（6）土地沙漠化。因森林的毁灭、过度放牧和耕作，土地不断碱化沙化，全球每年约有700万公顷的土地变为沙漠。
（7）热带雨不断减少。由于乱砍滥伐、自然与人为的火灾等因素，地球上每年约有1700万公顷热带雨林被毁，约占地球总面积的0.9％。（8）核威胁。1991年，全球有26个国家的423座核电站在运行，到20世纪末，又增加100多座。
核废料丢向大海，已经直接威胁到海洋渔场。地球上还5万枚核弹头遍布世界各地，随时威胁着人类的和平与生存。
由此可见，促使地球“衰老”，危及地球生命的因素，均来自人类对环境的破坏行为。难怪在联合国召开的环境与发展大会的开幕式上，加利秘书长建议全体代表肃立，为地球静默两分钟。这两分钟的静默，代表全人类在忏悔，在反省，在思索：我们只有一个地球，人类的未来取决于我们今天的抉择。
人类所作的违背自然规律的事太多了，也因此受到了严厉的报复。正所谓是，顺规律者福，逆规律者祸。
这一点其实早在2200多年前，中国伟大的思想家荀况就有过精辟的阐述。他指出：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉；应之以乱则凶。”这一观点提出了要正确处理利用自然和保护自然的关系，人类的活动不应违反事物发展的客观规律，更不能将人类自身的意识强加上去。古人尚且能看到这一点，何况高科技时代的地球村民呢？
人类的文明进程不会倒退回茹毛饮血的时代。但是人类的“文明”如以自然环境的破坏为代价，那么大自然将真的会剥夺人类生存的权利。我们只有一个地球，只有一个家。让人类携手挽臂，共同建设家园，迈向灿烂、祥和的21世纪吧！
让地球告诉人类
大自然是最美好的。在这大自然的环境中，绿草如茵，山清水秀，鸟语花香。在草地、湖泊、山峦和森林里，到处生活着虎、豹、鹿、鹤、貂等珍禽异兽。人与自然之间，体现着和谐统一。现在随着人口的急剧增加和经济的迅速发展，特别是由于人类愚昧无知的破坏行为，使这片土地上开始出现了草原退化、森林锐减、珍禽异兽敛迹等生态危机。生灵减少了，草地寂寞了，山河失色了！
哪里有人为的破坏，哪里有污染，哪里就绿草变色，哪里就森林枯萎，哪里就失去了或即将失去珍禽异兽的踪迹，而代替它们的将是适应性最强的老鼠、害虫，或者是看不到生命的荒漠。
在人类共同生存的这个地球上，常常出现一些令人惊奇的现象：人们自己制造的烟雾，最后毒害了人们自己；人们自己发明的先进技术，到头来破坏了人们生存的环境；人们辛勤劳动开垦出了荒地，却又给人们带来风沙和洪水！到底是地球的过错还是人类的过错！？
18世纪以来，人们形成了一种观念：人类是大自然的主宰，只要征服了自然，就有取之不尽、用之不竭的资源，就可享受无穷的荣华富贵！不过，事实正像法国启蒙思想家卢梭所言，“人是生而自由的，却又无时不在枷锁之中”。
人类在创造文明的同时，又在破坏文明。自18世纪工业革命以来，人类认识自然、改造自然的能力剧增，社会生产力迅速提高，物质财富大大增加，人类文明日益繁荣。
然而，回首往事，人们痛心地发现，在创造现代文明的同时，人类过度地消耗了自然资源，严重地污染了自然环境，破坏了自然界的生态平衡。人类赖以生存的地球，被弄得满目疮痍！照此发展，我们就会断子孙之路，造万代之孽！
那么，人类还要不要继续开发自然、创造新的文明？毛泽东说得好，“人类总是不断发展的，自然界也总是不断发展的，永远不会停止在一个水平上。因此，人类总得不断总结经验，有所发现，有所发明，有所创造，有所前进。停止的论点，悲观的论点，无所作为和骄傲自满的论点，都是错误的”。
在反复实践的过程中，人类终于摸索出一条：可持续发展之路。现在，“可持续发展”一词已经风靡全球。有的人把它称为“道路”，有的人把它称为“战略”，有的人则把它称为“模式”。道路也好，战略也好，模式也罢，它向人们表达了这样的内涵：人类的发展，既要满足当代需要，又不损害后代满足他们的需求能力。
为了不断子孙之路，保护好环境，保护好地球，1992年6月在巴西的里约热内卢举行了人类有史以来规模最大的会议——“联合国环境与发展大会”，183个国家和70个国际组织的代表参加了会议。中国政府总理李鹏率团参加。会议以“可持续发展”为中心议题，通过了《关于环境与发展的里约热内卢宣言》，制定了《21世纪议程》。这为唤起世界各国公民的环境意识，起到了巨大的宣传、鼓动和激励作用。为了响应联合国的倡议，唤起中华人民共和国12亿人的环境意识，中国政府制定并实施了《中国21世纪议程》。国家主席江泽民多次强调：我们决不能吃祖宗饭，断子孙路，走先污染、后治理的老路。全国人大八届四次会议上，12亿人口的代表，一致通过了《国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》，提出一定要合理开发和利用自然资源，保护环境，保护地球，走可持续发展的道路。
