1989年，美国总统布什的夫人巴巴拉患甲状腺机能亢进。两年后，布什因心律紊乱，检查发现，得了与夫人相同的疾病。奇怪的是他们的爱犬米尼，也因甲状腺机能亢进而患狗类“狼疮病”。虽然不能说布什夫妇的疾病肯定是由爱犬传染的，但当今宠物流行造成传染病蔓延，已引起医学界的关注。
据日本大学农兽系浅野隆司调查发现，在养猫或与猫接触过的人群中，有1%的人感染上“猫抓病”。由于猫抓人时把病毒传染给人，在抓伤局部引起溃疡和附近淋巴结肿大，多伴有发热，重的可并发脑炎。妊娠妇女与猫接触感染上弓形虫病，容易引起流产、早产、死胎和先天性畸形。饲养猫、狗，使肠道寄生虫感染、沙门氏菌感染和食物中毒发病率大大增加。养狗会传播致命的狂犬病，早已众所周知。
头癣在50年代以前曾在我国儿童中流行，许多人头上留下的秃瘢多由头癣引起。60年代末，头癣已在我国基本消灭。然而近年，头癣在我国又卷土重来，仅北京空军总医院皮肤科在1990年，共诊治头癣200多例。经有关专家鉴定，儿童中流行的头癣病原体与家庭饲养的狗、猫等宠物身上的癣症属于相同的真菌，证实头癣流行由家庭宠物引起。因此，家庭饲养宠物如何防止传染疾病是不容忽视的。