慢品，故意把自己的心态放平和一些。吃着粗茶淡饭，弄个好身板儿，还有什么比身体更重要的呢？看着好多退下来的干部，身体没几天就垮了下来。老许一直把自己的好身板当做骄傲的资本。老伴走进来，一边擦桌子一边气愤地骂着：“你听，张家门前又来汽车啦！”老许摆摆手说：“你做你的饭去，汽车稀奇啥？没见过？”老伴儿撇撇嘴：“人啊，真是势力鬼啊，何大个子，不是个东西，见了你连车都不下，当初你白提拔了他！”老许淡淡一笑：“提拔他是我的工作，你还要让人家记你一辈子？”老伴儿说：“这狗东西给张家买了一整筐的河螃蟹。张家也不怕噎着！”老许瞪了老伴一眼，瞪得她杻身做饭去了。夜里睡觉，老许做了一个奇怪的梦，梦见好多的河螃蟹爬到自己的头上来。早上一睁眼，还偎在被窝里，老许就把这个梦讲给老伴儿听。老伴儿不懂老许的心思，甚至怀疑有没有这个梦？老许一定是想吃河螃蟹了，后悔昨天没能给老头子买上一点。老许看见老伴儿流眼泪了，知道她误解了他的意思。老许说：“本来是个梦嘛，真的不是我馋鱭蟹啦！”老伴儿说：“梦打心头想。你是想吃河螃蟹啦！”老许慊张地摆着手说：“不是，我可不是那个意思！”老许边说边起床穿衣。
老许提着牙具走到院子里，天还不是很亮。老许一迈脚，就觉得脚下有很厚的东西，软软的，踩下去，吱吱做响。他弯腰看见有两只河螃獗被他踩成肉酱了。一只毛青蟹爬上他的裤角，他赶紧弯腰把这只螃蟹摘下来，螃蟹够赖皮的，张嘴咬住他的小手指，咬得老许扔了牙具，使劲将它甩在地上。小鎊蟹在地上打滾儿，吐着沫子转圆圈儿，像个顽皮的孩子，朝着他傻笑呢。一扭头，还有好多的河螃蟹，一疙瘩一片，爬满院子和墙头。老许着实吓了一跳，额头冒汗了，哑着噪子喊：“慧芹，你出来一下。”
老伴儿顛着碎步跑出来，肴见满脘的河螃蟹，双腿直软。她蹲在地上愣了一会儿，伸手去抓螃蟹，伸出去，老许轻轻喊了声：“咬手啊！”吓得她又把手缩了回来。老伴儿不知是喜是忧，
叹声：“老头子，这是哪儿来的？”老许皱着脸，抬手指了指东院。老伴儿就明白了，脸上松活了，嘴角渐渐浮了笑意。老许愣着，又扭头望了望东院，没有听见张县长和他老婆李凤英的一点动静。老伴儿回身从屋里端出脸盆，黑了老许一眼：“还愣着干啥？快抓螃蟹啊！”老许说：“螃蟹是从张家院里爬过来的，还是请他们来抓吧！”老伴儿撇着嘴说：“不，是螃蟹自个儿过来的，这就怨不得咱啦！”她戴上了两只线手套，急着抓蠊蟹，再也没看老许一眼。老许又愣了一会儿，抬头看了看天，才弯腰跟着老伴儿抓鎊蟹。
老许和老伴儿把满院的蠊辇抓光，才到早展六点钟。老伴儿把两盆子螓蟹放进一口闻咸菜的缸里，缸口用旧蚊帐布盖上，怕的是鱭蟹再次II掉。老许站在边獼牙，一边看着一边说：“你真想留下啊？”老伴儿说：吃，我给你煮了下酒！不吃白不吃！老许甩着牙刷上的水沫子，匾了老伴儿二賑：“锕，给人家送过去！”老伴儿说：“送？门也没有！”老许倔倔地说：“我就是馋疯了，也不会吃这种蝾撅的！”老伴儿嗜嗜地笑着：“你还别把话说绝了，看你吃不吃！”说着就回里里煮螃餐去了。老许寒醺着说：“你不送，我送！”他回身时，听见张县长臃里有了开门的动静，赶紧收住脚，听见李凤英一声惊叫：“妈呀，錄缓贿敏！”