火山与海浪作祟
格雷海姆岛是被海浪吞掉的。其实，类似格雷海姆岛的例子不少，它们都说明有些由火山碎屑物堆积而成的海岛是经不起风浪的。
1973年7月1日，日本东海大学的调查船在考察日本所属西之岛附近的火山活动时，发现由于火山活动形成了两个高度分别为1米和1.5米的岩岛。这件事吸引了日本各界。
可是，等到记者们于7月4日急急忙忙赶往现场时，这两个岛却不知去向。总算后来火山继续活动，岛屿重新出现，并与旧岛合并发展成为一个较大的新岛，仍称西之岛。
但是，有些海岛的消失却不能怪罪于海浪，而应从火山本身寻找原因。1883年，喀拉喀托火山的爆发，就使面积达80平方千米的喀拉喀托岛的2／3陷入海底，留下一个深达300多米的大坑。
东京城的厄运
这里的“东京”不是日本的东京，而是我国的东京。我国的地名有北京、南京和西京（即今西安），唯独没有听说过“东京”。原来，这个东京在今福建省东南隅的东山岛外。据说，南宋末年，为逃避元兵的入侵，宰相陆秀夫曾抱着小皇帝赵来到这里。随着南宋遗民的流入，东京日渐繁华；可是，正当盛极一时之际，东京却突然消失了。
据《铜山志》（东山县旧名铜山）记载：“苏峰山（东山岛东面一座海拔四百多米高的临海大山）对面文华山，俗传宋帝南临，将都南澳（今广东省南澳县），筑此为东京。地遂缺陷为海。自山腹下向海，莫穷其际，今城堞犹存，海中尚有木头竹节，潮退海静，海滨人驾舟往取之”。
这样看来，东京城是沉入大海了。据查南宋末年曾有一次大地震，地震带是通过东京岛的。
由于地震引起的地面沉陷，无论是在地质历史时期还是在近现代都有发生。1605年7月13日午夜琼州发生大地震，就引起海南岛北部的琼山、澄迈、临高、文昌四县的许多沿海区地陷村沉，陆地成海。1960年，智利发生的8.5级大地震，曾使从艾森到瓦尔的维亚，南北长480千米、宽19～29千米的一个狭长地带，在几分钟之内沉陷了2米。
可是，拉普帖夫海中的那个岛的失踪与地震也没有任何关系。
“冰岛”即将失踪
随着现代极地考察活动的深入，人们又在拉普帖夫海和太梅尔半岛以东，发现一系列的被称为利亚霍夫群岛的岛屿。
这些岛屿的结构非常有趣，它的基底是由冰块构成的。
当北冰洋上的冰盖破裂以后，巨大的冰块便顺着洋流向南飘移。在飘到拉普帖夫海域时，由于那里的海不深，巨大浮冰很容易搁浅，那里距极地又近，寒冷的气候使冰块得以长期保留。在漫长的年月里，巨大的风暴不停地从西伯利亚高原吹送来大量的沙土，堆积在这些冰块上面，使这些搁浅的浮冰表面覆盖上一层厚厚的土壤。风和偶尔飞来的鸟类带来了植物的种子。植物开始在这里生根发芽，把这块浮冰打扮成岛屿的模样，蒙骗着世人。其实，它们都是名副其实的冰岛哩！
气候在变化，冰盖在后退，海水也相应转暖，由冰构成基底的岛屿经不起考验了，基底开始融化，进而是“冰岛”破裂和消失。拉普帖夫海中的那个失踪的海岛，就是最先被融化掉的一个，而目前尚存的利亚霍夫群岛也正受到融化的威胁。
有人风趣地说：“凡是希望到利亚霍夫群岛旅游的人们，应该早些光临才好。这个群岛就像是放在茶杯里的糖块一样，寿命已不太长了。”
地球表面的伤痕
非洲东部的大裂谷，从赞比西河口北延至红海南端，大致为南北走向，绵延4500千米以上。这条地球上的大裂口从东非高原上切出了深逾千米的狭长谷地，谷宽数十到三百千米，两壁高悬，陡直如削。如果从高空遥望，东非裂谷宛如被利斧劈开的地球上的一道巨大伤痕。裂谷底部有些地方深不见底，积水成湖。这种位于地球伤口上的湖泊，形似一条长带，它的深度大得吓人，东非坦噶尼喀湖水深超过1400米。全球最深的湖泊——贝加尔湖（深1700米），也是位于地壳的巨大裂缝（贝加尔裂谷）中。
