同治间，刘壮肃公铭传奉命防陕，驻军乾州。幕府多文人。阳湖吕庭芷观察，以编修参戎幕。刘甚敬之，所属稿不敢妄加点窜。一日，见谢恩折稿内有“虎拜”二字，大笑曰：“吕某，翰林。如此不通！老虎都会三跪九叩首了。”刘以军功起家，粗识之无，幕僚具折稿毕，辄令人诵之。其不当意者，辄摇首命改。幕僚或不改，则其摇首处必遭驳斥。盖天资机警，非他人所可及也。
刘后改文职，益自谦抑，初学作小诗，后竟能文。李文忠序其诗稿有云：“省三有好勇过我之气，无临事而惧之心。”盖寓规于颂也。咸同名将，壮肃及张勤果公曜，皆以材武积功，膺专阃，历疆帅也；皆不学，而其后诗文皆裒然成集。勤果有《河声岱色楼诗稿》若干卷，其七绝婉约，绝不类武人口吻。亦人杰哉！