然后她就慌张地喊出张县长。张县长的声宥镢为严厉：“锎嚷嚷了，好不好？”李凤英没有好气地骂：“这个何乡长，真不是个东西，他把两个筐子往院里一放，啥也没说就走了。我査了一个筐子，见是苹果，还以为禪个筐子也是水杲呢彳導知进是活餐啊？”张县长依旧压着声音说：“别嚷了，你听见没有？快把皖里的螃蟹收起来！”老许听见东院晌起急促的脚步声。老许想张嘴喊一句，他刚要张嘴，就看见李凤英的脑袋探过墙头，賊賊地往这里寻着。老许赶紧缩回脑袋，就听见李风英小戸骂着：“肯定爬到西院啦！有多一半呢！”张县长拉她的身子，还是让她小声点。李凤英火气很旺，泼劲又上来了，骂了一句：“也不吭一声，跟了这样的邻居，箅是倒了八辈子霉啦！”老许觉得脸上火烧火燎的，赶紧收回脚步。
老伴儿隔着窗子呸了一声，把老许拉回来，幸灾乐祸地说：“你听那个泼妇骂得有多难听？还给她送去？真是的！”老许坐在堂屋的椅子上，胸里堵得慌，恨恨地说：“就凭这娘们儿的话，也不给她送啦！煮！吃！”说着，就找出一个小酒壶，烫了二两散白酒，坐在餐桌旁哼起了几口京剧。哼着，老伴儿就将冒着热气的河螃蟹堆上来了。看着螃蟹，老许就把刚才的不快忘掉了。不管怎么来的螃蟹，都是螃蟹，味道都是一样的鲜美。老许掰开满籽蟹羞，用筷子将红籽剌到嗜里，嘴巴有滋有味地喱一下。老伴儿在一旁静静地瞧着。老许递给老伴一只鎊蟹，老伴儿榣头说：“留着你就痗吧！我看啊，这点螃蟹够你吃上一程子的。”老许吃藿，不吭声。老伴儿又说：“送礼，就送一筐的螃蟹，准不是那个何乡长自己掏钱，何乡长的马屁箅是拍歪了！”她贱口轻舌地取笑人家。
老许只顾吃喝，狠狠擗了一个螃蟹爪，骂：“真他娘的腐败！”然后就暍上一盅酒。老伴儿听着解气，给老许倒上一杯酒。老许再擗一个螃蟹爪，骂：“真他娘的腐敗！”老许再喝一盅酒，叹道：“真他娘的腐敗啊！”老伴儿连连给老许满上酒。
老许喝着骂着，脸上有红亮显露出来，随后，就借着酒劲儿说他当权时的淸廉，说得鼻翅一煽一煽的，不断喝酒。老伴儿抢过酒杯，说：“别喝了，别喝了，这点螃蟹别把你给搭进去。”老许说：“你难道不晓得，我老许有多少年没吃着河螃蟹了吗？”老伴儿说：“不就是三四年吗？不要嫌责，我们吃得起！”她边说话边收拾地上的杂物。小花猫跳上来了，峭着老许吃剩的螓餐，老许看着小花猫，就不喝了。
一连几天，老许和老伴儿都很快活，老许在院子里嶺炼，听到缸里的窣窣声，身体里就痒得很。一天中午，老许一人从张县长家门前走过，与李凤英打了个照面。李凤英脸色异常，不阴不阳地朝他笑一下说：“老许，吃了吗？”老许照常说：“吃敏！”他没有往别处想，李风英却接着问：“还新鲜吧？“老许被问愣了，脸上火烧火燎的，支吾说：“我刚吃了午饭，午饭。”李凤英却直接撕开脸说：“老许啊，你就别给我打哑迷啦，我是问你河螃蟹，鲜，还是不鲜？”老许后脊处躺下汗来，稳了稳心说：“凤英啊，既然你总是疑神疑鬼的，咱就打开窗子说亮话吧，是有河螓蟹爬进我们的院子。我想给你送过去，可我听你一骂，就不想送啦！”李凤英寒了脸说：“你吃了就吃了，噎不着就好哇！关在笼子里的老猫，总吃不上荤展，鬌行呢？”老许气得抖了：“你，河螃蟹，是它自己爬过来的，我们没有偷，没有抢！”李凤英就玻口大骂了，引来了老许的老伴儿。两个女人就吵成了一团。老许老伴儿故意把声音弄大，从而招了众人观看，李凤英怕对丈夫影响不好，忍气吞声地退回了院里。