从受力方向看来，东非这条伤口是地壳被撕裂开来的结果。地壳的拉裂活动一般是很缓慢的，它的速度甚至比树木生长速度还要慢得多。然而，在历时数千万年之后，还是形成了这么一道巨大的伤痕。有时，地壳也会剧烈地痉挛起来。
最惊人的一次活动发生在1978年11月，在东非裂谷与红海交界的阿法尔地区，火山、地震活动此起彼落，在几天之内地面就裂开了1米多。地下的熔岩从裂缝中狂奔出来，据估计，每小时涌出的岩浆多达几万吨。在东非裂谷中段有一座尼腊贡戈活火山，火山口里充满了岩浆。岩浆湖上，恶烟腾腾，热气弥漫；湖内的岩浆在翻滚着，呼啸着，有如沸腾的钢水，光耀夺目，极为壮观。
海底龙宫探奇
东非大裂谷虽然气势不凡，可是与海底深处的大裂谷比一比，又不免相形见绌了。
海底的裂谷一般顺大洋中央的海底山脉脊顶延伸，就好似鬼斧神凿，把庞大的海底山脉当顶劈开，劈出了一道一二千米深的大裂口。科学家们被地球表面上这条神秘的伤口深深地吸引住了，从1972年开始，就有人乘坐特制的深潜艇，一直沉落到海底裂谷当中。潜艇上装备的探照灯，在漆黑的谷底投下了“盘古开天地”以来第一道眩目的光芒。呈现在科学家面前的，真像是生机勃勃的海底龙宫世界。这里不但有五光十色的鱼虾，也有美丽的海绵和珊瑚。有一种蛤的直径差不多有30厘米长；其大无比的海蟹，挥舞着怕人的脚钳，俨然是身披盔甲的武士，有一种奇妙的红虫子正蜷缩在自己造的软管里向外探头探脑；还有一些眼睛长在长柄顶端的怪物从窗前匆匆穿过……。面对这许多色彩斑斓的海底生物，学者们简直惊呆了。因为在几千米深的海水里，通常生物是相当稀少的，这里却得天独厚，别有一番天地。这些奇特的生命在深渊里已经生活了多少个世代？为什么在这里会如此繁盛？是否海底裂谷从地底输送出了更多的地球内热和营养物质，还是别有原因？这是值得进一步探索的。
潜水器里的科学家还吃惊地看到，裂谷底布满了奇形怪状的岩石，有的像蘑菇盖，有的像蜷伏的狮虎，还有的像流泻的瀑布。有时，谷壁上突兀的岩挡住了潜艇的去路。一根根神异的石柱，拔地而起，恍似古时宫殿的断柱残垣。其实，这许多嶙峋怪石，都是不久前从海底下喷涌出来的岩浆以及含金属的热泉凝结成的。在谷底还有无数深不可测的裂隙，一个个张着黑洞洞的骇人大口。有一次，“阿基米德”号深潜艇不慎陷身于一条裂缝中，它被卡在岩壁中动弹不得，险些不能生还。最后，驾驶员操纵潜艇外用来采集岩石样品的机械手，用它猛撑坚硬的岩壁，才使潜艇脱离了虎口。还有一次，“阿尔文”号潜水器在太平洋加拉帕戈斯群岛附近的洋底考察时，人们突然感到，潜水器仿佛被一只无形的巨手擒住了，它身不由己地被向上顶托着，还感到潜水器开始发热。原来，从3000米深的海底裂隙中冒出了一股灼热的喷泉。1979年人们潜入加利福尼亚以外的海底，竟见到几十股滚烫的泉水从海底裂口中涌出，有如翻滚着的乌云。测试水温时，水下温度计的塑料外壳都被熔化了，估计水温可达300℃以上。
要不是海底深处受到上覆水层的巨大压力，这里的海水早就沸腾不已了。
地下的岩浆与海底火山
陆上和海底的大裂谷，仿佛是直通到地底下的出入口。
那么，在地球表壳以下，这个被古人描绘为地狱的地方，又是一种什么样的景象呢？