地球会议
1992年6月3日至6月14日，170多个国家代表，其中有100多个国家元首或政府首脑，从日理万机中拍身聚集在巴西的里约热内卢，参加联合国环境与发展大会（又称地球会又）。这充分说明人类对环境的高度重视。人们普遍认为：未来的最大威胁是来自环境的灾难。
最近环保专家指出比较集中的环境问题有：
（1）沙漠化日趋严重。每年有60万平方千米农田沙漠化，世界荒漠面积几达陆地面积的20％。
（2）森林遭到严重破坏。每年有15万平方千米的森林消失，世界森林覆盖率从66.7％降低到目前的22％。
（3）动物生存环境恶劣。目前已知物种有500多万种，但到本世纪末约有20％可能绝种，比自然灭绝速度快1000倍。
（4）世界人口急剧增长。1830年到1930年，100年人口增长10亿；1930年到1962年，32年人口增长10亿；1962年到1975年，13年人口增长10亿；1975年到1987年，12年人口增长10亿。
（5）水资源极度贫乏。由于水资源时空分配不平衡和现代人的污染造成的“水荒”，使世界上70％以上的地区和居民遭难。
（6）环境恶化日趋严重。各种污染使全世界出现数以千万计的环境难民，造成每分钟都有几十人死亡。
人类只有一个地球已成共识，召开地球会议，采取各种环保措施就势在必行了。
环境监测管理
环境监测管理是对环境监测整个过程进行的全面管理，内容包括：监测样品管理、监测方法管理、监测数据管理和监测网络管理。其目的是进一步确保环境监测为环境管理提供及时、准确、可靠的决策依据。
环境监测是间断或连续地测定环境中污染物的种类、数量和浓度，观察、分析其变化和对环境影响的过程。根据我国《全国环境监测管理条例》的规定，环境监测的主要任务是：
对环境中各项要素进行经常性监测，掌握和评价环境质量状况及发展趋势；对各有关单位排放污染物的情况进行监视性监测；为政府有关部门执行各项环境法规、标准，全面开发环境管理工作提供准确、可靠的监测数据和资料。
环境监测是环境保护的基础，是环境管理执法体系的重要组成部分，被喻为“环保战线的耳目和哨兵”、“定量管理的尺子”。没有环境监测，环境管理只能是盲目的，科学化、定量化的环境管理便是一句空话。
环境监测管理是确保环境监测高质量、高效率地为环境管理服务的根本措施。正因为环境监测对环境管理具有非常重要的作用，所以必须对环境监测进行科学管理，以保证环境监测为环境管理提供优质高效的服务。
自然保护区
自然保护区是国家加以特殊保护、具有典型意义的自然景观地域，诸如丰富的物种资源和珍稀动植物分布区、重要的风景区、名川大江的水源涵养区、具有特殊意义的地质剖面和自然遗迹以及一些人所尚未认识的、在探索自然中有特殊意义的自然区域等。
自然保护区保存了完整的未受污染的生态系统，为人类提供了自然环境的天然“本底”
，以衡量人类活动对自然影响的优劣，改进开发方式。自然保护区是生物物种的：贮存库”，保存和拯救了一大批濒危动植物，也为人类发展所需要的能源、食物、原料、药品提供了丰富的来源。自然保护区还是进行自然保护研究的“天然实验室”，为研究生态和环境变化的规律以及珍稀物种的繁殖驯化，提供了特别有利的条件。自然保护区也是向人们进行自然保护教育的“活的自然博物馆”。某些自然保护区还为旅游提供了一定条件。
20世纪20年代以来，由于自然资源破坏和环境污染日益严重，自然保护区作为保存自然生态和使野生动植物免遭灭绝的主要手段，得到迅速发展。美、英、日、德等国自然保护区的面积已占到国土的10％以上。目前，我国已建立自然保护区600多个，面积超过国土的3％，预计2000年将达到6％。
生态效率
研究发现，食物链有一个奇特现象，就是它的营养级一般不超过4级（极个别的有5级）。
原来生物之间能量转化效率，即生态效率很低，平均起来只有1／10左右。假如在一个池塘中，要有1000千克的浮游植物才能维持100千克浮游动物生活，而100千克浮游动物才够10千克鱼的食料，这10千克鱼大概只能使一个正在长身体的青年人增加1千克体重。