到了晚上，老许继续吃着河螃蟹，喝酒。他听见李凤英跟他的张县长哭鼻子。张县长训斥妻子，还动手打了她一巴拿。老许知道李凤英心里窝着火，释放不出去，就会变着花样地放泼。张县长上班走后，李凤英就站在院子里指桑骂槐，还故意弄出很多声响，骂得老许犯了心脏病。老伴儿给老许请来了医生，吃过药，医生说得静养。老许再也没有吃河螃蟹的心态了，怪异地扭着老脸。老许对老伴儿说：“惹不起，我们躲得起。咱搬到儿子那里住吧！”老伴儿伤心地看着他：“我早就说，咱搬走，你就是不听！走吧！”老许愣了很久，不说话。老伴儿想了想说：“这房子卖了吧！”老许摆手说：“我可不卖，上哪找这样好的平房院落？”老伴儿叹息一声依了他。
搬家那天，常用的东西都搬完了，老许忽然想起院落一角的缸里，还有他没吃掉的河螃蟹呢。他打开缸盖，趴在跟前细瞧着，螃蟹鼓鼓涌涌，吐着白沫子。老许轻轻地笑了：“这东西，邪命够长的。”说着就用了力，慢慢把缸倾倒，让螃蟹一点点爬出来。螃蟹就馒慢爬着，有的钻迸了水道沟，有的爬上墙头，有的爬到院里的树上。老许开心地看着，笑着，眼角慢慢流出老泪。
老伴儿和儿子进来，看见老许的样子，不由一愣。第二年春暖，老许还住在儿子的楼上养病，总想着搬回小院去。老伴儿怕李凤英再折腾他，哄骗他说：“等等吧，听说张县长要搬到新盖的别墅里去，他们一搬，我们就搬回去。”老许心里就豁亮了，心情渐渐好起来。熬盼到了秋天，张县长一家还是没有搬走。老许就急了，说他不怕李凤英那个娘们儿。老伴儿和儿子百般阻栏，还是不能说服老许。
就在这个时候，张县长家里出事了，张县长被抓，小院被封得严严实实。其实，在老许刚搬走不久，张县长家被盗了，盗贼就是从老许家院里的墙头翻过去的。盗賊被抓了，交出了张县长的二百万存折和一些金银首饰。老许听到这个消息，愣了很久，站在太阳光里，朝那个貼宥封条的大门好一阵张望。，老许和老伴儿又搬回了小院，没怎么吃药，老许的病就好了。
书中自有新世界
读小说的过程，是理解生命的过程。所不理解的东西是无法拥有的。从读小说到写小说有十年，我似乎既没理解小说也没拥有小说，小说在我眼前更神秘而陌生了。读小说上瘾，读了几遍便想跃跃欲试的毛病改了不少。在我眼里，小说就像美丽沉静的化石，意义并非神话、即使有苦难，也是一种无可奈何的享受。写小说靠心力而读小说靠智力。如果读到好小说的确能使我平凡的日子生辉，调动心力与智力并用，头顶就像开了一方天。这时便感到小说文字的审美是任何文艺形式无法替代的。生活的路自然而真切地铺展着，上路的人为许多种生存而奔忙着，欢欣与痛苦，失落与发现，灭亡与再生，深深感到智者与愚者体验人生的快乐与挣扎。用真诚的心去体味，便有了一种怦然心动的感觉。小说中的一切只有自己真正感受到才会深刻。无论是得到的，还是失去的，一切都将存留在记忆的最深处。