书城童书《生物仿生知识篇》(下)
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第106章 植物的防御武器

动物具有各种防御“敌人”进攻的武器。可你听说过植物在鸟、兽、虫和病菌等“敌人”面前,也有防御武器吗?

植物能分泌出有毒的物质,这是常用的化学武器。有一种叫舞毒蛾的森林害虫,曾经在美国东北大肆蔓延,把400万公顷的橡树叶子啃得精光。但是,过了一年,橡树叶子却依然郁郁葱葱,生机盎然,而那儿的舞毒蛾却一下子销声匿迹了。这是怎么回事呢?原来,橡树叶子遭受舞毒蛾吞食以后,便急剧增加单宁酸。单宁酸与害虫胃里的蛋白质结合后,会使叶子变得很难消化。舞毒蛾吃了后,食欲马上减退,结果不是病死,就是被鸟儿吃掉。

有些植物的化学武器也是抗灾武器。如鼠尾草遇到灾害或缺乏营养时,会放出比平常高几十倍的萜烯化合物,以抑制其他植物的生长,从而使自己得到足够的营养和水分。

植物还有一种十分厉害的“杀手锏”,这就是它们的激素武器。许多植物体内含有各种对昆虫有特殊作用的生物化学物质,昆虫吃了以后,会引起发育异常,失去繁殖能力。

为了抵抗病菌、虫、鸟的袭击,植物还会长出各种巧妙的器官作防御武器。成熟的番茄和苹果常用增厚角质层的办法,抵抗各种腐烂病菌的侵袭;小麦叶片的表面会长出一层蜡质,使自己避免锈菌的危害;稻谷成熟了,芒刺会变得更加坚硬,使鸟儿和昆虫都难以下手。