在生态系统中，能量沿着营养级单向流动，前一个营养级的能量大部分要维持自身的新陈代谢，只有少部分转化为蛋白质、脂肪、糖等以满足下一个营养级生物的需要。例如，一只吃草的野鼠，只要在几平方米的空间内就可以找到足够的食物来维持生长发育，但是以野鼠和其他小动物为食的老鹰，它们不得不花费大量能量用于飞翔，在方圆几十里范围内捕捉猎物。伴随着能量的递减，生物的个体数目也急剧减少。
生态效率的特点说明食用植物比食用肉类更经济有利。目前地球上人口已突破60亿，有限的土地要养活更多的人，一方面要设法提高生态效率，一方面要充分利用低营养级的食物，如大力开发食用菌生产、单细胞蛋白、藻类蛋白、种子蛋白等，以解决许多发展中国家面临的粮食危机。
保护野生生物
野生动物和植物是陆生生态系统的主要组成要素，其中尤以森林生态系统占有重要地位。动植物间存在相互依赖、相互制约的作用，野生植物为动物提供了栖息场所。例如，由于箭竹的成片死亡，给大熊猫带来了极大的灾难，威胁着它们的生存；野生动物中有很多都是害虫害兽的天敌。燕子；蝙蝠在空中啄食各种害虫；啄木鸟能啄食树干里的害虫，被称为森林卫士；猫头鹰、老鹰能捕食田间的啮齿类害兽，堪称农家良友；蛙和蟾蜍能捕食危害稻麦的害虫，被誉为农业上的功臣。
据报道，在我国鼠害猖獗时期，鼠类数量达30亿只，一年可吃掉粮食250亿千克，超过我国每年进口粮食的总量，年经济损失达100多亿元。而一只狐狸一昼夜可以吃掉20只老鼠。一只猫头鹰一个夏天可消灭1000只田鼠。青蛙的食物80％是昆虫。一只灰喜鹊一年可以吃掉15000条松毛虫。但是；人们往往更多地重视野生生物的经济价值，而较少地注意到它们的生态效益。如森林生态系统除了能直接提供木材外，更具有涵养水源、保持水土、改良土壤、防风固沙、调节气候、防治污染、美化环境等多种生态效应。所以，野生生物是人类宝贵的财富，我们既要合理开发利用，又要全面规划，保护和发展它们，为人类创造更多的财富。
保护生物的多样性
1992年6月3日至14日.在巴西里约热内卢举行的联合国环境与发展大会上，正式签署了一个《生物多样性公约》。公约一开头就提出：意识到生物多样性的内在价值，和生物多样性及其组成部分的生态、遗传、社会、经济、科学、教育、文化、娱乐和美学价值，还意识到生物多样性对进行和保持生物圈的生命维持系统的重要性，确认生物多样性的保护是全人类共同关切的事业。
保护生物多样性的基本要求是，就地保护生态系统和自然环境，维持恢复物种在其自然环境中有生存力的群体。目的在于保护和合理利用生物资源。
生物多样性是大自然赋予人类的宝贵财富。许多农作物都是人类对生物千百年筛选、培育的成果。而杂交种可以从其野生近亲中吸取新的基因，以保持和提高它们的优良性能。70年代起，科学家开始在野生昆虫中寻找和繁育害虫的天敌，以期“以虫治虫”。越来越多的生物物种被发现可用来治疗人类的各种疾病。此外，许多野生生物在工业上具有各种新用途，如大戟属不仅是提炼橡胶的原料，而且还可以用来生产人造石油。
我国的生物多样性居世界第八位，生物资源极为丰富，蕴藏着巨大的经济和科学价值。
我国在拯救濒危野生生物方面作出了巨大贡献，60多种濒危珍稀野生动物人工繁殖成功。但我国在保护和合理利用生物多样性方面还需继续努力。
环境的自净作用
环境的自净作用，是环境的一种重要功能。受污染的环境，经过一些自然过程及在生物参与下，都具有恢复原来状态的能力。为什么环境会有这种自净作用呢？
进人大气的污染物，经过自然条件下的物理和化学作用，或是向广阔的空间扩散、稀释使其浓度大幅度下降；或是受重为作用及雨水冲刷，使较重的颗粒沉降到地面上来；或是在光的照射和其他物质的参与下发生分解等，都会使空气得到净化。
而当污染物进入水体，其中可溶性或悬浮性固体微料，在水体流动中得到扩散、稀释，其他固体颗粒在重力影响下逐渐沉淀排出，使水中污染物浓度降低；也可以通过生物活动，尤其是微生物作用，分解有机物而降低污染物的浓度；另外，由于发生氧化、还原、吸附、凝聚等化学作用，使污染物形态、性质发生变化，从而降低了这种污染物的浓度。
通过上述这些过程，环境就可以达到自净。然而，自净能力是有限的，当污染物量超过环境自净能力时，就出现了环境污染。
人与生物圈计划
如果把地球比作一个梨子，那末地球上所有的生命，只是生活在像梨皮那样薄的地球表层。因为地球只有表层上才有空气、水、土壤，才能够维持生命的存在。人们把有生物生活的地球表层，称为生物圈。